En medio de la creciente preocupación por la poca confianza del público en las instituciones de los medios de comunicación tradicionales, un estudio de Rutgers encontró que las interacciones sociales en línea y en la vida real pueden influir fuertemente en la confianza de una persona en el periódico, Televisión y periodismo en línea, pero cuando se trata de interacciones en línea, Las opiniones cínicas son las más influyentes.

El estudio, publicado en el Revista de comunicación , encuestó a 350 estudiantes en un grupo de centros residenciales de aprendizaje y vida en la Universidad de Rutgers-New Brunswick, en el que los estudiantes con disciplinas académicas similares viven en los mismos dormitorios y toman clases juntos, formando así fuertes conexiones sociales.

En el transcurso de un semestre, Los investigadores de Rutgers encontraron que las influencias sociales más fuertes en la confianza de un estudiante en los medios de comunicación provienen de interacciones cara a cara con personas de ideas afines políticas. Pero las interacciones de las redes sociales con los contactos en línea fueron diferentes. Las opiniones de los estudiantes estuvieron fuertemente influenciadas por los contactos en línea que desconfiaban de los medios de comunicación, y no por aquellos que tenían altos niveles de confianza en los medios de comunicación tradicionales.

"Con la interacción cara a cara podemos elegir a nuestros interlocutores, pero recibimos sus opiniones sin filtros artificiales y podemos dejarnos influir por opiniones positivas o negativas. Pero en las redes sociales podemos prestar atención selectivamente a algunas de las historias que compartimos con nosotros e ignorar otras. Las personas tienen un sesgo de negatividad conocido, y eso hace que sea más probable que notemos más las publicaciones cínicas y despectivas ", dijo el autor del estudio. Katherine Ognyanova, profesor asistente de comunicación en la Escuela de Comunicación e Información de la Universidad de Rutgers-New Brunswick. "Esto puede hacer que sea más difícil dar un paso atrás y evaluar lo que leemos en línea, y separar la opinión de los hechos y los prejuicios de los argumentos bien razonados ".

Los estudiantes respondieron encuestas sobre sus redes sociales online y offline, y sus niveles de confianza en los medios de comunicación, antes de que comenzara el año escolar, y nuevamente después de un semestre. Sus puntuaciones en la confianza en los medios cambiaron considerablemente entre la primera y la segunda encuesta.

"La erosión de la confianza en los principales medios de comunicación, especialmente en medio de la creciente polarización política en el país, campañas de desinformación a gran escala y ataques a la prensa por parte de las élites políticas, es una preocupación muy real para nuestra sociedad, "Dijo Ognyanova." A la mayoría de nosotros nos gusta pensar que estamos expuestos a un conjunto equilibrado de puntos de vista. La verdad es que estamos más influenciados por personas que están de acuerdo con nosotros y comparten nuestras opiniones políticas. Los hallazgos sobre la enorme influencia de las opiniones cínicas en línea también son preocupantes, especialmente teniendo en cuenta cuántas de nuestras interacciones sociales tienen lugar en Internet ".