Hasta que la película "Figuras ocultas" llegó a la pantalla grande, muchas personas pueden no haber sabido que las mujeres negras desempeñaron un papel importante en la carrera hacia el espacio del país. Con los cambios que se han producido desde esos primeros días espaciales en la década de 1960, la NASA ahora tiene a una mujer negra que se desempeña como su subdirectora de inversión en tecnología e investigación, la Dra. Christyl Johnson.

Ella y otras mujeres negras en la ciencia , tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) saben que las mujeres negras enfrentan un arduo ascenso al elegir una carrera en uno de los campos de STEM. Incluso con todos los desafíos y obstáculos que deben superar para conseguir un trabajo en estos campos, las mujeres negras todavía han hecho contribuciones significativas a STEM a lo largo de los años.
Demografía de STEM

Los hombres tenían casi tres cuartos o 74.2 por ciento de todos los 7,227,620 empleos en los campos de STEM, como se enumera en los últimos datos del censo de los EE. UU. de 2010. Las mujeres tenían solo el 25.8 por ciento de todos los trabajos de STEM con un total de 6.4 por ciento de esos trabajos en manos de hombres y mujeres afrodescendientes.

Los afroamericanos tenían 462.568 empleos en STEM. De esa cifra, solo 119,343 de estos trabajos pertenecían a mujeres negras. El censo de 2010 también informó que el 70.8 por ciento de los trabajos de STEM fueron para personas blancas, el 14.5 por ciento para personas de ascendencia asiática, mientras que el 6.5 por ciento de todos los trabajos de STEM en 2010 pertenecían a personas de origen hispano.

En abril Según el censo de 2010, la población general de los EE. UU. Era de 308,745,528 personas, con un 13.3 por ciento o 41,063,155 de la población identificada como afroamericanos. Las mujeres negras en los campos STEM representan menos de una cuarta parte del 1 por ciento o 0.29 por ciento de toda la población negra en los Estados Unidos.
The Hurdles Black Women Face

Las mujeres negras a menudo tienen obstáculos mucho más altos que superar cuando se trata de educación superior y conseguir un trabajo en los campos STEM en comparación con el resto de la población. Estos obstáculos a menudo comienzan en la infancia, donde las mujeres negras y, francamente, todas las mujeres encuentran resistencia y prejuicios en la búsqueda de intereses en los campos de STEM. El racismo y la misoginia descarados todavía afectan a las jóvenes negras en sus primeros años de educación hasta los títulos universitarios avanzados. La sociedad a menudo relega a las jóvenes negras a carreras "de cuello rosa" como secretarias y amas de casa que dominaron la forma de pensar de los años setenta para trabajos adecuados al género femenino.
Famosas mujeres negras científicas y sus contribuciones a STEM

Incluso con tan pocas mujeres negras en los campos de STEM, quienes lograron superar la carrera de obstáculos han hecho enormes contribuciones en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.

De las mujeres en "Figuras ocultas", Katherine Johnson sirvió como una computadora humana, una persona que completó cálculos complicados a mano, importante para la misión Friendship 7 de John Glenn. Más tarde trabajó en las misiones Apolo y transbordador espacial. Mary Jackson fue la primera ingeniera aeronáutica negra en la NASA, mientras que Dorothy Vaughan aprendió a usar la computadora IBM entregada a la NASA y posteriormente se convirtió en la primera supervisora negra de la NASA.

Alice Ball, nacida en 1892, a la edad de 20 años obtuvo una licenciatura en química farmacéutica y a la edad de 22 años, obtuvo una en farmacia de la Universidad de Washington de su estado natal. Más tarde, se convirtió en la primera afroamericana y la primera mujer en graduarse con una maestría de la Universidad de Hawai. Más tarde se convirtió en la primera profesora de química de mujeres negras en la Universidad. El trabajo de Ball en el laboratorio condujo a un tratamiento exitoso para aliviar los síntomas de la lepra, conocido como el Método Ball, utilizado durante 30 años hasta el desarrollo de medicamentos con sulfona.

Joycelyn Elders, MD se convirtió en la primera mujer negra en servir como el Cirujano General de los Estados Unidos en 1993. Cuando era niño, los ancianos crecieron como el mayor de ocho niños en una cabaña de tres habitaciones sin el beneficio de plomería y electricidad en los años treinta y cuarenta. A pesar de las dificultades, recibió su B.S. en 1952, se convirtió en doctora en medicina en 1960, y en 1967, recibió un M.S. en bioquimica. En 1978, se convirtió en la primera persona en el estado de Arkansas en recibir su certificación de la junta como endocrinóloga pediátrica. Elders, actualmente profesora emérita de la Universidad de Arkansas, es una firme defensora de la educación sexual para estudiantes que comienzan a una edad temprana, y viaja por el país hablando sobre este y otros temas, incluida la promoción de la legalización de la marihuana.

Jewel Plummer Cobb fue la primera mujer negra que se desempeñó como decana en 1981 en la Universidad Estatal de California, Fullerton. En ese momento, se convirtió en la primera mujer negra en dirigir una universidad importante. Antes de eso, había sido decana en el Connecticut College de New London y la Universidad de Rutgers.

Nacido en 1924, el abuelo paterno de Cobb se convirtió en farmacéutico después de recibir su libertad de la esclavitud. Su padre era médico y su madre era maestra de educación física. Pasada como presidenta de Hunter's College en Nueva York en medio de la protesta pública de racismo y sexismo, se mudó a California para tomar la posición de Fullerton. Una defensora feroz de las mujeres y las minorías en los campos de STEM, ayudó a aumentar la inscripción de las minorías mientras estaba en la UCF. Cobb murió en 2017 a la edad de 92 años.

Estas son solo algunas de las mujeres negras en los campos de STEM. Si todas las personas reciben el mismo trato y, en palabras parafraseadas del Dr. Martin Luther King, experimentan un juicio sobre el contenido de su carácter en lugar del color de su piel, más mujeres negras y mujeres en general trabajarán en los campos STEM y harán contribuciones significativas a la humanidad.