En la acelerada era digital actual, la información puede quedar obsoleta rápidamente y las personas deben actualizar constantemente sus memorias. Pero cambiar nuestra comprensión previa de las noticias que escuchamos o los productos que usamos no siempre es fácil, incluso cuando se aferra a falsedades puede tener graves consecuencias.
Una empresa farmacéutica, por ejemplo, puede presentar un testimonio sobre la experiencia positiva de un consumidor con un nuevo medicamento, junto con detalles sobre los posibles efectos secundarios e interacciones con otros medicamentos. Más tarde, si la empresa anuncia que el fármaco es menos eficaz de lo que se informó anteriormente, mucha gente seguirá aferrándose a la creencia de que el fármaco es eficaz, según los resultados de un nuevo estudio. Los hallazgos están disponibles en línea en Revista de psicología del consumidor .
Cuando la gente lee o escucha historias, construyen modelos mentales de eventos que están vinculados entre sí en una cadena de causa-efecto, y esto está incrustado en sus recuerdos, dice la autora del estudio Anne Hamby, profesor asistente en el departamento de marketing de la Universidad Estatal de Boise en Idaho. Incluso si luego descubren que un aspecto de la cadena de eventos es incorrecto, Es difícil para las personas cambiar la memoria de una historia porque esto crearía una brecha en la cadena. Esto se conoce como efecto de influencia continua.
Hamby y sus colegas estaban interesados en probar si el efecto de influencia continua era más común cuando las historias incluían una explicación del resultado de la historia, en lugar de omitir este detalle. En un experimento, los participantes leyeron sobre un hombre que fue diagnosticado con una enfermedad y tomó un medicamento recetado por la noche y con un vaso de limonada. La droga no funciona y vuelve al médico. La mitad de los participantes leyeron que el médico explica por qué el fármaco no funcionó:el hombre necesitaba tomar el medicamento por la mañana porque las hormonas liberadas por la noche bloquean la eficacia del fármaco. Los otros participantes no obtuvieron una explicación sobre por qué el fármaco era ineficaz.
Al final de la historia, A todos los participantes se les presenta otro hecho:los alimentos y bebidas a base de cítricos interfieren con la absorción del fármaco. Más tarde, aprenden que esta información era falsa. Los resultados mostraron que los participantes que no obtuvieron una explicación de la ineficacia del fármaco tuvieron dificultades para rechazar la falsedad de la interacción fármaco-cítrico. "Este grupo había utilizado la interacción de los cítricos para explicar por qué el fármaco no funcionó en la historia, mientras que el otro grupo ya tenía una explicación en mente, "Dice Hamby." Una vez que el primer grupo insertó información causal en un modelo mental de historia, fue más difícil quitarlo ".
Aunque es difícil cambiar una versión existente de eventos, los investigadores descubrieron que las personas están más dispuestas a actualizar sus recuerdos si algo malo le ha sucedido a un personaje, como una muerte o una enfermedad grave. "La gente está más motivada para hacer el trabajo mental de actualizar la historia si el cambio conduce a un mejor resultado porque el bienestar del personaje podría estar relacionado con su propio bienestar, " ella dice.
Hamby espera que los hallazgos informen cómo las empresas y las organizaciones de noticias se retractan de la información errónea. "Puede que no funcione simplemente enviar un comunicado de prensa o hacer un anuncio de servicio público diciendo que la información es incorrecta, ", dice." Para cambiar las creencias de manera efectiva, tenemos que dar a los consumidores una explicación alternativa de causa y efecto ". Por ejemplo, en lugar de decir que los estudios previos que relacionan el autismo con las vacunas son falsos, puede ser más prudente explicar otras causas del autismo.
También espera que los hallazgos promuevan la tolerancia de los demás. "Tendemos a suponer que si algo es fáctico, la gente debería aceptarlo, "Dice Hamby." No siempre somos conscientes de cómo la información se aloja en nuestros recuerdos, y tal vez este entendimiento podría reducir algo de la animosidad partidista en el clima político actual ".
