Si escribe la frase "salario digno" en el motor de búsqueda de Google, el primer resultado que aparece, incluso antes de la entrada de Wikipedia, es la Calculadora de salario digno (LWC) del MIT. Creado por Amy Glasmeier, profesor de geografía económica y planificación regional en la Facultad de Arquitectura y Planificación, la LWC calcula el salario base que los empleados deben ganar para mantenerse a sí mismos en cualquier condado de los Estados Unidos. La herramienta en línea tiene en cuenta los costos, incluida la comida, alojamiento, transporte, atención médica, cuidado de los niños, e impuestos.

Si bien Glasmeier ha realizado revisiones mínimas a la LWC desde que la lanzó en 2003, en parte para mantener su prominencia en las clasificaciones de Google, ha ampliado drásticamente su uso. alistamiento corporativo, municipal, y socios cívicos que comparten su convicción y compromiso de promover un salario digno. Algunos socios son empresas de tecnología con mentalidad ética que brindan experiencia. Otras son grandes organizaciones sin fines de lucro que utilizan la LWC para ayudar a dar forma a las políticas. Otras son corporaciones, incluidas IKEA y Patagonia, que quieren asegurarse de que sus empleados puedan prosperar con sus salarios. Unos pocos son socios que han contribuido a la actualización anual de la herramienta.

"Había varias organizaciones que habían estado utilizando nuestros datos, "explica Glasmeier, que construyó la LWC con el apoyo de una subvención de la Fundación Ford. "Todos parecían preocuparse profundamente por el tema, así que fue natural para mí invitarlos a ser socios. Es un grupo interesante de individuos y organizaciones que creen que las corporaciones pueden incorporar un salario digno en sus modelos de negocios y aún así tener éxito ".

Estados Unidos estaba saliendo de una recesión cuando Glasmeier comenzó a trabajar en la LWC. Las zonas rurales se han visto especialmente afectadas; los residentes de ciudades con uno o dos grandes empleadores perdieron sus medios de vida cuando esos empleadores fracasaron.

"La LWC nunca tuvo la intención de ser una herramienta basada en ingresos de clase media o de altos salarios, "explica Glasmeier." Fue creado para mostrar a los legisladores lo que sucede cuando un gran empleador se hunde. Ese conocimiento los animó a formular programas para aliviar las consecuencias de despidos masivos y cierres de plantas ".

Hoy en día, la idea de un salario digno ha cobrado impulso en un país donde la brecha entre ricos y pobres se amplía de una semana a otra. La LWC recibe 100, 000 visitas al mes. En 2014, atrajo la atención nacional cuando IKEA adoptó públicamente la herramienta para fijar los salarios en sus instalaciones de EE. UU.

"Me dijeron que eligieron la LWC porque era duradera, "Recuerda Glasmeier". Y dado que vino del MIT, pensaron que se había calculado correctamente ".

Para IKEA, fue un ajuste natural.

"Creemos que si queremos que nuestros compañeros de trabajo se queden y crezcan con IKEA, Necesitamos demostrar nuestro compromiso con nuestros compañeros de trabajo a través de inversiones significativas en compensación y beneficios. "dice Kenya Jacobs, Gerente de compensación de IKEA en EE. UU. "La Calculadora de salario digno nos ha ayudado a calcular el salario adecuado que se necesita para satisfacer las necesidades básicas de una persona, incluida la comida, alojamiento, y transporte ".

Scott Woods es presidente de West Arete, socio de LWC, la compañía con sede en Pensilvania escribió el software que ejecuta LWC y se le asignó la difícil tarea de agregar múltiples fuentes de datos por condado para que la calculadora funcione. West Arete, que está certificada como una Corporación B y es miembro del 1% para el Planeta (una organización sin fines de lucro que dirige las contribuciones corporativas hacia preocupaciones ambientales), se sintió atraído por LWC por su metodología y su misión, Woods dice.

"El proyecto es significativo por el impacto que puede tener, "dice Woods, cuya empresa escribe software para la educación superior. "Vimos a miles de trabajadores de IKEA recibir aumentos de la noche a la mañana, y también a trabajadores de otras empresas. Y es difícil imaginar a alguien haciendo un trabajo mejor o más preciso en esto que Amy. No sé a dónde iría para mejor datos."

Carey Anne Nadeau '15, CEO y fundador del socio de LWC Open Data Nation, cree que una buena política requiere buenos datos, y que la LWC proporciona esos datos sobre un salario digno.

"Sin experiencia en datos, no podemos hacer suposiciones precisas sobre lo que se puede y no se puede hacer, "dice Nadeau, quien obtuvo una maestría en urbanismo en el MIT. Su empresa utiliza la recopilación y el análisis de datos para ayudar a los municipios y, más recientemente, las compañías de seguros toman decisiones proactivas basadas en evidencia. "Con esta herramienta podemos llenar el vacío, y abogar eficazmente por las personas que tienen que trabajar más horas de las que hay en un día y aún no pueden pagar sus facturas ".

A principios de este año, Patagonia se asoció con LWC. La empresa de actividades al aire libre y de recreación había estado utilizando datos de LWC durante varios años, y Glasmeier había visitado la sede corporativa para hablar con su departamento de recursos humanos sobre el mercado laboral.

"La mayoría de las empresas en nuestra posición quieren pagar un salario de mercado competitivo, "dice Jasin Nazim, analista senior de compensaciones en Patagonia. "Basan ese salario en una encuesta de la industria. Pero es mucho más complicado obtener datos para un salario digno en una empresa con empleados en varias ciudades. Con la Calculadora de salario digno del MIT, Sé que soy tan justo con mis empleados en Austin, Texas, como yo a los de San Francisco. Y mis empleados pueden confiar en los números porque provienen de un tercero, y ese tercero es el MIT ".

En Just Capital, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que asesora a empresas e inversores sobre cuestiones sociales importantes, la LWC cayó justo en su timonera.

"El salario digno fue uno de los problemas más importantes que surgieron de nuestra encuesta más reciente, "dice Andrew Stevenson, director gerente de investigación temática en Just Capital, cuya junta directiva incluye a Ariana Huffington y Deepak Chopra. "Y el trabajo de la Dra. Glasmeier es bien conocido y respetado. Nos acercamos a ella para que nos ayudara a redactar la política para los empleados del servicio público. Es una excelente manera de asociarnos con el MIT en algo que realmente importa".

Para algunos socios de LWC, unirse a una comunidad de defensores era tan importante como compartir datos críticos.

"Decidimos asociarnos con LWC debido a la calidad de la marca, "dice Maurice Jones, presidente y director ejecutivo del Consejo de Apoyo a las Iniciativas Locales. LISC es una institución de desarrollo comunitario sin fines de lucro activa en docenas de áreas urbanas y rurales. "Tanto MIT como LWC son garantía de calidad. Además, esta asociación nos pone en contacto con una red de personas que están comprometidas a pagar a sus empleados un salario digno. Es un movimiento que se expande y de la que queremos formar parte ".

La LWC ha permitido al MIT desarrollar relaciones sólidas y vibrantes con los socios de LWC. "IKEA y el MIT entienden que tanto el empleador como los empleados ganan cuando las empresas eligen pagarles a sus empleados un salario digno, "dice Jacobs de IKEA". Además, El MIT ofrece investigaciones en nombre de IKEA que son exclusivas de nuestro modelo de negocio. Esto ha permitido a IKEA mantener un modelo de salario digno sostenible ".

Pero aún queda mucho trabajo por hacer. A partir de 2017, una familia típica de cuatro (dos adultos que trabajan, dos hijos) necesita trabajar casi cuatro trabajos de salario mínimo a tiempo completo (una semana laboral de 76 horas por adulto que trabaja) para ganar un salario digno. Las familias monoparentales necesitan trabajar casi el doble que las familias con dos adultos que trabajan para ganarse un salario digno. Una madre soltera con dos hijos que gana el salario mínimo federal de $ 7.25 por hora necesita trabajar 138 horas a la semana, casi el equivalente a trabajar 24 horas al día durante 6 días, para ganar un salario digno.

"Ya no es un problema moral, ", dice Glasmeier." Cada vez más personas comprenden que el sistema actual simplemente no va a funcionar. Necesitamos permitir que las personas vivan y trabajen sin endeudarse. Y debemos educar a las empresas para que piensen en un salario digno como un costo fijo, y economizar en otras partidas presupuestarias. Una vez que entienden que pueden pagarles a sus empleados un salario digno y seguir siendo rentables, querrán hacerlo ".

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.