¿Las siestas energéticas pueden mejorar el rendimiento? Quizás. Los descansos cortos sí lo hacen. Ese es el hallazgo de la investigación de Kristina Lerman, científico principal del Instituto de Ciencias de la Información de la USC y profesor asociado de investigación en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Escuela de Ingeniería de Viterbi de la USC.

Lerman, junto con el autor principal Nathan O. Hodas, y coautores Jacob Hunter, y Stephen J. Young, revisó 2.8 millones de intentos de 180 mil usuarios para responder 6, 000 SAT, ACTUAR, y preguntas del examen GED en el sitio web grockit.com, evaluar los intervalos entre la hora de finalización y la hora de inicio de los intentos de los estudiantes por resolver problemas y aprender de los errores. Su estudio, publicó el Revista de Ciencias Sociales Computacionales , presenta un modelo para comprender los factores que intervienen en el desempeño.

De manera similar a los modelos previamente empleados para comprender el metabolismo energético en el cerebro, El modelo del equipo de la USC se centra en el concepto de agotamiento de recursos. En este caso, La premisa de los investigadores es que el mero acto de responder preguntas agota al cerebro los recursos que necesita para su desempeño.

Su papel "El modelo de dinámica cognitiva predice el rendimiento en pruebas estandarizadas", afirma:"El mero acto de responder a las preguntas de la prueba afecta el desempeño y la capacidad de aprender las respuestas correctas".

Los datos muestran que los examinados por más tiempo se concentraron en una tarea, cuanto más se agotaban sus recursos cognitivos por el esfuerzo mental sostenido.

¿Qué debe hacer un examinado? Tomar descansos. Los autores dicen:"El rendimiento disminuye en el transcurso de una sesión de examen, se recupera después de pausas prolongadas entre sesiones ".

Y los investigadores sugieren que cuando regrese a cualquier tarea que esté haciendo, que debe calentar una tarea más fácil antes de comenzar una tarea más complicada.

Este cuerpo de trabajo tiene implicaciones no solo para la realización de exámenes, los investigadores dicen, pero para el inicio de la semana laboral. Uno debe comenzar con algo más fácil, como un correo electrónico, antes de continuar con algo más grande, tareas más complejas que requieren una concentración intensa.

"Pensar requiere energía en el cerebro. Como piensas, agotas esta energía, lo que hace que pensar sea aún más difícil. Es más probable que cometa errores cuando su cerebro se cansa, "dice Lerman.

"Es más probable que cometa errores al final de la prueba, cuando tu cerebro está cansado porque agotó toda su energía, que al comienzo de la prueba. Es como hacer cualquier actividad física, es como cuando alguien hace una última carrera por última vez en el área de esquí. La persona siempre se lastima al hacer esa 'última carrera'. Te lastimas porque tu cuerpo está cansado por el esfuerzo físico de esquiar. Pensar también es así ".