Cotidiano, los titulares ofrecen otro ejemplo más de cómo la epidemia de opioides en curso está devastando comunidades y vidas individuales. Pero dado el importante papel que desempeñan los medios populares en la configuración de las percepciones del público, ¿A dónde nos lleva esta cobertura ininterrumpida?

Un investigador occidental siente que la conversación ha tomado un rumbo equivocado y, si queremos abordar los desafíos asociados con los opioides, entonces es posible que tengamos que apartarnos de los titulares y mirar el panorama general.

"Comenzamos diciendo 'los opioides son seguros, 'a ocasionalmente' pacientes que se encuentran con problemas por parte de médicos ignorantes o ingenuos que han sido engañados por las grandes farmacéuticas, '”, Explicó la profesora de enfermería Fiona Webster.“ Luego pasamos a hablar de pacientes inocentes como criminales y adictos. Luego, un cambio centrado en el uso de drogas ilícitas ".

"Incluso llamar a esto una 'epidemia de opioides' es ubicar el problema en una clase de drogas. Nunca miramos realmente como problemas sistémicos institucionalizados, especialmente en torno a la equidad social ".

Previamente, Webster realizó numerosos estudios cualitativos sobre la experiencia de los médicos en el manejo de pacientes con dolor crónico. Ahora, ha ampliado su trabajo para determinar el papel que juegan los medios nacionales en la dirección de la narrativa en torno a la epidemia de opioides.

El estudio más reciente de Webster, Un análisis de contenido crítico de los informes de los medios sobre los opioides:la construcción social de una epidemia, fue publicado en la revista académica Ciencias sociales y medicina .

Su equipo examinó más de 800 artículos de tres medios de comunicación (CBC News, The Globe and Mail y The National Post) de 2000 a 2017 para descubrir dónde llamaban la atención los titulares y, en cambio, de donde se distrajo en torno al tema de los opioides.

Muchos de los artículos de noticias utilizaron un lenguaje dramático y sensacional para describir el uso de opioides en Canadá, incluyendo referencias a "crisis, "un" asesino oculto "y un problema" vertiginoso ", ella dijo. Hubo mucha superposición entre la definición del alcance del problema y los esfuerzos para identificar qué individuos y grupos eran los culpables de los problemas derivados del uso de opioides.

"El problema rara vez era farmacéutico, pero era cada vez más el adicto individual. Están agrupando a todos en uno y pasando por alto el contexto social de que tendrán más problemas en torno a la salud mental y la adición, Webster dijo. El uso de drogas no se considera en el contexto de la comprensión de la salud mental o la pobreza. Si el problema es el uso de drogas ilícitas y la delincuencia, la policía se convierte en la solución ".

Aproximadamente el 10 por ciento de todos los artículos identificaron la prescripción insegura como la raíz del problema, implicando así a los médicos como una cohorte culpable. Similar, las discusiones sobre el contexto legal y político estuvieron ligadas a culpar a los órganos de gobierno, como los gobiernos provinciales y federales.

Un tema secundario involucró la criminalidad. Dentro de eso, se exploraron varias avenidas diferentes, incluido el narcotráfico; comportamiento de los adictos, por ejemplo, buscando fentanilo en la calle; la capacidad de trituración de los opioides recetados; incluso médicos y farmacéuticos sin escrúpulos que, a sabiendas, se benefician del comercio ilegal de opioides recetados.

"Los pacientes tienden a ser dicotomizados, ya sea siguiendo inocentemente las prescripciones del médico o buscando medicamentos, como un aspecto de la vida caracterizada por la adicción y la delincuencia callejera, ", Dijo Webster." Estas representaciones se corresponden con las caracterizaciones de los médicos que siguen ingenuamente los consejos de la industria farmacéutica o se vuelven irrelevantes una vez que se introduce la criminalidad ".

Webster no culpa a los medios de comunicación por esta narrativa en curso; son "un espejo para comprender los valores y las normas de las personas" que se reflejan en las historias. La construcción social de la epidemia de opioides polariza a los individuos como 'buenos' o 'malos, "con poca atención a los intereses institucionales subyacentes en la creación del problema o en las soluciones propuestas.

"Estamos más interesados ​​en estigmatizar a ciertos grupos que en considerar los problemas de manera integral, ", dijo." Vemos una gran cantidad de estigmatización en aquellos que son pobres o con problemas de salud mental y adicción. Se criminalizan. Culpar y estigmatizar a quienes sufren de dolor crónico se convierte en una prioridad más alta que implementar terapias más seguras y efectivas para controlar su dolor ".

Al criticar las narrativas de los medios, Webster no sugiere que las ansiedades acerca de los opioides sean infundadas. Los problemas de adicción y sobredosis son importantes y reales, y se necesitan con urgencia soluciones propuestas, como un mejor acceso a antídotos y tratamientos para la adicción.

Sin embargo, con este cambio narrativo de las historias sobre médicos ingenuos y los llamados pacientes inocentes hacia un enfoque cada vez mayor en el uso de la calle y las referencias a la criminalización de circunstancias sociales más amplias, como la inequidad social y el racismo, transponer.

"Desvía nuestra atención de las reducciones de daños. Estamos empezando a ver más la sensación de desesperanza en torno al tema; está tan fuera de control que no podemos hacer nada". "dijo Webster, agregar la forma en que la gente piensa sobre la epidemia de opioides plantea estas ideas estereotipadas sobre quién tiene la culpa.

"Es una forma de que la gente se distancie. No está en mi patio trasero; son esos adictos en la calle, ", continuó." Tenemos que hacer las cosas a nivel sistémico en lugar de centrarnos en estos pacientes malos individuales y en el médico malo individual ocasional. Necesitamos enfocarnos en el contexto social para todos estos temas. Necesitamos entender las cosas a nivel institucional para que podamos empezar a entender y realmente centrarnos en la salud y la equidad social ".