Al estudiar la respuesta social a la Ley de derecho a la información de la India, un investigador de la Universidad de Arizona ha descubierto cómo la democracia más grande del mundo creó una cultura que exige transparencia gubernamental y lo que el resto del mundo puede aprender de ella.

Más de la mitad de los países del mundo tienen legislación sobre libertad de información, y Jeannine Relly, profesor asociado de la Escuela de Periodismo de la UA, estudia la influencia de esas leyes en la gobernabilidad democrática. En 2016, recibió una beca Fulbright para pasar cuatro meses en la India estudiando el movimiento social en torno a la Ley de Derecho a la Información de la India, o RTIA.

"Es un país muy importante a seguir por cómo los ciudadanos navegan por estas complejidades para defender los derechos a la información, "Relly dijo de la India, que tiene la segunda población más grande del mundo con 22 idiomas oficiales y una gran disparidad en los niveles de ingresos.

En 2005, India adoptó una de las leyes de libertad de información más estrictas del mundo, que promete acceso a la información a quienes no leen ni escriben, ofrece registros públicos gratuitos para los pobres, y se aplica a todas las ramas del gobierno. Los ciudadanos de la India son conocidos por su activismo en torno a la legislación.

Relly y el coautor Rajdeep Pakanati, profesor asociado en O.P. Jindal Global University, estudió la India para determinar qué se necesita para crear y mantener una cultura sólida de libertad de información y promover la transparencia del gobierno.

El papel resultante, "Lecciones de la India sobre la libertad de información:colaboración, Construcción de Agenda de Coproducción y Derechos, "se publicó en línea esta semana en la revista Periodismo:Teoría, Práctica y crítica .

Relly y Pakanati realizaron entrevistas en profundidad con 111 personas de 20 ciudades y pueblos de todo el país y descubrieron que la creación de una agenda basada en los derechos era fundamental no solo para el éxito del cabildeo para que se adoptara la RTIA, sino también para que la gente lo use y actúe sobre la base de la información que obtuvieron para un bien mayor.

Descubrieron que varios grupos trabajaron juntos en campañas sostenidas para convencer a los ciudadanos de que el acceso a la información debería ser su derecho, legal y éticamente.

Un periódico el expreso indio adoptó una campaña "Su derecho a saber" en los primeros años después de la adopción de la RTIA e invitó a los ciudadanos a reuniones semanales. Los activistas y las organizaciones de la sociedad civil van a las comunidades y ofrecen capacitación sobre cómo hacer una solicitud de registro, a veces permaneciendo durante días o semanas en vehículos equipados con material didáctico, como títeres e instrumentos musicales.

Los investigadores también encontraron que la colaboración entre periodistas, activistas sociales y organizaciones de la sociedad civil, u OSC, fue fundamental para el éxito de la creación de una agenda sobre el derecho a la información.

La mayoría de los periodistas no utilizan regularmente la RTIA directamente, según un estudio de 2013 realizado por Relly y la directora de la Escuela de Periodismo de la UA, Carol Schwalbe. Esa investigación anterior encontró que solo el 2 por ciento de los informes de noticias en los tres diarios en idioma inglés más grandes de la India informaron sobre el uso de la legislación en las investigaciones de corrupción.

"Las condiciones de trabajo agobiadas no siempre fueron ideales para que los periodistas llevaran a cabo investigaciones utilizando la RTIA, "Escribieron Relly y Pakanati.

La nueva investigación de Relly mostró que muchos periodistas confían en las OSC y los activistas sociales para presentar las solicitudes de la RTIA y compartir la información con ellos.

En un proyecto con periodistas y organizaciones cívicas, 11, Se realizaron 000 solicitudes de información. En otro caso, un activista social usó las redes sociales para convencer a 2, 000 ciudadanos para presentarse en un hospital público mientras solicitaba información para responsabilizar al gobierno debido a la escasez de médicos disponibles para los ciudadanos.

"Algunos periodistas tenían hasta 20 solicitantes de registros con los que trabajaban sin costo, con algunos periodistas que proporcionan preguntas a las OSC o activistas sociales para que presenten periódicamente solicitudes de registro en nombre de los periodistas, "Dijo Relly.

Otra colaboración importante señalada por los investigadores abordó la violencia contra los solicitantes de RTIA. Más de 72 solicitantes han sido asesinados y más de 340 atacados. hostigados y amenazados en casos denunciados desde 2005. Una organización de derechos humanos con sede en Delhi mantiene la base de datos "Hall of Shame, "donde las personas pueden presentar denuncias si son amenazadas. Muchas de esas historias son amplificadas por los medios de comunicación.

En las entrevistas que realizó Relly, Le contaron muchas historias de solicitudes de RTIA que revelaron irregularidades y dieron como resultado que los ciudadanos lucharan por alimentar a sus familias para obtener las tarjetas de racionamiento correspondientes u obtener un pago por trabajo garantizado. y aulas sin personal docente.

"India es un ejemplo global de ciudadanos en una democracia que ejercen sus derechos bajo la ley para solicitar información para mejorar su vida cotidiana y para que puedan mantenerse al día sobre la actividad o inactividad del gobierno, "Dijo Relly.

Relly espera que la investigación proporcione información a los activistas y periodistas sobre el trabajo sostenido y la colaboración necesarios para crear una cultura en la que los ciudadanos exijan y utilicen su derecho a la información para mejorar sus vidas.

"Dado que los problemas relacionados con la corrupción son un problema en todas partes y pueden ser los más devastadores económicamente en los países en desarrollo, este tipo de 'movimiento popular' puede ser un catalizador para mantener el acceso a la información pública en la agenda y vivo, "Dijo Relly.