La donación récord de $ 1.8 mil millones de Michael Bloomberg para ayuda financiera a la Universidad Johns Hopkins destaca el problema de la deuda estudiantil en Estados Unidos, que todavía puede ser una carga incluso años después de la graduación.

Según el Departamento de Educación, 42,2 millones de estadounidenses estaban pagando un préstamo estudiantil federal a fines de junio de 2018 por una suma total de casi $ 1.5 billones, el mayor volumen de deuda después de los préstamos hipotecarios.

Bloomberg, el ex alcalde de Nueva York, dijo que estaba haciendo el regalo a su alma mater para ayudar a los estudiantes calificados de bajos y medianos ingresos a pagar más fácilmente el acceso a la universidad en un país donde las tarifas de educación postsecundaria en las escuelas de élite exceden rutinariamente los $ 50, 000 al año, una barrera prohibitiva para la mayoría de las familias.

"Tuve suerte:mi padre era un contable que nunca ganaba más de $ 6, 000 al año. Pero pude pagar la Universidad Johns Hopkins a través de un préstamo estudiantil de la Defensa Nacional y al mantener un trabajo en el campus, "Bloomberg, quien también fundó el servicio de noticias financieras del mismo nombre, escribió en un artículo de opinión del New York Times.

La donación, se cree que es el más grande jamás realizado por una universidad, "garantizará que podamos reclutar a más estudiantes de primera generación y de bajos ingresos y les brindará acceso completo a todas las dimensiones de la experiencia de Johns Hopkins, ", dijo su jefe Ronald Daniels.

En la actualidad, 44 por ciento de los estudiantes de la institución en Baltimore, Maryland, Completan sus estudios endeudados, en promedio debe más de $ 24, 000, muestra datos universitarios.

'Gota en el oceano'

Para Sandy Baum, un profesor universitario del Urban Institute, El regalo de Bloomberg es "grandioso" pero "es solo una gota en el océano".

Su medida habría tenido un impacto mayor si hubiera dado dinero para mejorar la calidad de la educación para más estudiantes, en instituciones públicas o privadas menos elitistas, le dijo a la AFP, agregando que carecen de fondos.

Baum no se opone a los préstamos para estudiantes porque, para la mayoría de los estudiantes, la elección pasa a ser entre no ir a la universidad o pedir prestado para ir.

La mayoría de los préstamos para estudiantes ella dice, asciende a entre $ 15, 000 y $ 20, 000 pero obteniendo $ 40, 000 en deuda no es inusual para una licenciatura (cuatro años de estudio).

El College Board estima el costo promedio de un curso de cuatro años en una universidad privada en $ 34, 740, sin contar los gastos adicionales de alojamiento y manutención.

Muchos estudiantes obtienen préstamos del gobierno federal o de prestamistas privados.

Algunos, especialmente los menos ricos, caen en la espiral del sobreendeudamiento cuando no pueden pagar sus préstamos.

Ya no tienen acceso al crédito, no puede alquilar una casa ni comprar un automóvil. Este verano, un canal de cable local lanzó un juego, "Pagado, "en el que los participantes luchan para ver quién tiene liquidada su deuda estudiantil.

Preocupaciones de la Fed

El problema preocupa a todos, incluso al banco central de Estados Unidos. "A medida que los préstamos para estudiantes continúan creciendo y son cada vez más grandes, entonces absolutamente podría frenar el crecimiento, ", Advirtió Jerome Powell en marzo.

Joanna Darcus, un abogado de la organización de protección al consumidor NCLC, dio la bienvenida a la gran donación de Bloomberg.

Es necesario en nuestro "sistema completamente roto de financiar la educación universitaria mediante deudas, " ella dijo.

Para los estudiantes de bajos ingresos, "es muy importante reducir el costo de la educación", ya que la deuda estudiantil aumenta la brecha entre ricos y pobres. le dijo a la AFP.

El NCLC aboga por un aumento en el número y tamaño de las becas universitarias.

"Si es posible que las personas vayan a la escuela sin incurrir en deudas, todos estaremos mejor; no tenemos que gastar dinero en el cobro de deudas y la deuda de los estudiantes no perjudica la toma de decisiones a nivel personal, nivel profesional o financiero, " ella añadió.

© 2018 AFP