Siempre se nos dice que trabajamos muchas horas, muchos de ellos no se les paga formalmente. Y lo hacemos. Casi una cuarta parte de los australianos que trabajan dicen que trabajan más de 50 horas a la semana. Aproximadamente la mitad dice que le gustaría trabajar menos.

Nos dicen que muchas horas son malas para la salud mental, malo para las familias, y malo para el medio ambiente. Pero si son realmente tan malos ¿Por qué los trabajamos?

Una explicación es que no tenemos otra opción:muchos de nosotros estamos atrapados en trabajos que requieren horas excesivas de las que no podemos escapar.

¿Atrapado?

Pero en Australia estas afirmaciones rara vez se han probado.

Lo hemos hecho en un nuevo documento que utiliza la encuesta HILDA Household Labor and Income Dynamics in Australia, y los encontró con ganas.

La satisfacción laboral general entre los trabajadores con exceso de trabajo es bastante alta, con un promedio de 7.1 sobre 10. Esto es menor que el nivel de satisfacción de los trabajadores en trabajos similares o idénticos, que trabajan tantas horas como deseen. Su satisfacción general es de un promedio de 7,9 sobre 10. Sin embargo, a los trabajadores excesivos les gusta su trabajo.

HILDA incluye preguntas útiles sobre los componentes de la satisfacción laboral, incluida la satisfacción con las horas, pagar, flexibilidad, seguridad, y trabajar en sí mismo.

Los trabajadores con exceso de trabajo tienen una satisfacción relativamente baja con las horas y la flexibilidad, en 5.1 y 6.1, respectivamente, en comparación con 7,9 y 7,8 para los trabajadores emparejados.

Pero los trabajadores en exceso son compensados ​​por estas horas no deseadas con un salario más alto, mejor seguridad laboral, y un trabajo más interesante. Sus niveles de satisfacción en estas métricas están a la par con los de los trabajadores emparejados o incluso los superan en el caso de la satisfacción con el trabajo en sí.

Los hallazgos se alinean con nuestros hallazgos sobre quién tiene más probabilidades de trabajar en exceso. Los gerentes tienen un 10% más de probabilidades de trabajar muchas horas que los trabajadores promedio, y profesionales un 5% más probable.

Se pone mejor

HILDA sigue a las mismas personas año tras año, permitiéndonos realizar un seguimiento de los cambios en los patrones de trabajo a lo largo del tiempo. Usamos esta característica notable para rastrear a los trabajadores en exceso insatisfechos (aquellos que reportan menos de 5 en la escala de satisfacción) para ver si realmente están "atrapados" en trabajos insatisfechos.

Todos los años, El 28% de los sobretrabajadores insatisfechos cambian de trabajo. En promedio, su situación mejora. Por lo general, sus salarios son 6 dólares australianos más altos por hora y trabajan 11 horas a la semana menos que los sobretrabajadores insatisfechos que se quedan.

Los trabajadores con exceso de trabajo que no cambian de trabajo también suelen ver mejoras.

Las horas se reducen con el tiempo

Tiempo extraordinario, generalmente dentro de dos años, sus horas retroceden hasta el punto en que ya no están insatisfechos. No podemos ver por qué en los datos pero podemos especular que pueden negociar con sus empleadores por menos horas de trabajo o mejores salarios o condiciones.

¿Qué pasa con los trabajadores con exceso de trabajo que siguen insatisfechos después de dos años, no disfrutan de mejoras en sus condiciones, y no cambie de trabajo, los que están atrapados.

Son extremadamente raros.

A lo largo de los 15 años de datos de HILDA que examinamos, encontramos 13, 069 casos de exceso de trabajo y 1, 929 casos de exceso de trabajo insatisfecho. Solo 139 no cambiaron de trabajo en 24 meses.

El número de casos es tan pequeño que debemos ser cautelosos a la hora de especular sobre por qué parecen estar atrapados.

Hemos identificado dos asociaciones que merecen una mayor investigación.

Muy pocos no tienen adónde ir

Primero, 14% fueron hostelería, venta minorista, o gerentes de servicios; El 10% eran administradores de fincas o trabajadores agrícolas; El 8% eran conductores de carreteras y ferrocarriles. Cada una de estas industrias se caracteriza por jornadas laborales rígidas y, a menudo, largas.

Segundo, muy pocos de los trabajadores con exceso de trabajo atrapados fueron educados a un nivel universitario. Eso los hace depender de la experiencia para obtener salarios altos. Significa que cambiar de trabajo o industria para obtener menos horas puede costarles mucho en salarios porque pierden su experiencia específica en el trabajo y en la industria específica.

En general, quedar atrapado en el exceso de trabajo es poco común en Australia, lo que significa a este respecto que el mercado laboral de Australia funciona bien.

De paso, esto es aún más cierto en el caso de la falta de trabajo.

Los trabajadores que dicen que quieren aumentar sus horas de trabajo, por lo general, pueden hacerlo en un plazo de 12 meses.

El trabajo a tiempo parcial es importante para los padres y otras personas que intentan hacer malabarismos con las responsabilidades de cuidado y el empleo. También será cada vez más importante para los australianos mayores que quieran permanecer empleados pero trabajar menos horas a medida que se acercan a la jubilación. Está mal ver el trabajo a tiempo parcial como un problema.

En efecto, una fijación por restaurar la semana de 38 o 40 horas podría estar vinculada a la tradicional, puntos de vista patriarcales de los hombres que trabajan a tiempo completo y las mujeres que se quedan en casa. Impediría formas nuevas y creativas de compartir el cuidado y el empleo.

Intervenir en los mercados laborales para apoyar la semana laboral tradicional tendría grandes efectos económicos (negativos). Las personas normalmente resuelven las preocupaciones sobre las horas de trabajo por sí mismas, generalmente a su satisfacción.

Si seguimos preocupados por el exceso de trabajo, a pesar de que la mayoría de los que lo hacen no lo ven como un problema por mucho tiempo, sería más prudente abordarlo abordando nuestra cultura (cosas como la ética del trabajo protestante) en lugar de hacerlo. cualquier cosa que impida el funcionamiento del mercado laboral.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.