Jaqueline Jiménez mira por la ventana de un edificio donde solía vivir, cerca del puerto chileno de Antofagasta
El polvo negro mancha las paredes del edificio donde vivieron Jaqueline Jiménez y sus hijos en el norte de Chile.
En una ciudad industrial como Antofagasta, tal vez no haya nada tan inusual en eso, pero Jiménez dice que teme que este polvo lleve una carga venenosa, y que sus hijos ahora lo llevan en sus cuerpos.
Lo lleva el viento del puerto cercano, donde el cobre de las abundantes minas de la región se carga y envía a todo el mundo.
Conocido desde hace mucho tiempo como un centro de producción en el mayor minero del metal rojo del mundo, Antofagasta se ha ganado una distinción más oscura como la capital del cáncer de Chile.
Las autoridades han pedido calma, insistiendo en que los metales pesados no se pueden inhalar y que solo son venenosos si se ingieren. Pero Jiménez no está convencido.
"No es normal que todos estén muriendo de cáncer aquí, ", dice." Es una sentencia de muerte para mi familia ".
Arsénico
Pase el dedo por el alféizar de la ventana en la antigua casa de Jiménez y saldrá negro con polvo que es difícil de lavar.
Un estudio del Instituto de Salud Pública identificó 16 metales diferentes en el polvo.
El Colegio Médico de Antofagasta dijo que encontró "arsénico, cadmio, zinc, cromo, cobre, plomo y manganeso que superan con creces las normas chilenas ".
La chilena Jaqueline Jiménez muestra sus manos cubiertas de polvo de metales pesados en el edificio donde vivía, cerca del puerto de Antofagasta
Jiménez vivió durante cinco años en un edificio de departamentos frente a la terminal portuaria en el centro de la ciudad.
Sus hijos jugaban en la terraza de la azotea, inconscientemente expuesto al polvo.
Ella dice que las pruebas médicas realizadas por especialistas en el extranjero han confirmado que los niños, ahora de 10 y 20 años, tienen trazas de metales pesados cancerígenos.
Altos ingresos, riesgo de cancer
La minería ha ayudado a elevar los ingresos anuales de los residentes en Antofagasta a casi el doble del promedio nacional:unos $ 36, 000.
Pero también se le culpa por dar a la ciudad la tasa más alta de muertes por cáncer de pulmón:más del doble del promedio, poco menos de 35 por 100, 000 habitantes.
Las muertes por cáncer de vejiga y piel también son altas.
“Los científicos consideran que el área de Antofagasta está experimentando un experimento biológico al tener la población expuesta a tales niveles de contaminación, "el presidente del Colegio Médico de Antofagasta, Aliro Bolados, dijo a la AFP.
La ciudad de Antofagasta en el norte de Chile
Décadas de contaminación
El flagelo de la contaminación en Antofagasta se remonta a décadas.
En 1998, Los médicos detectaron niveles peligrosamente altos de plomo en los niños que vivían cerca de un ferrocarril de carga en la ciudad.
Más atrás, Los altos niveles de arsénico encontrados en el agua potable local entre 1958 y 1971 se atribuyen al aumento de las enfermedades.
Las personas nacidas durante ese período que ahora tienen cuarenta o cincuenta años tienen un alto riesgo de cáncer. dice Catterina Ferreccio, subdirector del Centro de Estudios Avanzados de Enfermedades Crónicas, Epidemiología y cáncer.
"Hay toda una generación que ha tenido todas estas cosas, ", dijo a la AFP.
"A pesar de tener el ingreso per cápita más alto, tienen la esperanza de vida más baja de Chile ".
'Este polvo te mata'
Se controló la amenaza del arsénico. Ahora la atención se centra en el polvo negro que sale del puerto.
Un hombre pasa junto a un grafiti leyendo "Este edificio está contaminado, así como las personas que viven en él "en la ciudad portuaria de Antofagasta en Chile
Los operadores del puerto, el mayor conglomerado chileno Luksic, han firmado un compromiso con la "producción limpia".
A pesar de eso, un tribunal multó a la empresa con 1,3 millones de dólares en octubre por contaminación y les ordenó limpiar el área. El puerto sigue funcionando.
"Prefieren sacrificar Antofagasta que evitar que Chile gane dinero, "dijo Ricardo Díaz de" This Dust Kills You, "un grupo que hace campaña para que se mueva el puerto.
Probando a los niños
Las autoridades han pedido calma, insistiendo en que incluso las personas que viven cerca han estado expuestas a niveles de metales pesados por debajo de los límites legales de seguridad.
A finales de 2015, cientos de niños de las escuelas y guarderías de los alrededores se sometieron a pruebas de detección de plomo en la sangre. Se encontró que más del 99 por ciento de ellos estaban dentro de los límites de seguridad, según recomendaciones internacionales.
Pero el Colegio Médico de Antofagasta dijo que se necesitaban más pruebas.
Jiménez envió muestras del cabello de sus hijos al extranjero para analizarlas. Ella dice que los resultados indicaron niveles más altos de metales venenosos.
Algunos expertos han puesto en duda la validez de las pruebas capilares, pero dicen que la exposición de los niños al polvo debería ser limitada en cualquier caso. debido a la incertidumbre sobre el efecto que podría tener a largo plazo.
"Debería haber pruebas anuales obligatorias para los niños de uno a seis años, "el alcalde de la ciudad, Karen Rojo, dijo a la AFP, "para determinar el daño a la población".
© 2017 AFP
