Impresión artística de un rebaño de Galleonosaurus dorisae en la orilla de un río en el valle del Rift Australiano-Antártico durante el Cretácico Inferior, Hace 125 millones de años. El recién nombrado, dinosaurio dinosaurio herbívoro del tamaño de un wallaby, fue identificado a partir de cinco mandíbulas superiores fosilizadas en rocas de 125 millones de años del período Cretácico de Victoria, sureste de Australia. Crédito:derechos de autor de la imagen James Kuether
Un nuevo Se ha identificado un dinosaurio herbívoro del tamaño de un wallaby a partir de cinco mandíbulas superiores fosilizadas en rocas de 125 millones de años del período Cretácico de Victoria. sureste de Australia.
Reportado en el Revista de Paleontología , el nuevo dinosaurio se llama "Galleonosaurus dorisae, "y es el primer dinosaurio de la región australiana de Gippsland en 16 años. Según el Dr. Matthew Herne, becario postdoctoral en la Universidad de Nueva Inglaterra, NSW, y autor principal del nuevo estudio, "las mandíbulas de Galleonosaurus dorisae incluyen individuos jóvenes a maduros, la primera vez que se identifica un rango de edad a partir de las mandíbulas de un dinosaurio australiano ".
Galleonosaurus era un dinosaurio herbívoro de cuerpo pequeño dentro de la gran familia llamada ornitópodos. "Estos pequeños dinosaurios habrían sido ágiles corredores sobre sus poderosas patas traseras, "explicó el Dr. Herne.
El nombre Galleonosaurus dorisae se refiere a la forma de la mandíbula superior, parecido al casco volcado de un velero llamado galeón, y también honra el trabajo de la Dra. Doris Seegets-Villiers, quien produjo su Ph.D. tesis sobre la paleontología de la localidad donde se descubrieron los fósiles.
Galleonosaurus es el quinto género de ornitópodos pequeños llamado de Victoria, que según el Dr. Herne, "confirma que a escala mundial, la diversidad de estos dinosaurios de cuerpo pequeño había sido inusualmente alta en el antiguo valle del rift que una vez se extendía entre los continentes en expansión de Australia y la Antártida. "Los pequeños ornitópodos parecen haber prosperado en la vasta llanura aluvial boscosa dentro del antiguo valle del rift.
Fósiles y modelo 3D CT del dinosaurio recién nombrado, Galleonosaurus dorisae. El dinosaurio herbívoro del tamaño de un ualabí ha sido identificado a partir de cinco mandíbulas superiores fosilizadas en rocas de 125 millones de años del período Cretácico de Victoria. sureste de Australia. Crédito:Matthew Herne
En el momento de Galleonosaurus , sedimentos se derramaron de un macizo de cuatro mil km de largo de grandes, volcanes en erupción activa que alguna vez existieron a lo largo del margen oriental del continente australiano. Algunos de estos sedimentos fueron llevados hacia el oeste por grandes ríos hacia el valle del rift australiano-antártico, donde formaron profundas cuencas sedimentarias. Sin embargo, a medida que estos sedimentos arrastraban los ríos del valle del Rift, los huesos de los dinosaurios, tal como Galleonosaurus y otros vertebrados, junto con los troncos de los árboles caídos, se mezcló. Según el Dr. Herne, "esta tierra ahora ha desaparecido, pero como 'viajeros en el tiempo' obtenemos instantáneas de este extraordinario mundo a través de las rocas y fósiles expuestos a lo largo de la costa de Victoria ".
El nuevo artículo muestra que Galleonosaurus dorisae es un pariente cercano de Diluvicursor pickeringi ; otro pequeño ornitópodo nombrado por el Dr. Herne y su equipo en 2018, de excavaciones a lo largo de la costa de Otway al oeste de la región de Gippsland. Curiosamente, "las fauces de Galleonosaurus y el esqueleto parcial de Diluvicursor fueron enterrados de manera similar en sedimentos volcánicos en el suelo de ríos profundos y poderosos, "explicó el Dr. Herne." Sin embargo, Galleonosaurus es aproximadamente 12 millones de años mayor que Diluvicursor , mostrando que la historia evolutiva de los dinosaurios en la brecha australiana-antártica ha sido larga ".
Las mandíbulas de Galleonosaurus fueron descubiertos por voluntarios del proyecto Dinosaur Dreaming durante excavaciones cerca de la ciudad de Inverloch. La mandíbula más completa y el espécimen clave que lleva el nombre Galleonosaurus dorisae fue descubierto en 2008 por el experimentado cazador de fósiles Gerrit ('Gerry') Kool, de la cercana ciudad de Wonthaggi. Gerry y su esposa Lesley han sido fundamentales en la organización de las excavaciones de Dinosaur Dreaming a lo largo de la costa victoriana durante 25 años.
Antes del descubrimiento de Galleonosaurus dorisae , el único otro ornitópodo conocido de la región de Gippsland fue Qantassaurus intrepidus , nombrado en 1999. Sin embargo, Qantassaurus tenía un hocico más corto y robusto que el de Galleonosaurus , explicó el Dr. Herne, quien agregó, "consideramos que estos dos, dinosaurios de tamaño similar que se alimentan de diferentes tipos de plantas, lo que les hubiera permitido coexistir ".
El nuevo estudio revela que los ornitópodos de Victoria están estrechamente relacionados con los de la Patagonia en Argentina. "Estamos construyendo constantemente una imagen del intercambio de dinosaurios terrestres entre los cambiantes continentes gondwana de Australia, América del Sur y la Antártida durante el período Cretácico, "agregó el Dr. Herne
Estos son tiempos emocionantes para la investigación de dinosaurios, explicó el Dr. Herne:"Utilizando técnicas avanzadas, como el escaneo e impresión 3-D micro-CT, Se está revelando nueva información anatómica sobre dinosaurios como Galleonosaurus dorisae . Estas técnicas nos ayudan a profundizar en el misterioso mundo de la ecología de los dinosaurios:lo que comían, cómo se movieron y cómo coexistieron, y sus relaciones evolutivas con dinosaurios de otros continentes ".
