El nuevo yeso aislante se pulveriza simplemente sobre las paredes. La fotografía muestra un bloque del material.
Los científicos de Empa han desarrollado un yeso de alto rendimiento que cuenta con un valor de aislamiento térmico tres veces mejor que el yeso convencional gracias a los llamados aerogeles. El nuevo material ofrece un método elegante para renovar edificios históricos para ahorrar energía sin alterar su apariencia.
Aquellos que emprenden la renovación de edificios históricos se enfrentan con frecuencia al desafío de cómo mejorar los niveles de aislamiento térmico de estructuras antiguas de manera efectiva pero elegante. Hasta la fecha no se dispone de ningún método que ofrezca una solución técnicamente satisfactoria a este problema sin cambiar notablemente el aspecto del edificio histórico.
Ahora, sin embargo, investigadores del Laboratorio de Tecnologías de la Construcción de Empa, trabajando en cooperación con un fabricante líder de materiales de construcción, han desarrollado un yeso aislante de alto rendimiento a base de aerogel que se someterá a pruebas de campo el próximo año y se espera que esté disponible comercialmente en 2013. Gracias a su base mineral, el nuevo yeso es tanto óptica como en aplicación muy similar a los materiales de construcción históricos originales, y esto lo hace ideal para su uso en edificios antiguos, tanto en superficies internas como externas.
El "secreto" detrás del novedoso yeso aislante es el llamado aerogel. Esta sustancia posee poros de tamaño nanométrico y consta de 90 a 98 por ciento de aire. Estos diminutos poros hacen de los aerogeles un material excelente para usar en el nuevo yeso aislante, otorgándole un valor de conductividad térmica de menos de 30 mW / m • K, que es entre dos y tres veces mejor que el del yeso convencional.
Otra ventaja del nuevo yeso es su propiedad de ser al mismo tiempo repelente al agua y permeable al vapor de agua. El nuevo producto es significativamente más transpirable que las tiritas convencionales, y sin embargo, su superficie no se moja. El co-desarrollador Thomas Stahl explica. ”La estructura porosa del aerogel hace que el yeso sea permeable a las moléculas de agua, pero en el caso de las gotas de agua macroscópicas, los nanoporos son demasiado finos ".
Los primeros edificios se enlucirán con el nuevo material de alto rendimiento a modo de prueba a partir de mediados de 2012. Se espera que el costo adicional de este nuevo e innovador yeso en comparación con los materiales convencionales esté entre 50 y 100 francos suizos por metro cuadrado, dependiendo de qué tan espesa se aplique.