Muchos expertos en tanques creen que el Panzerkampfwagen V Panther tenía el mejor diseño de tanque de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de su falta de agilidad. Más de 5, 500 fueron construidos antes del final de la Segunda Guerra Mundial.
Tras la caída de Kiev en septiembre de 1941, una ofensiva en la dirección de Orel fue iniciada por el II Ejército Panzer el 30 de septiembre, 1941. La 4a División Panzer formó parte del II Ejército Panzer, y el 6 de octubre estaba presionando con fuerza sobre la ciudad rusa de Mzensk cuando fue atacada en su flanco y gravemente disparada.
El tanque medio soviético T-34 había hecho su primera aparición en la guerra. En su diario, el general alemán Heinz Guderian señaló:"Esta fue la primera ocasión en la que la aparente superioridad del T-34 ruso sobre nuestros tanques se hizo evidente ... el rápido avance sobre Tula que habíamos planeado tuvo que ser abandonado por el momento".
La aparición del T-34 galvanizó al Estado Mayor y a los planificadores militares alemanes nazis como pocos incidentes lo habían hecho.
La Cancillería otorgó prioridad casi inmediata, y en enero de 1942 se habían elaborado especificaciones detalladas para un nuevo tanque medio armado con un cañón pesado, pero lo suficientemente rápido para hacer frente al nuevo T-34 soviético, así como el tanque pesado KV-1, que también había hecho acto de presencia.
En abril Se finalizaron los diseños y aparecieron los primeros tanques de producción.
Apodado el Panzerkampfwagen V Panther (designación militar, SdKfz 171), la construcción de su casco era un poco diferente a la del Panzerkampfwagen IV, excepto en tamaño. Se le dio una torreta bien inclinada y un mantelete masivo (armadura que rodea el cañón del cañón principal donde sale de la torreta) a través del cual sobresalía el cañón largo de 75 mm.
El nuevo tanque estaba propulsado por un motor de gasolina Maybach de 700 caballos de fuerza y tenía una autonomía de 110 millas. La armadura frontal tenía casi 5 pulgadas de grosor.
El cañón largo disparó un proyectil perforador de blindaje a una velocidad de 3, 068 pies por segundo, y podría penetrar 4,75 pulgadas de placa de blindaje inclinada 30 ° desde una distancia de 1, 094 yardas.
El Panther podría noquear cualquier tanque del inventario aliado hasta casi el final de la guerra. incluido el T-34 soviético, KV-1, y tanques JS-1.
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