De todos los términos utilizados para describir a los estudiantes que no se desempeñan bien en entornos educativos tradicionales, pocos se utilizan con tanta frecuencia, o tan casualmente, como el término "en riesgo".

El término se usa regularmente en discusiones sobre políticas educativas federales y estatales, así como artículos de noticias populares y revistas especializadas. A menudo se aplica a grandes grupos de estudiantes sin tener en cuenta el efecto estigmatizador que puede tener en los estudiantes.

Como dijo una vez la investigadora en educación Gloria Ladson-Billings sobre el término "en riesgo, "" No podemos ensillar a estos bebés en el jardín de infancia con esta etiqueta y esperar que la usen con orgullo durante los próximos 13 años, y pensar, 'Bien, Caramba, No sé por qué no les va bien '".

Mi encuentro más reciente con el término "en riesgo" se produjo cuando me llamaron para revisar y criticar un informe preliminar para la Comisión de Maryland sobre Innovación y Excelencia en la Educación. también conocida como la "Comisión Kirwan".

La Comisión Kirwan, presidido por William E. Kirwan, un líder de educación superior desde hace mucho tiempo, fue creado en 2016 para hacer recomendaciones para mejorar la educación en Maryland. El borrador inicial del informe de la Comisión Kirwan incluyó un informe del grupo de trabajo llamado, "Más recursos para estudiantes en riesgo".

Afortunadamente, en este caso, los miembros de la comisión estaban al tanto de algunas objeciones comunes al uso de "en riesgo" para categorizar a los estudiantes y discutieron públicamente las limitaciones de usar el término. Algunas de esas objeciones incluían el riesgo de estigma social para los estudiantes y la falta de una definición uniforme de "en riesgo".

Sin embargo, cuando se trataba de encontrar una mejor manera de describir a los estudiantes que muestran niveles más bajos de éxito académico debido a factores no académicos, como la pobreza, trauma y falta de dominio del inglés, los miembros de la comisión no estaban seguros de qué término utilizar.

Como consultor externo de la comisión, Se me pidió que presentara una palabra o frase alternativa aceptable. Como argumento en mi próximo libro, "No BS (malas estadísticas):las personas negras necesitan personas que creen en las personas negras lo suficiente como para no creer todo lo malo que escuchan sobre las personas negras, "Tres cosas son esenciales para una buena toma de decisiones en educación:buenos datos, análisis reflexivo y comprensión compasiva. Lo que tengo que decir sobre el término "en riesgo" se basará en esas tres cosas.

Existen usos prácticos

Primero, reconozcamos eso, junto con buenos datos, "en riesgo" es prácticamente útil y generalmente aceptado en entornos profesionales y académicos. Usado de manera efectiva, La identificación de factores de riesgo y protección puede ayudar a mitigar el daño a los estudiantes.

Por ejemplo, que se remonta a la década de 1960, La investigación sobre cómo la exposición al plomo colocó a los niños en riesgo de deterioro cognitivo ayudó a los educadores a crear entornos de aprendizaje más seguros para los estudiantes al eliminar el plomo de la pintura. juguetes y agua potable.

Hoy dia, en la investigación y la práctica educativas, los educadores utilizan habitualmente "en riesgo" para clasificar a los estudiantes que no se desempeñan bien en los entornos educativos tradicionales. Sin embargo, los factores que determinan "en riesgo" a menudo son desconocidos o están fuera del control del estudiante, cuidador o proveedor educativo.

Como estudioso de la psicología de la consejería, y como alguien que se especializa en aconsejar a personas de ascendencia africana negra, creo que para designar a un niño "en riesgo" por factores como crecer en un hogar monoparental, tener un historial de abuso o negligencia, o cuánto dinero ganan sus familias o su raza o etnia - agrega más caos y confusión a la situación. En lugar de, la compasión y el cuidado es lo que se necesita.

Nunca use 'en riesgo' como adjetivo

Usar "en riesgo" como adjetivo para los estudiantes es problemático. Hace que "en riesgo" sea una categoría como estudiante con honores, estudiante atleta o estudiante con destino a la universidad. "Riesgo" debe describir una condición o situación, no una persona. Por lo tanto, "Más recursos para estudiantes en riesgo" podría ser más apropiadamente "Más recursos para reducir los factores de riesgo para los estudiantes".

Se específico

Las evaluaciones de riesgo deben basarse en buenos datos y análisis cuidadosos, no en una frase general para describir un grupo de condiciones o características mal definidas. Si debe utilizarse la frase "en riesgo", debe estar en una oración como:"'Esto' pone a los estudiantes en riesgo de 'eso'". Si "esto" y "eso" no están claramente definidos, la caracterización de "en riesgo" es inútil en el mejor de los casos, y dañino en el peor de los casos. Pero cuando estas variables están claramente definidas, permite a los educadores y otras personas encontrar las soluciones necesarias para reducir los factores de riesgo específicos y mejorar los resultados.

Omitir las alternativas

Las alternativas comunes a "en riesgo" incluyen "históricamente desatendidos, "" privados de sus derechos "y" puestos en riesgo ". Estos indicadores reconocen que las fuerzas externas no han servido bien al estudiante individual oa la población, o haber asignado la etiqueta de riesgo a sujetos involuntarios.

Estas frases mueven la conversación en la dirección correcta. Sin embargo, el uso de estas frases todavía se queda corto porque oscurecen el problema. Por ejemplo, la investigación sugiere que el abuso infantil, la pobreza y el racismo pueden poner en riesgo a los estudiantes. Sin embargo, diferentes estrategias pueden reducir cada riesgo. Cuando los factores de riesgo se identifican más claramente, coloca a los educadores y otras personas en una mejor posición para enfrentar estratégicamente los problemas que impiden el aprendizaje de los estudiantes. También permite que los educadores y otras personas vean al estudiante individual por separado y aparte del riesgo particular.

Algunos han sugerido reemplazar el término "en riesgo" por "en promesa". Aunque bien intencionado, el problema que veo con eso es que podría verse fácilmente como un eufemismo condescendiente para el término que se suponía que debía reemplazar.

La mejor alternativa para 'en riesgo'

En mi libro, Describo una capacitación en servicio para miembros del personal de una escuela secundaria pública, en el que pedí a los participantes que describieran los barrios de sus estudiantes. Escuché frases como "plagado de crímenes, "hogares rotos" y "infestados de drogas". Luego pregunté si alguien creció en vecindarios que tenían características similares. Después de que varios levantaron la mano, Yo pregunté, "¿Cómo creciste en un vecindario así y aún así tuviste éxito?" Esta pregunta estimuló una discusión más significativa sobre los vecindarios de donde son los estudiantes. Fue una discusión que consideró los activos de la comunidad, como la esperanza y la resiliencia, frente a un examen más atento de los desafíos de la comunidad.

Cada estudiante tiene una combinación de factores de riesgo y protección entre sus amigos, en sus casas, escuelas y barrios. Estos factores pueden ayudar o perjudicar su potencial académico. Estudiantes que viven en la pobreza, o ha sido asignado a educación especial, o tiene antecedentes de trauma, o que son estudiantes de inglés, pueden o no estar "en riesgo" dependiendo de sus respectivos factores de protección. Pero cuando los estudiantes son etiquetados como "en riesgo, "sirve para tratarlos como un problema debido a sus factores de riesgo. En cambio, las experiencias y perspectivas únicas de los estudiantes deben normalizarse, no marginados. Esto reduce un problema conocido como "amenaza de estereotipo, "un fenómeno en el que los estudiantes se desempeñan peor académicamente cuando están preocupados por estar a la altura de un estereotipo negativo sobre su grupo.

Por todas estas razones y más, Creo que la mejor alternativa para describir a los "estudiantes en riesgo" es simplemente "estudiantes". Por lo que vale, la Comisión Kirwan está de acuerdo. La comisión revisó recientemente su llamado de "Más recursos para estudiantes en riesgo" a "Más recursos para garantizar que todos los estudiantes tengan éxito".

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.