Trepanación:la técnica de extraer hueso del cráneo raspando, aserradura, taladrar o cincelar:ha fascinado durante mucho tiempo a los interesados ​​en el lado más oscuro de la historia médica. Un cuento común es que la trepanación es uno de los tratamientos más antiguos para las migrañas. Mientras estudio la historia de la migraña, ciertamente siempre me ha llamado la atención.

La palabra trepanación proviene del griego Trypanon , es decir, un barrenador. Los primeros cráneos trepanados conocidos datan de alrededor de 10, 000 a. C., y proceden del norte de África. Hay relatos de trepanación en los textos hipocráticos (siglo V a. C.), cuando se usó en casos de fractura, epilepsia o parálisis, y en el siglo II d. C. Galen escribió sobre sus experimentos con trepanación en animales en sus estudios clínicos.

Pero las razones de la trepanación siguen siendo en gran parte desconocidas. Si bien el famoso médico del siglo XVII William Harvey pudo haber sugerido que el procedimiento se usaba para las migrañas, autores recientes han reconocido que hay poca evidencia que sugiera esto. Entonces, ¿de dónde vino esta persistente idea?

Migrañas y hadas

La verdadera fuente del mito parece haber llegado mucho más tarde. En 1902, los Revista de ciencia mental publicó una conferencia de Sir Thomas Lauder Brunton, un médico londinense conocido por su trabajo en farmacología e ideas sobre la patología de la migraña. La conferencia mezcló teoría neurológica y antropología de sillón, y abarcó temas que incluían premoniciones, telepatía, hipnotismo, alucinaciones y aura epiléptica y migrañosa. En un pasaje notable, Brunton propuso que las visiones de hadas y el sonido de sus campanas son "nada más" que los zigzags del aura de la migraña, y los resultados auditivos de la estimulación del centro nervioso.

Brunton propuso que las aberturas perforadas en cráneos antiguos de la Edad de Piedra durante la vida se habían hecho para curar la migraña. Su sugerencia siguió a una gran emoción durante la década de 1870 cuando el médico y antropólogo francés Paul Broca afirmó que los cráneos antiguos descubiertos en Perú y Francia no solo se habían abierto quirúrgicamente durante la vida para liberar a los espíritus malignos, pero que los pacientes habían sobrevivido. Para Brunton, parecía obvio que los agujeros se habrían hecho a petición de los que sufrían de migraña para "dejar salir el dolor de cabeza". El escribio, "Porque cuando el dolor de cabeza se vuelve casi insoportablemente intenso, a veces surge un deseo instintivo de golpear violentamente el lugar con la esperanza de aliviar el dolor, o desear que se pudiera realizar alguna operación para aliviar el dolor. "

El cirujano francés Just Lucas-Champonnière había afirmado en 1878 que algunos isleños de los mares del Sur todavía realizaban un procedimiento similar, pero, esencialmente, Las ideas de Brunton sobre la trepanación eran tan imaginativas como sus pensamientos sobre las hadas.

Sin embargo, la teoría ganó fuerza. En 1913, El médico estadounidense de fama mundial William Osler repitió que las operaciones de trepanación se habían utilizado "para la epilepsia, convulsiones infantiles, dolor de cabeza y diversas enfermedades cerebrales que se cree que son causadas por demonios confinados ". En 1931, T Wilson Parry (que era partidario de algún experimento propio) razonó en The Lancet que, dado que el gran número de cráneos trepanados encontrados en toda Francia no podía explicarse por epilepsia, el procedimiento también debe haber sido utilizado para expulsar a "otros demonios". Propuso que esto incluía trastornos con síntomas "exasperantes" en la cabeza, como migraña, mareo, "y ruidos molestos de la cabeza".

Un 'agujero de trépano'

Si las teorías victorianas sobre la trepanación antigua para la migraña eran en gran medida especulativas, hay evidencia de que se hacen agujeros en los cráneos para la migraña algo más cerca de casa. En 1936, Alfred Goltman, un médico de Tennessee, observó algo extraño en una mujer con migraña que estaba tratando por alergias.

En la región frontal izquierda de su cráneo, la mujer tenía una depresión, una pulgada de diámetro, con una marcada concentración de vasos sanguíneos. Cuatro años antes, había sido admitida al cuidado del Dr. Raphael Eustace Semmes, el primer neurocirujano en Memphis, que se había entrenado con Harvey Cushing, el "padre" estadounidense de la neurocirugía moderna. Semmes había perforado una pequeña abertura circular conocida como "agujero de trépano" durante uno de los fuertes dolores de cabeza de la mujer. mientras estaba bajo anestesia local. Mientras abría la gruesa membrana que rodeaba el cerebro, "una cantidad de fluido escapó bajo presión aumentada". No hubo evidencia de un tumor.

Esta parece ahora una era preocupante en la neurocirugía intervencionista experimental. Entre la década de 1890 y la de 1920, algunos cirujanos creían que la cirugía cerebral podía "curar" las tendencias criminales heredadas. Los niños remitidos por los tribunales de menores fueron operados en un intento de liberar "presión sobre el cerebro", un procedimiento con una tasa de mortalidad de hasta el 42%. En la década de 1930, La lobotomía frontal estaba emergiendo como un tratamiento para las enfermedades mentales.

El paciente de Semmes sobrevivió a la cirugía, pero sus migrañas no cesaron. Goltman notó que durante sus dolores de cabeza la depresión dejada por la cirugía comenzaba a llenarse. Cuando terminó el ataque de migraña, la hinchazón retrocedería. Las observaciones de Goltman ayudaron a influir en la aceptación generalizada de una teoría que dominaría la comprensión de la migraña hasta la década de 1970:que el origen de la migraña debe ser vascular, caracterizado por la dilatación de los vasos sanguíneos durante el ataque.

Si bien ahora vemos la migraña como algo neurológico, Aún queda mucho por descubrir sobre sus causas y mecanismos en el cerebro. En algunas formas, la trepanación parece una respuesta lógica al intenso dolor de la migraña. Como señala Andrew Levy en sus memorias:"La cabeza que migra quiere que la corten; anhela que la corten". Esto no lo hace, por supuesto, significa que debería ser.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.