Imagen tricolor de Spitzer IRAC y MIPS de la región Serpens South y W40, azul:4,5 µm, verde:8,0 µm, rojo:24 µm. El filamento de polvo oscuro que atraviesa Serpens South es claramente visible, incluso a 24 µm. El recuadro interior describe el campo de visión de Chandra ACIS-I, mientras que el cuadro punteado exterior describe el campo IR de Serpens South. Crédito:Winston et al., 2018.
Usando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, Los astrónomos han identificado 152 fuentes de rayos X, incluidos 95 nuevos objetos estelares jóvenes (YSO) en el cúmulo de formación estelar de Serpens South. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 13 de abril en el servidor de preimpresión arXiv.
Ubicado alrededor de 1, 400 años luz de la Tierra, El cúmulo de Serpens Sur es una región joven y profundamente arraigada de formación estelar de baja masa. Los astrónomos estiman que tiene unos cinco años luz de ancho y contiene más de 600 estrellas jóvenes. Las observaciones anteriores de Serpens South sugieren que es la región más joven conocida de este tipo en la galaxia local cuando se trata de la fracción de sus estrellas de fracción pre-secuencia principal. Esto convierte a la región en un excelente objetivo para los estudios relacionados con la evolución del disco en entornos agrupados.
Uno de esos estudios ha sido realizado por un equipo de astrónomos del Centro Smithsonian de Astrofísica de Harvard (CfA), dirigido por Elaine M. Winston. Los investigadores emplearon el telescopio espacial Chandra para examinar la estructura y las propiedades del disco de Serpens South en las primeras etapas. Las observaciones les permitieron actualizar el censo estelar de este conglomerado.
"Hemos realizado un estudio de rayos X de Chandra del cúmulo de formación estelar de Serpens South. (...) En total, Se detectan 152 fuentes de rayos X, "escribieron los investigadores.
Como se señaló en el documento, el estudio resultó en la identificación de 152 fuentes de rayos X. Adicionalmente, 66 de las 152 fuentes de rayos X se emparejaron con una contraparte infrarroja, utilizando los datos proporcionados por el telescopio espacial Spitzer de la NASA y por Two Micron All-Sky Survey (2MASS). De estas 66 fuentes, 21 se clasificaron como fuentes de clase I, 6 como espectro plano, 16 como objetos de clase II, y 18 fueron identificados como miembros sin disco de clase III del clúster. Las cinco fuentes restantes permanecen sin clasificar.
Es más, el estudio realizado por el equipo de Winston dio como resultado la detección de 95 nuevos YSO. Se identificaron 35 de las 66 fuentes de rayos X compatibles con infrarrojos, mientras que el resto se informa como los YSO recién resueltos en infrarrojos.
Encontrar tales objetos es importante para los astrónomos, ya que la distribución de YSO en grupos jóvenes como Serpens South ofrece pistas sobre la historia de formación de la región, así como la edad relativa de los subgrupos. También podría revelar si es probable que se haya producido algún desencadenante externo en el clúster.
En particular, los investigadores señalaron que "por lo tanto, es de gran importancia determinar si existe una población más vieja de YSO sin disco de clase III en este cúmulo joven y qué proporción de los cúmulos de estrellas jóvenes han alcanzado esta etapa de su evolución". Agregaron que tales estudios son importantes para distinguir entre la evolución temporal del material circunestelar.
Además de detectar nuevos YSO, los científicos también identificaron en Serpens South. Según el periódico, los tres subgrupos centrales son nudos de formación de estrellas a lo largo del filamento central. El cuarto se encontró en Occidente. Sin embargo, los investigadores enfatizaron que existe la posibilidad de que este subgrupo no esté asociado con Serpens South.
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