¿Hasta dónde han llegado las naciones en el logro de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU? Puede resultar difícil hacer una evaluación global de la pobreza y las malas condiciones económicas, pero con un ojo en el cielo, los investigadores pueden proporcionar una buena pista de las condiciones de vida de las poblaciones de los países pobres del mundo.

Si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, de los cuales 93 países miembros son signatarios, Es particularmente importante hacer un seguimiento de las condiciones de vida en las naciones pobres de todo el mundo donde el crecimiento demográfico futuro es más alto. Investigadores de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, descubrió recientemente que los datos satelitales de alta resolución se pueden utilizar para mapear las condiciones de vida económicas hasta el nivel del hogar, hallazgos que se publican en PNAS hoy dia.

"Basado en imágenes de satélite de alta resolución, podemos evaluar con mucha precisión el estado de la pobreza a nivel de los hogares en las zonas rurales de los países en desarrollo, "dice el profesor Jens-Christian Svenning del Departamento de Biociencia, Universidad de Aarhus, quien dirige el grupo de investigación en Aarhus.

Y esta es una buena noticia para el cumplimiento de la ambiciosa agenda de desarrollo que los jefes de estado y de gobierno del mundo adoptaron en la Cumbre de la ONU en Nueva York en 2015. Los objetivos entraron en vigor el 1 de enero de 2016, y continuará hasta 2030 marcando un rumbo hacia un desarrollo más sostenible en beneficio de las poblaciones mundiales y del planeta.

Seguimiento económico de las condiciones en los países pobres

En una zona agrícola de Kenia, los investigadores midieron, entre otras cosas, el tamaño de los edificios y las áreas de suelo sin cultivar y la duración de la temporada de crecimiento en varias granjas familiares. Las imágenes también revelan cómo la gente usa el paisaje alrededor de sus hogares y cómo esto cambia con el tiempo. En su estudio, los investigadores muestran que un análisis exhaustivo de imágenes de satélite puede explicar el 62 por ciento de la variación en las condiciones económicas de los hogares individuales.

Dado que las imágenes de satélite son relativamente baratas y cada vez más gratuitas, el estudio demuestra que la vigilancia espacial es un método rentable para realizar un seguimiento del desarrollo socioeconómico como complemento de las costosas encuestas de hogares con entrevistas. En particular, El uso de datos satelitales permite analizar el desarrollo económico a una escala geográfica mucho mayor y con una frecuencia temporal elevada.

"El uso de imágenes satelitales hace que sea mucho, es mucho más barato hacer un seguimiento de lo lejos que estamos para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU. Si se utilizaran evaluaciones convencionales de las condiciones económicas de los hogares, el costo sería de más de $ 250 mil millones, "dice Gary R. Watmough, quien dirigió la investigación recientemente publicada y ahora trabaja en la Universidad de Edimburgo, Escocia.

La tecnología espacial y la recopilación de datos por satélite son prometedoras para el seguimiento eficaz de los niveles de vida en grandes áreas del mundo. Y la esperanza es que la metodología desarrollada pueda garantizar un esfuerzo mejor y más focalizado contra la pobreza en todo el mundo.

"El método que hemos desarrollado está diseñado para analizar las imágenes de satélite de una manera que tiene en cuenta que las personas tienen acceso y utilizan diferentes recursos en el paisaje en diferentes niveles. Algunos usan el área alrededor de su casa, mientras que otros usan las áreas comunes de un pueblo. Cuando utilizamos datos espaciales con una visión socioecológica, capturamos el estado financiero, y de esta manera también el desarrollo en un área mucho mejor que antes, "dice Jens-Christian Svenning.