Cuando esa mosca de la fruta golpea con fuerza la ventana de su habitación, no se equivoque: duele. Ahora, la ciencia nos dice que incluso después de que una mosca se recupere de la caída del cristal de su ventana, su lesión nunca dejará de doler.

Los científicos han sabido durante más de 15 años que los insectos experimentan dolor, o al menos algo parecido a dolor. Pero una nueva investigación publicada a principios de este mes por el profesor asociado de la Universidad de Sydney, Greg Neely, indica algunos detalles más específicos: los insectos experimentan dolor crónico, incluso mucho después de que se haya curado una lesión.

Neely y su equipo, cuya investigación apareció en el Science Advances, sugiere que el dolor crónico en las moscas de la fruta proviene de estímulos similares al dolor crónico en los humanos.
Por qué la mosca importa el dolor

Neely y sus colegas investigadores están estudiando el dolor en el Centro Charles Perkins, con el objetivo de en última instancia, desarrollar soluciones no opioides para el manejo del dolor. Neely dijo en un comunicado de prensa de la Universidad de Sydney que la investigación sobre el dolor crónico en las moscas de la fruta podría iniciar el desarrollo de tratamientos que aborden tanto la causa como los síntomas del dolor crónico en los humanos.

"Si podemos desarrollar medicamentos o nuevas terapias con células madre que pueden atacar y reparar la causa subyacente, en lugar de los síntomas, esto podría ayudar a muchas personas ", dijo Neely en el comunicado.

Para los fines de su estudio, Neely y su equipo define el dolor crónico como "dolor persistente que continúa después de que la lesión original haya sanado". Esto puede ocurrir como dolor inflamatorio o dolor neuropático.

El dolor neuropático ocurre como resultado del daño al sistema nervioso, que los humanos generalmente describen como dolor ardiente o punzante. El equipo de Neely se centró en este tipo de dolor crónico en su investigación.
Lo que encontraron

Como resultado, cuando una mosca de la fruta se sostiene y se cura de una energía, su cuerpo esencialmente "pierde los frenos del dolor". y se vuelve hipersensible en un esfuerzo por proteger la mosca que avanza. Este umbral de dolor más bajo hace que la mosca sea "hiperviligante" para ayudarla a protegerse por el resto de su vida, según Neely.

Algo similar sucede en humanos, pero sin el mismo beneficio para la supervivencia.

"Los animales necesitan perder los 'frenos de dolor' para sobrevivir en situaciones peligrosas, pero cuando los humanos pierden esos frenos, nuestras vidas son miserables", dijo Neely en el comunicado de prensa de la Universidad de Sydney. "Necesitamos recuperar los frenos para vivir una vida cómoda y no dolorosa".

Ahora, los científicos saben que la causa principal del dolor neuropático en las moscas es la pérdida de los frenos en su sistema nervioso central. . Ese conocimiento puede ayudar a informar la búsqueda de soluciones para el dolor de Neely en el futuro.

"Estamos enfocados en hacer nuevas terapias con células madre o medicamentos que apunten a la causa subyacente y detengan el dolor para siempre", dijo en el comunicado.