El ingeniero Joel Steinkraus (JPL) probando los paneles solares en Mars Cube One (MarCO). Crédito:NASA / JPL-CALTECH
Una pequeña pieza de tecnología está causando un gran revuelo en la industria espacial de Australia. Entonces, ¿qué dentro (y fuera) de la Tierra es un CubeSat?
¿Qué es un CubeSat?
En caso de que el nombre no lo haya revelado, Los CubeSats son pequeños, satélites en forma de bloque.
Estos minisatélites solo miden 10 centímetros por lado y pesan alrededor de 1,3 kg. Pueden utilizarse para una amplia gama de trabajos, y algunos incluso encajan para hacer satélites más grandes, algo así como un conjunto de ladrillos LEGO cósmicos.
Comparado con un satélite normal, Los CubeSats pueden ser mil veces más ligeros y pequeños, especialmente en comparación con los del telescopio espacial Hubble.
La idea detrás de estas pequeñas cajas es bastante simple. Enviar cosas al espacio puede costar millones de dólares. Es muy caro, Las compañías de vuelos espaciales intentan minimizar el espacio desperdiciado en sus cohetes.
Algunas veces, un satélite más grande deja algo de espacio libre en el cohete, y CubeSats pueden llenar ese espacio. En comparación con los enormes costos de un lanzamiento por separado, un CubeSat de tres unidades puede ponerse en órbita por alrededor de $ 240, 000.
CubeSats en acción
Debido a su bajo costo y versatilidad, estos pequeños satélites son ideales para la investigación.
El año pasado, el CSIRO comenzó a construir su propio CubeSat con un conjunto de sensores infrarrojos llamado CSIROSat-1. Los datos recopilados serán valiosos para rastrear incendios y estudiar la formación de nubes y ciclones tropicales.
Pero los CubeSats no solo son buenos para la investigación.
Myriota es una empresa de Adelaida que utiliza la tecnología CubeSat como solución de monitorización remota. Sus sensores se comunican con CubeSats en órbita cada 90 minutos, enviar datos a un teléfono o computadora.
Crédito:NASA / JPL-CALTECH
Esto ayuda a sus clientes a mantenerse actualizados sobre cosas como datos de ubicación, niveles de agua y presión de la bomba en sitios remotos.
Australia en el espacio
La Agencia Espacial Australiana (ASA) ha gobernado el lanzamiento de CubeSats en Australia desde su creación en 2018.
Solo unos meses después de la formación de ASA, La Ley de Actividades Espaciales de Australia recibió una enmienda importante, facilitando a las pequeñas empresas el lanzamiento de satélites en Australia.
El subdirector de la ASA, Anthony Murfett, dice que Australia juega un papel importante en la industria espacial internacional. Y todo se reduce a nuestra capacidad para rastrear satélites en el hemisferio sur.
"Tenemos una ubicación maravillosa en el hemisferio sur, "dice Anthony.
"Hay más objetos en el espacio y la gente necesita acceder a esa información, lo que significa estaciones terrestres para comunicarse con CubeSats. Podemos utilizar la tecnología de imágenes y el conocimiento de la situación espacial para monitorear lo que hay en órbita ".
CubeSats en Marte
La mayoría de CubeSats se pueden encontrar en órbita terrestre baja, que es el área de 160 a 2000 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Sin embargo, algunos CubeSats se encuentran muy lejos de casa.
La misión InSight de la NASA a Marte es la primera vez que nos enfocamos en el interior profundo del Planeta Rojo. Cuando InSight entró en órbita, trajo dos CubeSats para el viaje histórico, ayudando a comunicarse con la Tierra.
Llamados MarCOs, los CubeSats de seis unidades miden sólo unos pocos centímetros. Sin embargo, se han estado comunicando a través de la división de 200 millones de kilómetros entre los planetas.
Los CubeSats de MarCO han demostrado que no es el tamaño del satélite lo que cuenta, sino cómo lo usa.
Este artículo apareció por primera vez en Particle, un sitio web de noticias científicas con sede en Scitech, Perth, Australia. Lea el artículo original.
