La pandemia mundial de COVID-19 ha interrumpido las redes sociales de las que dependemos. Lugares de trabajo pubs, los restaurantes y gimnasios han cerrado y muchas personas están confinadas en sus casas.

COVID-19 representa una ruptura importante en el status quo y exige nuevas formas de respuesta. Quizás es por eso que miles de nuevos grupos de "ayuda mutua" han surgido internacionalmente. Muchos de estos grupos han aumentado a varios miles de miembros en unos pocos días.

Estos grupos impulsados ​​por la comunidad utilizan diversas plataformas de comunicación como Facebook, Reparto de folletos por whatsapp y letterbox, Proporcionar formas seguras e inclusivas para que las personas se relacionen durante la enfermedad y el autoaislamiento. A nivel de barrio o calle se ayudan unos a otros, personas particularmente vulnerables, con recogida de comestibles, mascotas que caminan, apoyo emocional y más.

Pero el rápido crecimiento de este movimiento crea una curva de aprendizaje pronunciada para los organizadores de grupos. Al igual que en la sociedad en general, Los grupos de ayuda mutua deben lidiar con las diferencias políticas y la desigualdad estructural. Los grupos de Australia pueden acudir a los que están en el extranjero para aprender a superar estos desafíos.

¿Qué hacen los grupos de ayuda mutua?

Coautor de este artículo, Nisha Phillipps, cofundó el grupo de ayuda mutua Haringey COVID-19. Es uno de los muchos grupos de este tipo en Gran Bretaña y tiene una membresía de más de 3, 300.

El grupo de Facebook vincula a sus miembros con grupos de vecinos que coordinan a los voluntarios. También comparte información de actualidad, como detalles sobre las medidas de bloqueo de Londres, servicios de salud mental en línea y ayuda para inquilinos que enfrentan un desalojo.

Uno de los grupos similares más grandes que ha surgido en Australia es Love Your Neighbor Melbourne, que, en el momento de escribir este artículo tenía más de 9, 285 miembros.

Un grupo de ayuda mutua de Canberra está ayudando a hacer compras de comestibles, y, según se informa, incluso recibió ofertas de fontaneros para instalar bidés para personas que no podían comprar papel higiénico.

Lecciones para aprender

En el contexto de rápida evolución del coronavirus, Estos grupos pueden aprender unos de otros compartiendo enfoques a sus desafíos.

La ayuda mutua, en el sentido de cooperación voluntaria para un propósito común, tiene profundas raíces históricas y puede significar diferentes cosas para diferentes personas.

En medicina y trabajo social, Los grupos de apoyo mutuo son creados por profesionales para ayudar a quienes viven con riesgos sociales y de salud particulares. Pero los grupos de ayuda mutua iniciados por activistas de base se enfocan en abordar las brechas o daños causados ​​por los servicios estatales a través de la construcción de comunidades.

Esto significa que los miembros de un nuevo grupo de ayuda mutua pueden llegar con diferentes expectativas sobre los objetivos y el enfoque del grupo. así que aclarar esto es importante.

La página de Facebook del grupo Haringey afirma que su objetivo es "apoyar a los miembros de la comunidad inmunodeprimidos o autoaislados" a través de un enfoque que "coordina pero no dicta" cómo se organizan los grupos a nivel de calle y barrio.

Su enfoque descentralizado permite a los grupos utilizar diversos sistemas de comunicación, como Zoom, WhatsApp, Flojo, correo electrónico o SMS, dependiendo de lo que mejor se adapte a un barrio o calle específico.

Lidiar con la diferencia

La cooperación y la construcción de la comunidad son un bálsamo bienvenido para las oleadas individualistas de compras de pánico y "furor de compras" que hemos visto últimamente.

Pero las comunidades son complejas, y reflejar la diversidad y las desigualdades estructurales de la sociedad en general. Factores como la etnia, discapacidad, Estatus socioeconómico, el género o el acceso a la tecnología significa que las voces de algunas personas están excluidas, o se les niegan las oportunidades.

Haringey se basa en las pautas de responsabilidad de la organización comunitaria Incite. Estos afirman los principios de respeto, atención y solidaridad y exponer cómo abordar las conductas discriminatorias. Esto sigue un enfoque de "justicia transformadora". Un facilitador habla con las personas involucradas, para hacer frente al daño causado.

Las comunidades grandes y descentralizadas que comprenden la mayoría de los grupos de ayuda mutua COVID-19 abarcan diversas inclinaciones políticas, de donde surgen diferencias de opinión.

En un grupo de Canberra, por ejemplo, Se desató un acalorado debate en línea sobre una publicación que proponía una "huelga de alquileres" para hacer frente a las pérdidas de empleo e ingresos provocadas por los bloqueos de COVID-19. Esta brecha tuvo lugar en gran medida a lo largo de líneas socioeconómicas, entre inquilinos y propietarios / propietarios.

Muchos grupos, como Haringey, tener una postura explícita centrada en la comunidad, independiente del gobierno. Por ejemplo, El Consejo de Haringey pidió listas de voluntarios pero los administradores del grupo no las proporcionaron. ya que no mantienen una lista centralizada y prefieren continuar con un enfoque centrado en la comunidad. Muchos miembros no quieren un compromiso directo con la policía y los grupos de vigilancia del vecindario, ya que esto podría privar de sus derechos a personas sin hogar o residentes indocumentados.

Cuando existan diferencias de opinión sobre estos asuntos, se discuten abiertamente. Principios de construcción de comunidad, la solidaridad y la independencia son puntos de referencia importantes en estos debates.

En una pandemia la seguridad de los voluntarios y de quienes reciben ayuda es fundamental. En Haringey, los organizadores limitan las publicaciones que sugieren acciones de bricolaje para administrar o tratar COVID-19 que podrían aumentar los riesgos para la comunidad, como máscaras caseras. Los voluntarios se basan en protocolos de higiene de sitios web confiables administrados por servicios de salud y grupos comunitarios como QueerCare, una organización de atención autónoma transfeminista.

Construyendo comunidad mientras estamos separados

A medida que nos adentramos en los bloqueos de COVID-19 en Australia y en otros lugares, se confiará más que nunca en la ayuda mutua.

Temas como la inclusión, la rendición de cuentas y las fricciones políticas pueden desafiar las iniciativas impulsadas por la comunidad de todo tipo. Reflexionando sobre lo que hacemos y compartir lecciones, ayudará a nutrir la ayuda mutua de maneras que aborden estos desafíos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.