Una investigación publicada recientemente en el Comprensión pública de la ciencia revista de investigadores de la Universidad de Massey y la Universidad de Southampton, Reino Unido, muestra que las personas se apegan a juicios intuitivos rápidos sobre tecnologías científicas desconocidas, y que tomarse más tiempo para formar estos juicios no cambia el resultado.

Massey Ph.D. el estudiante Dan Carlisle dirigió el estudio. Él dice que es un resultado importante para la comunicación científica, particularmente cuando se relaciona con el público sobre tecnologías emergentes como la ingeniería climática. "Queríamos saber si podía obtener respuestas rápidas del público sobre la aceptabilidad de enfoques científicos desconocidos, y si animar a la gente a pensar más sobre estos enfoques cambiaría sus puntos de vista. Lo que descubrimos es que, si bien algunas personas tienen puntos de vista más sólidos, darles más o menos tiempo para pensar en ello no cambia su evaluación ".

El trabajo involucró una gran encuesta en el Reino Unido (1558 participantes) dividida en tres grupos:un grupo de control, un grupo de pensamiento rápido más intuitivo y un grupo de pensamiento más lento y deliberativo. Estos grupos también se compararon con encuestas relacionadas en los Estados Unidos (746 participantes), Australia (763 participantes) y Nueva Zelanda (729 participantes).

El líder del grupo, el profesor Malcolm Wright de la Escuela de Comunicación de Massey, Periodismo y Marketing, dice que los resultados fueron un hallazgo importante para un rápido compromiso público con los nuevos conceptos y tecnologías científicos, como la posibilidad de la ingeniería climática a gran escala para abordar el impacto humano en el medio ambiente y el calentamiento global.

"La ciencia tiene el potencial de generar cambios positivos sustanciales, pero los proyectos igualmente a gran escala pueden ser riesgosos y tener consecuencias imprevistas. Es fundamental que el público pueda opinar sobre este tipo de proyectos, pero las técnicas pasadas para hacerlo han sido lentas de implementar y enfrentan dificultades para asegurar una amplia representación, " él dice.

"Este es el tercero de una serie de estudios importantes que hemos realizado para determinar si el problema del rápido compromiso público con la ciencia puede resolverse utilizando técnicas de investigación de mercado. Nos basamos en las teorías de las pruebas de conceptos, evaluación de marca y memoria asociativa humana. La evidencia ahora es bastante fuerte de que estas técnicas funcionan, que son robustos y estables y, quizás lo más importante, que la gente forma naturalmente sus evaluaciones muy rápidamente.

"Los métodos que hemos desarrollado tienen un gran potencial para alertar a los científicos sobre las reacciones del público muy temprano en el proceso de desarrollo de la investigación, dándoles la oportunidad de considerar y responder a las preocupaciones del público de una manera que respete la agencia de aquellos que se verán afectados ".

Socio de investigación Profesor Damon Teagle, Director del Instituto Marino y Marítimo de Southampton, Universidad de Southhampton, dice que el resultado podría ser muy útil para la comunidad científica del clima y otros grupos que desarrollan nuevas técnicas para descarbonizar rápidamente la sociedad.

"Ha sido difícil determinar o predecir la relativa ferocidad de la reacción del público ante nuevos conceptos científicos complejos, como la ingeniería climática a través de enfoques de gestión de radiación solar o eliminación de dióxido de carbono. Ahora sabemos que estas reacciones se pueden medir con mucha antelación, se forman rápidamente, y todavía, es probable que sean duraderos ".

El artículo de investigación, "Compromiso público con las tecnologías emergentes:¿El pensamiento reflexivo afecta las respuestas de la encuesta?" fue coautor de Ph.D. estudiante Dan Carlisle, Dra. Pamela Feetham y el profesor Malcolm Wright, todos de la Universidad de Massey y el profesor Damon Teagle de la Universidad de Southampton.