A la luz de los importantes costos que genera la pobreza infantil para Estados Unidos, un nuevo informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingenieria, and Medicine proporciona paquetes de programas y políticas basados ​​en evidencia que podrían reducir la tasa de pobreza infantil hasta en un 50 por ciento y, al mismo tiempo, aumentar el empleo y los ingresos entre los adultos que viven en familias de bajos ingresos.

Dos profesores de la Universidad de Princeton, Janet Currie y Eldar Shafir, estaban en el comité que dirigió el estudio. El comité fue presidido por Greg Duncan, Profesor distinguido de educación en la Universidad de California, Irvine.

Los costos de la pobreza infantil para los EE. UU. Oscilan entre $ 800 mil millones y $ 1.1 billones anuales, basado en el valor estimado de la reducción de la productividad de los adultos, aumento de los costos del crimen, y los gastos en salud asociados con los niños que crecen en familias pobres.

El comité encontró que más de 9.6 millones de niños vivían en familias con ingresos anuales por debajo del umbral de pobreza en 2015, basado en la Medida de Pobreza Suplementaria (SPM). La línea de pobreza de 2015 para padres biparentales, familias con dos hijos costaba alrededor de $ 26, 000 para inquilinos y propietarios con hipoteca. Ese mismo año, Aproximadamente 2,1 millones de niños vivían en "pobreza extrema, "definido como tener recursos familiares por debajo de la mitad de la línea de pobreza. Las tasas más altas de pobreza y pobreza profunda se encontraron entre los hispanos, Afroamericano, y familias de indios americanos / nativos de Alaska.

"Este informe muestra que las reducciones drásticas de la pobreza infantil están a nuestro alcance, si tan sólo pudiéramos reunir la voluntad política para apoderarse de ellos. La mayoría de los estadounidenses están de acuerdo en que los niños no deberían sufrir los efectos devastadores de la pobreza. Ahora debemos aceptar hacer algo al respecto, "dijo Currie, el profesor Henry Putnam de Economía y Asuntos Públicos y codirector del Centro de Salud y Bienestar, con sede en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson.

"El trabajo de este notable comité concluye que una buena política puede reducir significativamente la pobreza infantil, y que muchas buenas políticas no se están implementando. Lo que surge del informe es una moraleja, social, obligación económica y política de hacer mucho más por las víctimas más inocentes de la pobreza, "dijo Shafir, Profesor de la promoción de 1987 en Ciencias del Comportamiento y Políticas Públicas y profesor de psicología y asuntos públicos en la Woodrow Wilson School.

Los niños pobres desarrollan un lenguaje más débil, habilidades de memoria y autorregulación que sus compañeros. Cuando crezcan, tienen ingresos e ingresos más bajos, son más dependientes de la asistencia pública, tienen más problemas de salud y son más propensos a cometer delitos.

La evidencia de investigación sólida ha demostrado que los bajos ingresos en sí, en lugar de otras condiciones que enfrentan los niños pobres, es responsable de gran parte de estos impactos negativos en el desarrollo de los niños. Dada la evidencia de que la pobreza daña el bienestar de los niños, Se podría esperar que las políticas diseñadas para reducir la pobreza recompensando el trabajo o proporcionando beneficios de red de seguridad tengan el efecto contrario.

El informe confirma esta suposición, encontrando que muchos programas que alivian la pobreza, ya sea directamente proporcionando transferencias de ingresos, o indirectamente, proporcionando alimentos o atención médica, se ha demostrado que mejoran el bienestar del niño.

Generar estimaciones de la reducción de la pobreza a partir de una variedad de cambios de políticas y programas, el comité encargó una investigación del Modelo de Ingresos de Transferencia del Urban Institute, versión 3 (TRIM3), un modelo de microsimulación que aplica las reglas de los programas de beneficios e impuestos a cada uno de los hogares en un archivo de datos de la encuesta, uno a uno. El modelo puede simular los resultados de las reglas reales de los programas (simulaciones de "línea de base") o de políticas alternativas potenciales, mostrando si una política en particular eleva los ingresos de una familia por encima de la línea de pobreza y si los miembros de la familia trabajan más o menos bajo una política alternativa que bajo circunstancias de referencia.

Para explorar si los cambios en los programas y las políticas podrían alcanzar el objetivo de reducir la pobreza infantil y la pobreza profunda en los Estados Unidos a la mitad en 10 años, el comité desarrolló cuatro paquetes de políticas. Las simulaciones de TRIM3 mostraron que dos —un "paquete de trabajo y apoyos con verificación de recursos" y un "paquete de trabajo y apoyos universales" - podrían cumplir con la meta de reducción de la pobreza del 50 por ciento.

El paquete de apoyo y trabajo con verificación de recursos combina expansiones del EITC y el crédito fiscal por cuidado de niños dependientes (CDCTC) con expansiones de dos programas de apoyo a los ingresos existentes:el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y los programas de vales de vivienda. El comité estimó que este paquete de programas costaría $ 90.7 mil millones por año según la ley tributaria de 2015. También se estima que el paquete agregará alrededor de 400, 000 trabajadores y generan $ 2.2 mil millones en ganancias anuales.

El paquete de trabajo y apoyos universales está diseñado para mejorar la seguridad y la estabilidad de los ingresos, al mismo tiempo que recompensa el trabajo y promueve la inclusión social. La piedra angular de este paquete es una asignación por hijo, pero el paquete también incluye un nuevo programa de garantía de manutención infantil, una expansión del EITC y CDCTC, un aumento del salario mínimo, y eliminación de las restricciones de elegibilidad de inmigrantes impuestas por la reforma del bienestar de 1996. Se estima que este paquete de programas cuesta $ 108,8 mil millones por año según la ley tributaria de 2015. El efecto neto de este paquete completo es aumentar el empleo en más de 600 000 puestos de trabajo y ganancias por $ 13,4 mil millones.

A un costo menor de alrededor de $ 44 mil millones por año, un tercer paquete de programas prometedor combinó expansiones en el EITC y CDCTC con una asignación por hijo, y se estimó que reduciría la pobreza infantil en un tercio, en lugar de la mitad. También aumentó sustancialmente el empleo y los ingresos.

El informe también identifica seis factores contextuales principales que los encargados de formular políticas y los administradores de programas deben considerar al diseñar e implementar programas de lucha contra la pobreza:estabilidad y previsibilidad de los ingresos, acceso equitativo y fácil a los programas, trato equitativo en todos los grupos raciales y étnicos, trato equitativo por parte del sistema de justicia penal, condiciones positivas del vecindario, y salud y bienestar.

Suponiendo que el Congreso, agencias federales y estatales, y el público está de acuerdo en que una mayor reducción de la pobreza infantil es un objetivo prioritario de la política de los EE. UU., el informe recomienda que se establezca un mecanismo de coordinación para garantizar que se tomen decisiones bien fundamentadas sobre los nuevos programas y políticas de lucha contra la pobreza. Este mecanismo también garantizaría que la investigación y los datos asociados necesarios para el seguimiento, También se apoya la evaluación y la mejora adicional. El informe recomienda que la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca coordine una evaluación de las conclusiones del informe y elabore un plan de implementación.