Una teoría consagrada por el tiempo sobre por qué las condiciones en la Tierra se han mantenido lo suficientemente estables como para que la vida evolucione durante miles de millones de años ha recibido una nueva, giro innovador.

Durante alrededor de medio siglo, la hipótesis de 'Gaia' ha proporcionado una forma única de comprender cómo ha persistido la vida en la Tierra.

Defiende la idea de que los organismos vivos y su entorno inorgánico evolucionaron juntos como una sola, sistema de autorregulación que ha mantenido el planeta habitable de por vida, a pesar de amenazas como un sol brillante, volcanes y meteoritos.

Sin embargo, El profesor Tim Lenton de la Universidad de Exeter y el famoso sociólogo francés de la ciencia, el profesor Bruno Latour, ahora argumentan que los humanos tienen el potencial de 'actualizar' este sistema operativo planetario para crear "Gaia 2.0".

Creen que la evolución tanto de los humanos como de su tecnología podría agregar un nuevo nivel de "autoconciencia" a la autorregulación de la Tierra. que está en el corazón de la teoría original de Gaia.

A medida que los humanos se vuelven más conscientes de las consecuencias globales de sus acciones, incluido el cambio climático, se hace posible un nuevo tipo de autorregulación deliberada cuando limitamos nuestros impactos en el planeta.

Los profesores Lenton y Latour sugieren que esta "elección de conciencia" para autorregularse introduce un "nuevo estado fundamental de Gaia, que podría ayudarnos a lograr una mayor sostenibilidad global en el futuro.

Sin embargo, tal autorregulación autoconsciente se basa en nuestra capacidad para monitorear y modelar continuamente el estado del planeta y nuestros efectos sobre él.

Profesor Lenton, Director del nuevo Instituto de Sistemas Globales de Exeter, dijo:"Si vamos a crear un mundo mejor para la creciente población humana de este siglo, entonces necesitamos regular nuestros impactos en nuestro sistema de soporte vital, y crear deliberadamente una economía más circular que se base, como la biosfera, en el reciclaje de materiales impulsados ​​por energía sostenible ".

La teoría de Gaia original fue desarrollada a fines de la década de 1960 por James Lovelock, un científico e inventor británico. Sugirió que los componentes orgánicos e inorgánicos de la Tierra evolucionaron juntos como uno solo, Sistema autorregulador que puede controlar la temperatura global y la composición atmosférica para mantener su propia habitabilidad.

El nuevo artículo en perspectiva se publica en una revista líder Ciencias el 14 de septiembre 2018.

Sigue una investigación reciente, dirigido por el profesor Lenton, que ofreció una nueva solución a cómo funciona la hipótesis de Gaia en términos reales:la estabilidad proviene de la "selección secuencial" en la que las situaciones en las que la vida desestabiliza el medio ambiente tienden a ser de corta duración y dan lugar a cambios adicionales hasta que surge una situación estable, que luego tiende a persistir.

Una vez que esto suceda, el sistema tiene más tiempo para adquirir propiedades adicionales que ayuden a estabilizarlo y mantenerlo, un proceso conocido como "selección por supervivencia solamente".

La creación de soluciones transformadoras para los cambios globales que los seres humanos están provocando ahora es un enfoque clave del nuevo Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter.