Justo un día después de que un panel de las Naciones Unidas pidió una acción urgente sobre el cambio climático, El Premio Nobel de Economía fue otorgado el lunes a un investigador estadounidense por su trabajo sobre la economía de un planeta en calentamiento y a otro cuyo estudio de la innovación genera esperanzas de que la gente pueda hacer algo al respecto.

La Real Academia Sueca de Ciencias otorgó el lunes el premio de $ 1 millón a William Nordhaus de la Universidad de Yale y a Paul Romer de la Universidad de Nueva York.

Nordhaus, 77, quien ha sido llamado "el padre de la economía del cambio climático, "desarrolló modelos que sugieren cómo los gobiernos pueden combatir el calentamiento global. Ha respaldado un impuesto universal sobre el carbono, lo que requeriría que los contaminadores paguen los costos que sus emisiones imponen a la sociedad.

Romer, 62, que ha estudiado por qué algunas economías crecen más rápido que otras, ha producido una investigación que muestra cómo los gobiernos pueden promover la innovación. En una conferencia de prensa el lunes en NYU, Romer dijo que su investigación lo dejó optimista de que la sociedad puede resolver incluso una amenaza tan desafiante como el calentamiento del planeta.

"Mucha gente piensa que ocuparse de la protección del medio ambiente será tan costoso y tan difícil que solo quieren ignorar el problema, ", Dijo Romer." Espero que el premio de hoy pueda ayudar a todos a ver que los humanos somos capaces de lograr logros asombrosos cuando nos proponemos hacer algo ".

En una conferencia de prensa separada en Yale, Nordhaus sugirió que había una "aceptación bastante generalizada" de la ciencia del cambio climático fuera de los Estados Unidos, y expresó su optimismo de que Estados Unidos se recuperará.

Refiriéndose a la resistencia de la administración Trump, Nordhaus dijo:"Creo que solo tenemos que superar un período difícil. Pero estoy extremadamente seguro de que sucederá".

El informe del domingo del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU declaró que la gestión del cambio climático podría resultar una cuestión de vida o muerte. Argumentó que no prevenir solo un grado adicional de calor podría exponer a innumerables personas y ecosistemas a condiciones potencialmente mortales en las próximas décadas.

A diferencia de Romer y Nordhaus, el panel de científicos que produjo el informe de la ONU expresó pocas esperanzas de que el mundo esté a la altura del desafío. Todavía, en un documento de 782 páginas que citaba explícitamente el trabajo de Nordhaus, La organización de la ONU explicó la diferencia que un solo grado extra de calor podría hacer en este planeta que se calienta rápidamente.

Si los líderes mundiales pudieran acordar formas de limitar el calentamiento futuro causado por los humanos a solo 0,9 grados Fahrenheit (medio grado Celsius), en lugar del objetivo acordado a nivel mundial de 1,8 grados F (1 grado C), el clima de la Tierra, la salud y los ecosistemas estarían en mejor forma.

La mitad de la gente carecería de agua. Menos personas morirían o se enfermarían por el calor, smog y enfermedades infecciosas. Los mares subirían casi 4 pulgadas (0,1 metros) menos. Habría menos olas de calor aguaceros y sequías.

En los 1970s, Nordhaus, ya alarmado por la amenaza del calentamiento global, comenzó a trabajar en posibles soluciones. Gradualmente, desarrolló modelos para orientar a los formuladores de políticas a equilibrar los costos económicos y los beneficios sociales de combatir las emisiones de carbono. Nordhaus concluyó que el enfoque más eficiente era implementar impuestos al carbono, aplicado uniformemente a diferentes países.

Al utilizar un impuesto en lugar de edictos gubernamentales para reducir las emisiones, la política anima a las empresas a encontrar formas innovadoras de reducir la contaminación y su carga fiscal. En Europa se han utilizado versiones de un impuesto al carbono, pero aún no se han adoptado en los Estados Unidos.

Desde entonces, muchos economistas han respaldado la imposición de impuestos al carbono. Pero la adopción de marcos regulatorios a escala global ha resultado problemática, y los líderes políticos del mundo no lo están cumpliendo, dijo el jefe de las Naciones Unidas el mes pasado.

Lejos de desarrollar políticas para reducir el cambio climático, El presidente Donald Trump ha argumentado que la amenaza del cambio climático producido por el hombre es un engaño inventado por China para dañar la economía estadounidense. Muchos republicanos en el Congreso también han expresado su escepticismo sobre si los seres humanos están contribuyendo al calentamiento global o cuánto y si el gobierno de Estados Unidos debería tomar medidas para abordarlo.

La investigación de Nordhaus y Romer está unida por el interés en lo que impulsa el crecimiento económico y cómo responder cuando las fuerzas del mercado no reguladas no logran producir los resultados deseados. David Warsh, un bloguero que sigue la investigación económica y ha escrito un libro sobre el trabajo de Romer, dijo que pensaba que no era una coincidencia que el comité del Nobel decidiera honrar a Nordhaus y Romer en un momento de creciente alarma por el cambio climático.

"Maldita sea, estaban enviando un mensaje, "Dijo Warsh.

Al estudiar la relación entre innovación y crecimiento, Romer descubrió que las economías no reguladas generalmente no fomentaban la investigación y el desarrollo suficientes para respaldar un crecimiento duradero. Políticas gubernamentales, encontró, son vitales. Los ejemplos incluyen subsidios para investigación y desarrollo, y políticas de patentes que logren un equilibrio entre permitir que los inventores se beneficien de sus avances y permitir que otros pongan en práctica esas innovaciones.

Una de las ideas de Romer fue que las ideas difieren de otros bienes o servicios. Una vez que comas una albóndiga sueca, por ejemplo, se fue, señaló Per Krusell, miembro del comité Nobel y economista del Instituto de Estudios Internacionales de Suecia.

Pero una idea, digamos, una receta de albóndigas suecas:se puede compartir y usar una y otra vez, entregando beneficios económicos continuos.

El premio de economía es el último de los Nobel que se anuncia este año.

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