Las partículas diminutas en la contaminación del aire se han asociado con enfermedades cardiovasculares, que puede provocar una muerte prematura. Pero la forma en que las partículas inhaladas en los pulmones pueden afectar los vasos sanguíneos y el corazón sigue siendo un misterio. Ahora, Los científicos han encontrado evidencia en estudios en humanos y animales de que las nanopartículas inhaladas pueden viajar desde los pulmones al torrente sanguíneo. potencialmente explicando el vínculo entre la contaminación del aire y las enfermedades cardiovasculares. Sus resultados aparecen en la revista ACS Nano .

La Organización Mundial de la Salud estima que en 2012, alrededor del 72 por ciento de las muertes prematuras relacionadas con la contaminación del aire exterior se debieron a cardiopatías isquémicas y accidentes cerebrovasculares. Enfermedad pulmonar, las infecciones respiratorias y el cáncer de pulmón se relacionaron con el otro 28 por ciento. Muchos científicos han sospechado que las partículas finas viajan desde los pulmones al torrente sanguíneo, pero la evidencia que respalda esta suposición en humanos ha sido difícil de recopilar. Por eso, Mark Miller y sus colegas de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido y el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos utilizaron una selección de técnicas especializadas para rastrear el destino de las nanopartículas de oro inhaladas.

En el nuevo estudio, 14 voluntarios sanos, 12 pacientes quirúrgicos y varios modelos de ratón inhalaron nanopartículas de oro, que se han utilizado de forma segura en la obtención de imágenes médicas y la administración de fármacos. Poco después de la exposición, las nanopartículas se detectaron en sangre y orina. En tono rimbombante, las nanopartículas parecían acumularse preferentemente en sitios vasculares inflamados, incluidas las placas carotídeas en pacientes con riesgo de accidente cerebrovascular. Los hallazgos sugieren que las nanopartículas pueden viajar desde los pulmones al torrente sanguíneo y llegar a áreas susceptibles del sistema cardiovascular donde posiblemente podrían aumentar la probabilidad de un ataque cardíaco o un derrame cerebral. dicen los investigadores.