Los restos de un avión que se encuentran en la isla de Papúa Nueva Guinea de Nueva Bretaña. Jean-Bernard Carillet / Getty Images En noviembre de 1973, un Skytrain Douglas R4D de la Marina de los EE. UU. acababa de completar la entrega de algunos suministros y se dirigía a un aeródromo cerca de una estación de radar en Stokksnes, Islandia. Pero la versión militar de propulsión vintage de la Segunda Guerra Mundial del viejo avión de pasajeros DC-3 nunca llegó allí. Por una cuenta, el avión tuvo problemas con una acumulación repentina de hielo en sus alas, mientras que en otra versión de la historia, puede que se haya quedado sin combustible. De cualquier manera, el piloto tuvo que hacer un aterrizaje forzoso de emergencia en un lugar llamado Playa de Sólheimasandur. Afortunadamente, la tripulación resultó ilesa, y el avión sobrevivió relativamente intacto.
Sin embargo, la Marina de los Estados Unidos nunca se molestó en realizar una operación de salvamento, en su lugar, se aferró a una política de ofrecer reembolsar al gobierno islandés el 85 por ciento de los costos si retiraba los escombros. Islandia no lo hizo, y el avión se quedó en la playa. En lugar de, A través de los años, Los duros extremos del entorno islandés y los visitantes en busca de recuerdos han desmantelado gradualmente gran parte de la aeronave. dejando un maltrecho, parte del fuselaje con cicatrices parcialmente incrustada en la arena negra, casi tan apocalíptico como la Estatua de la Libertad medio enterrada que Charlton Heston encuentra al final de "El planeta de los simios". Fue una de las atracciones turísticas más extrañas del mundo hasta marzo, cuando los terratenientes locales, cansados de la corriente de curiosos que destrozan el área, finalmente colocaron un letrero que prohibía el acceso.
Aquí hay un video que un visitante grabó en el sitio y subió a YouTube, antes de la reciente prohibición:
Pero el avión de la Armada es solo uno de los innumerables aviones siniestrados que forman una fuerza aérea fantasmal varada en lugares remotos del planeta. desde el desierto del Sahara hasta Oregon y la isla caribeña de Curazao. Languidecen en los desiertos, selvas y laderas, ya veces quedan enterrados bajo las arenas de la playa por las mareas o se encuentran sumergidos cerca de la costa. (De Wired, aquí hay una galería de estos cascos de aviones, fotografiado por Dietmar Eckell.) Rastrear esos aviones perdidos se ha convertido en un pasatiempo para una pequeña pero dedicada subcultura de cazadores de naufragios, incluidos los arqueólogos de la aviación que quieren resolver el misterio de lo que sucedió con los aviones y preservar los restos para la posteridad antes de que los carroñeros los recojan.
Andrey Nekasov / Getty Images Los apneistas exploran los restos de Douglas Dakota frente a la costa de Turquía. Una de las figuras más destacadas en ese campo es Ric Gllespie, director ejecutivo del Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas (TIGHAR). Hijo de un piloto de bombardero condecorado de la Segunda Guerra Mundial, Gillespie es mejor conocido por liderar el esfuerzo de TIGHAR para resolver el misterio de lo que le sucedió a la icónica aviadora Amelia Earhart y su navegante Fred Noonan cuando su avión Lockheed Electra 10E desapareció en el Pacífico Sur en 1937. en lo que se suponía que era un 'vuelo alrededor del mundo'. Un informe en el sitio web de TIGHAR describe una pieza de aluminio encontrada en Nikumaroro, un atolón deshabitado en el suroeste de la república de Kiribati en el Pacífico, que algunos creen que fue un parche en el avión de Earhart. (Otros no están de acuerdo). También ha estado involucrado en los esfuerzos para encontrar L'Oiseau Blanc, un avión francés que desapareció en un intento de volar de Europa a América del Norte en 1927, pocos días antes de que Charles Lindbergh lograra la hazaña en solitario en la dirección opuesta.
Gillespie dice que está motivado no solo por el deseo de localizar tales naufragios, sino por el cambio para averiguar qué les sucedió realmente.
"Cualquier avión accidentado tiene una historia detrás, ", explica." A veces la historia es trágica, a veces heroico. A veces son ambos ".
También existe la posibilidad de sentirse testigo de la historia. "Estás en algún lugar donde sucedió algo dramático, y la reliquia sigue ahí, como evidencia, ", dice." Te pone en contacto con un evento. En última instancia, siempre se trata de la gente, no el metal ".
Los cazadores de naufragios trabajan a partir de registros históricos y estudian relatos anecdóticos, pero a veces, la gente simplemente se topa con ellos por accidente. En 1972, por ejemplo, Soldados australianos que volaban en helicóptero sobre Papua Nueva Guinea vieron los restos de un bombardero B-17E de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. que se estrelló en un pantano en 1942 cuando se estaba agotando el combustible. Los restos finalmente fueron recuperados por el entusiasta de la aviación Alfred Hagen y enviados al Museo de Aviación del Pacífico en Hawai para su restauración.
Los restos de un avión de la era de la Segunda Guerra Mundial en una isla del Pacífico Sur. Nathalie Michel / Getty Images Otro avión de época de la Segunda Guerra Mundial, un caza Lightning P-38, emergió repentinamente de una playa en Gales en 2007 debido a la erosión. Gillespie y un equipo de arqueólogos se apresuraron al sitio y documentaron cuidadosamente la aeronave. que dice fue abandonado por un piloto que se quedó sin combustible y no pudo regresar al aeropuerto. "Salió bien ese día, aunque tristemente luego fue asesinado en combate, "Gillespie explica. Los militares" simplemente lo dejaron allí, y dado que los periódicos no podían escribir sobre choques militares y la gente no podía entrar a las playas durante la guerra, simplemente se quedó allí ". En ese momento, El equipo de Gillespie no pudo eliminar los restos, que desde entonces se ha vuelto a deslizar bajo la arena. La ubicación permanece secreta, él dice, para que puedan volver algún día y desenterrarlo.
Otra razón para rastrear y documentar aviones siniestrados, Gillespie dice:es que a veces representan los últimos ejemplos que quedan de ciertos modelos de planos. Actualmente está involucrado en un esfuerzo por recuperar un bombardero torpedo de época de la Segunda Guerra Mundial que yace en el fondo de una laguna en las Islas Marshall.
El avión de la Marina de los EE. UU. Estrellado en la playa Slheimasandur de Islandia se ha convertido en un popular, aunque prohibido, spot para fotógrafos. Jakkree Thampitakkull / Getty Images Eso es interesante Algunos aviones antiguos destruidos terminan en buenas condiciones para que puedan ser reconstruidos y volados. El ejemplo más conocido es Glacier Girl, un P-38 recuperado del hielo en Groenlandia en la década de 1990 que desde entonces se ha convertido en una atracción en los espectáculos aéreos.
