Los economistas de la Universidad de Adelaida han modelado la transición de un mundo impulsado por combustibles fósiles a uno en el que las fuentes sostenibles satisfacen todas nuestras necesidades energéticas.

Dr. Raúl Barreto, Profesor Titular de la Facultad de Economía de la Universidad, ha examinado las consecuencias a corto y largo plazo de la diferencia de productividad relativa entre los combustibles fósiles y las energías renovables.

"La transición de los combustibles fósiles a las energías alternativas depende de su productividad relativa. La energía sostenible reemplazará cada vez más a los combustibles fósiles a medida que los primeros se vuelvan menos productivos, fuente más cara y esta última se vuelve más productiva y menos costosa, "dice el Dr. Barreto.

La investigación, publicado en la revista Modelado económico , muestra que la productividad del combustible determina si la energía renovable es una fuente viable y cómo las economías pasarán del mundo actual en el que la energía sostenible complementa a los combustibles fósiles, a uno impulsado únicamente por fuentes sostenibles.

"Los combustibles fósiles tienen la ventaja de ser una fuente de energía relativamente económica y estable, pero las acciones son finitas, "dice el Dr. Barreto.

"Las fuentes de energía sostenible, como la solar y la eólica, son potencialmente ilimitadas, pero la oferta es inconsistente, y requieren grandes cantidades de inversión de capital para que sean una fuente viable, " él dice.

A pesar de que el mundo ha superado el 'cenit del petróleo', donde se disfrutó de abundante suministro, todavía es difícil predecir cuándo se acabarán los combustibles fósiles. Algunas estimaciones sugieren que dentro de 50 a 100 años, el agotamiento de las reservas se convertirá en un problema.

"Los escenarios hipotéticos predicen que las existencias finitas de combustibles fósiles se agotarán y las economías que dependen únicamente de esas fuentes de energía colapsarán causando graves problemas de bienestar". "dice el Dr. Barreto.

"Estas predicciones asumen que el suministro de combustibles fósiles no puede verse influenciado por aumentos de productividad, economías de escala o sustitución.

"Sin embargo, la sustitución de energías alternativas puede aliviar las implicaciones negativas sobre el crecimiento y el bienestar de una fuente de combustible en constante agotamiento en una economía dinámica dependiente de la energía ".

Cuanto más debe mejorar la energía alternativa para ponerse al día con el petróleo, cuanto mayor será la disminución relativa del consumo. Si la energía alternativa sigue siendo menos productiva que el petróleo, sufriremos la caída del crecimiento, posiblemente por un período prolongado, ya que nos vemos obligados a cambiar a la alternativa menos eficiente.

"Si la sociedad puede mejorar la productividad de las energías alternativas a largo plazo a un nivel comparable al del petróleo, entonces el futuro será al menos tan brillante como lo fue en el pico de la dependencia del petróleo de la economía. Si en cambio, la energía alternativa siempre sigue siendo la prima más débil del petróleo, entonces el resultado final es un mundo que es, en el mejor de los casos, nostálgico de los días de gloria del petróleo barato, "dice el Dr. Barreto.