Dondequiera que estés en Cliff Richard, su número uno de 1988, con su mensaje de que "la Navidad es amor, La Navidad es paz "y" un tiempo para regocijarnos en lo bueno que vemos ", resume sucintamente la visión festiva común del cristianismo. Desde música navideña hasta tarjetas y anuncios de televisión benéficos, continuamente en esta época del año se nos recuerdan los valores positivos que el cristianismo puede promover:el amor, paz, donación, recibir y ver la bondad en los demás.

Mucha gente discutiría sin embargo, que está mal pensar en el cristianismo o en cualquier otra fe en términos tan puramente positivos. La religión seguramente puede ser una fuerza para bien y para mal, dependiendo del mensaje y el mensajero. Es perfectamente posible celebrar las virtudes de la compasión cristiana mientras se reconocen los problemas con todo, desde el creacionismo hasta algunas actitudes religiosas y la homosexualidad.

Sin embargo, según nuestra última investigación, Muchos profesores de educación religiosa (ER) en las escuelas del Reino Unido están animando a los alumnos a tener una visión igualmente desequilibrada de su materia durante todo el año. Esto les está haciendo un flaco favor a los alumnos y a la asignatura, y necesita cambiar.

Religión y peligro

Como formadores de profesores de ER, Decidimos averiguar cómo se entiende y se enseña la religión en las escuelas del Reino Unido. Realizamos el estudio más grande de su tipo, cotejar las respuestas de la encuesta de 465 profesores de educación secundaria en secundaria y primaria, escuelas primarias y secundarias en todo el país.

Como parte de la investigación, un total de 389 profesores respondieron a la afirmación "la religión es peligrosa". La mayoría de los encuestados opinó que no era peligroso:el 37% seleccionó "en absoluto" y el 28% respondió "ligeramente de acuerdo". Esto era independientemente de si creían en un dios o en dioses, eran agnósticos o ateos. En efecto, de 431 profesores que respondieron sobre sus creencias, solo el 45% se identificó como teísta. Del resto, El 18% eran ateos, 31% agnóstico y el resto se describieron a sí mismos como "otros".

De los 185 profesores que agregaron comentarios, El 39% insinuó que la religión es en esencia buena, es decir, definir "religión" en términos negativos es incorrecto, porque no puede ser más que positivo. El siguiente comentario de un profesor de una academia de secundaria de inglés resume lo que se decía:"Enseñamos tolerancia general a todas las personas, de todas las religiones y que todas las religiones enseñan la paz, amor y compasión, con la extraña excepción en la que puede haber extremistas que malinterpreten sus libros sagrados, pero que existen dentro de todas las religiones y que no son verdaderos seguidores . "

Vale la pena reflexionar sobre ese punto de vista por un momento. Señala aspectos "extremistas" negativos de algunas religiones, pero dice que esos seguidores "no son verdaderos seguidores". Bastante, ellos "malinterpretan sus libros sagrados" - la implicación es que una interpretación correcta del texto religioso sólo puede resultar en "paz, amor y compasión ". No es la religión lo que es peligroso, en otras palabras; pero gente que es peligrosa.

Para citar a un par de profesores de escuelas primarias estatales inglesas:"Todas las religiones son pacíficas. Son ciertas personas extremistas que abusan o malinterpretan la religión para crear barreras y odio entre la gente. Creo que la gente elige usar la religión de una manera peligrosa, para apoyar sus propias creencias, pero esa religión en sí misma no es intrínsecamente peligrosa. No puedo pensar en una religión que apoye activamente ideales peligrosos ".

En pocas palabras, esta es una mala educación, por muy bien intencionada que sea. Higieniza la religión. Lo limpia de negatividad, destructividad y cualquier cosa antisocial, dejándola reluciente de ideales a los que la humanidad puede aspirar. También coloca erróneamente a todas las expresiones religiosas en el mismo pie, cuando en realidad son diversas y multifacéticas. Elija cualquier religión y encontrará un espectro de prácticas y creencias y, a veces, entendimientos diametralmente opuestos sobre todo, desde la guerra hasta el matrimonio y las perspectivas sobre lo que significa ser humano.

Está mal, por ejemplo, imaginar que los terroristas siempre han "torcido" su religión de su forma "verdadera". Siguen a un nefasto, forma destructiva de religión, pero sigue siendo religión. Dar a entender lo contrario presenta a los jóvenes una visión que no refleja completamente cómo experimentan la religión en la sociedad contemporánea, donde puede motivar grandes actos de bondad, pero también atrocidades.

Alternativas

Entonces, ¿qué podrían hacer los maestros de ER en su lugar? Algunos en la profesión ya están dando ejemplo al evitar expresiones como "los hindúes creen ..." o, peor, "todos los hindúes creen ...", a favor de "mientras algunos hindúes creen, otros…", o "la mayoría de los hindúes creen ... mientras que una minoría cree ...". Los profesores también pueden incorporar el concepto de pluralidad dentro de las religiones individuales mediante el uso de términos como "cristianismo" e "islams".

También es importante asegurarse de que la diversidad de religiones se refleje en las exhibiciones en el aula y los materiales didácticos. Si es posible, por ejemplo, Invite a varios budistas en lugar de uno a hablar sobre el concepto de "renacimiento". Evite el uso de imágenes estereotipadas, como mostrar solo a mujeres musulmanas con velo, cuando es menos común en países como Marruecos o Jordania.

Todas las religiones tienen expresiones amorosas y odiosas:en la historia, El cristianismo ha motivado grandes actos de bondad humana, pero también se ha utilizado para justificar la violencia. La religión no es más buena que mala, no más antisocial que prosocial. Es necesario alentar a los jóvenes a desarrollar una visión madura que sea capaz de abarcar y reflejar lo mejor y lo peor de la expresión religiosa, y todos los matices intermedios.

Sí, esto hace que la tarea de los profesores de ER sea más desafiante, sobre todo en este momento de "buena voluntad" cristiana. Pero también reafirma el valor educativo de la asignatura y el lugar que le corresponde en los planes de estudio del Reino Unido.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.