El concepto de captura y almacenamiento de carbono es separar el dióxido de carbono de las emisiones de la quema de combustible, como los generados en una central eléctrica, y almacenarlos permanentemente bajo tierra. Crédito:Departamento de Energía y Cambio Climático del Reino Unido, CC BY-ND
Las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera son más altas que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. y nueve de los años más cálidos han ocurrido desde 2005.
Incluso con el progreso logrado en la introducción de alternativas a los combustibles fósiles, obtener eficiencias energéticas y regulaciones de carbono propuestas en todo el mundo, evitar impactos catastróficos en nuestra infraestructura costera, biodiversidad, comida, los recursos energéticos y hídricos requerirán más. En particular, muchos investigadores climáticos como yo creemos que el gobierno necesita avanzar en tecnología que realmente absorba el dióxido de carbono del aire y lo guarde durante períodos muy largos.
Existen varias de las denominadas tecnologías de emisiones negativas que podrían eliminar el dióxido de carbono del aire, incluidos los destinados a eliminar el CO 2 mejorando la absorción de bosques naturales y humedales, uso de bioenergía en la producción de energía y depuración de CO 2 eficientemente desde el aire.
Mientras diplomáticos y legisladores se reúnen para discutir acuerdos globales para reducir los gases de efecto invernadero, muchos creen que las tecnologías de emisiones negativas deben ser parte de la discusión sobre cómo las naciones abordarán el cambio climático. Pero por mucho que no haya una única solución para reducir las emisiones, ninguna tecnología por sí sola será suficiente para evitar los peores efectos del cambio climático.
Cuestión de escala
En un estudio de consenso de 2018, Las Academias Nacionales de Ciencias de EE. UU. concluyeron que se necesitarán tecnologías de emisiones negativas para reducir las emisiones difíciles de reducir, incluso si la mayoría de las emisiones de la quema de combustibles fósiles, El uso de la tierra agrícola y la producción de cemento, las principales fuentes de gases de efecto invernadero producidos por el hombre, podrían eliminarse. El estudio señaló que las reducciones directas de emisiones en algunos sectores, como los viajes en avión, siempre será más difícil de lograr y requerirá métodos para eliminar el CO 2 del aire y guárdelo.
La magnitud del problema es abrumadora. Solo en los EE. UU. que emite alrededor de una sexta parte del CO global actual 2 , y con las necesidades energéticas mundiales en constante aumento, Se espera que las emisiones a la atmósfera superen la absorción y el volumen de gas residual solo crecerá. En su último informe sobre la brecha de emisiones, Naciones Unidas advirtió que los gases de efecto invernadero seguirán aumentando a pesar de que la mayoría de los países se han comprometido a reducirlos. calificando el pronóstico de revertir el curso como "sombrío".
¿Dónde debería CO 2 ser guardado de forma segura? Los sitios más convenientes parecen estar cerca de fuentes industriales, como plantas de energía, pero pueden venir con una maraña de problemas relacionados con los derechos de propiedad subterráneos, acceso por tierra, y riesgos y pasivos a largo plazo cerca de áreas pobladas.
Mi investigación ha sugerido que los sitios de almacenamiento en alta mar en todo el mundo pueden ofrecer varias ventajas únicas e importantes. En particular, CO 2 inyectado en rocas volcánicas enfriadas bajo el océano reaccionará químicamente con ellas para formar minerales sólidos como el carbonato de calcio (piedra caliza) que imita el proceso natural de erosión de las rocas.
Aunque esta técnica no se ha demostrado en experimentos a gran escala, Mi investigación sugiere que las rocas submarinas tienen el potencial de proporcionar una gran capacidad para cientos de años de emisiones. salvaguardias físicas que protegerán los océanos y los seres humanos, y puede ubicarse a distancias seguras de posibles interferencias con las actividades humanas en curso.
Enfoque de cartera
Pero eso solo no es suficiente. Considerando las diversas tecnologías de emisiones negativas revisadas por las Academias Nacionales de Ciencias de EE. UU., Me parece claro que todas las posibilidades de captura y almacenamiento de carbono deben perseguirse en paralelo. Eso es porque no hay un solo lugar, ninguna tecnología única y ningún país aislado será suficiente para resolver este enorme problema por sí solo. Diferente industrial, económico, las condiciones legales y ambientales en todo el mundo requerirán diferentes soluciones, y ultimamente, todos estos deben trabajar juntos. En mi opinión, La búsqueda de una amplia gama de soluciones no crea una competencia entre la eliminación de emisiones y la disminución directa de CO 2 concentración en la atmósfera.
Algunos investigadores han expresado la preocupación de que la adopción de estas tecnologías desalentará los esfuerzos para reducir las emisiones. Pero algunas de estas tecnologías, como la eliminación de CO 2 directamente desde el aire, actualmente son costosos y la eficiencia sigue mejorando. Entonces, con regulaciones para limitar las emisiones de carbono, los contaminadores enfrentarían los costos de reducir directamente las emisiones o las consecuencias financieras de continuar emitiendo mientras se basan en tecnologías de emisiones negativas; ambas soluciones reducirían el CO 2 residuos que se acumulan en el aire.
Cualquier inquietud sobre los costos, aunque, debe compararse con el costo de no hacer nada. Se estima que permitir que las emisiones continúen a buen ritmo puede reducir el PIB en algunas áreas hasta en un 1% por año. reflejando pérdidas potenciales de productividad debido a los efectos del calentamiento en los recursos regionales, empleo y salud pública.
Es probable que se necesiten incentivos tanto sociales como económicos para implementar estas tecnologías a la escala requerida para abordar el calentamiento climático, similar a los subsidios anteriores y las inversiones en investigación en tecnologías de energía alternativa que ahora están muy extendidas.
Para hacer viables las tecnologías de emisiones negativas, la industria necesita pruebas físicas y mensurables de las que serán más efectivas y luego los medios para implementarlas a gran escala. Eso significa grandes inversiones gubernamentales y privadas en investigación y desarrollo de estas tecnologías.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
