La estudiante de doctorado de la Universidad de Delaware, Desiree Narango, está investigando árboles y arbustos plantados en el césped de propietarios de viviendas en todo Washington, CORRIENTE CONTINUA., Maryland y las áreas del norte de Virginia para evaluar cómo esas opciones están afectando las redes tróficas.

Narango, que trabaja con Doug Tallamy, profesor de entomología en el Departamento de Entomología y Ecología de Vida Silvestre de la UD, también está asociado con el Smithsonian Migratory Bird Center y trabaja a través de un programa de ciencia ciudadana llamado "Neighborhood Nest Watch". Narango es co-asesorado por Pete Marra, director del Centro Smithsonian de Aves Migratorias.

A través de su investigación, Narango analiza las aves reproductoras y los recursos alimenticios que necesitan, como insectos y orugas.

Los diferentes árboles varían en la cantidad de alimento que proporcionan a las aves, y Narango dijo que tiene una red de propietarios en el área metropolitana de DC que le permitieron usar sus patios para su estudio. En el transcurso del estudio de cuatro años, Narango ha mirado 203 yardas.

Una cosa que le ha llamado la atención es la gran cantidad de árboles diferentes que se plantan en estos patios.

"Nos centramos en las plantas leñosas, es decir, árboles y arbustos, y hemos documentado más de 375 especies diferentes en estos 203 metros. Lo que es una locura, ", dijo Narango, quien agregó que rápidamente se hizo evidente que algunos árboles son mejores que otros en lo que respecta al sustento de las redes alimentarias.

"Acabamos de publicar un artículo en la revista Conservación Biológica donde mostramos que los árboles nativos son mejores para proporcionar orugas para las aves, que es un recurso alimenticio realmente importante, "dijo Narango." Los árboles nativos son mejores, manos abajo, pero incluso entre los árboles nativos, hay algunos que son mejores que otros, por lo que los robles, las cerezas y los olmos son muy productivos para las orugas. para que tengan mucha buena comida para los pájaros ".

Narango agregó que hay muchas plantas no nativas, como zelkova, ginkgo y lila, que no proporcionan ningún recurso para la cría de aves.

"Esas especies son verdaderas no nativas, por lo que no están relacionadas con nada aquí, y no aportan casi nada en cuanto a orugas para pájaros, ", dijo Narango." También hay especies como la cereza japonesa y el arce japonés que no son nativas pero están relacionadas con nuestros arces y cerezas nativas. Descubrimos que esas especies tienen un promedio de 40 por ciento menos de orugas que las versiones nativas de ese árbol. Si tuvieras que elegir entre una cereza negra y una cereza japonesa y si te interesa la comida para pájaros, entonces deberías elegir la versión nativa ".

Narango dijo que un problema que pueden enfrentar los propietarios al intentar seleccionar versiones nativas de plantas es que muchas de las grandes tiendas no las venden.

"Hay muchos viveros pequeños realmente geniales que tienen muchas plantas nativas que son productivas en términos de orugas y también son muy hermosas, ", dijo Narango." Definitivamente no tienes que sacrificar la belleza para obtener plantas que sean ecológicamente beneficiosas. Hay mucho para elegir para que puedas tener belleza, puedes tener fruta y luego también comida para pájaros, también. Todo está interconectado ".

En cuanto al aspecto más revelador de su investigación, Narango dijo que tiene que ser la tremenda diversidad de insectos y aves en los patios traseros de las personas.

"Mucha gente piensa que es necesario ir al bosque para ver hermosas mariposas o hermosos pájaros, pero en realidad están en los patios traseros de la gente, también, "dijo Narango.

En las encuestas de aves del grupo, documentaron 98 especies de aves diferentes.

Narango se enfoca en el carbonero de Carolina y dijo que seguiría aves individuales para ver qué árboles estaban eligiendo. Uno de los principales hallazgos de su artículo es que la cantidad de especies de orugas que soporta una planta predice qué tan fuertemente la prefieren los carboneros.

"Cuando estos pájaros escogían un árbol, todas las demás aves del vecindario estaban eligiendo esos árboles, también. Entonces, veríamos estos asombrosos currucas que no se reproducen en Delaware o en D.C. pero que están migrando a través, y están usando todos estos hábitats suburbanos en su camino hacia el norte. En cierto sentido, nuestros carboneros nos decían lo que todos los pájaros querían durante ese período, "dijo Narango.

Como paisajista ella misma, Narango agregó que fue sorprendente ver cuánta vida sucedía en su propio patio trasero cuando comenzó a plantar las especies adecuadas.

"Planté esta flor llamada hierba de hierro, y el primer año que estuvo ahí, Tenía las abejas especializadas que usan esa flor y luego tengo orugas en mis arbustos, y es realmente genial lo rápido que puede ver que la vida se siente atraída por su jardín cuando planta las especies adecuadas, " ella dijo.