Una revolución de materiales que reemplace el cemento y el acero en la construcción urbana por madera puede tener dobles beneficios para la estabilización del clima. muestra un nuevo estudio. Primero, puede evitar las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de cemento y acero. Segundo, puede convertir edificios en sumideros de carbono a medida que almacenan el CO ₂ extraídos del aire por árboles que se cosechan y se utilizan como madera de ingeniería. Sin embargo, mientras que, en teoría, se dispone de la cantidad necesaria de extracción de madera, una mejora de este tipo claramente necesitaría cuidado, gestión y gobernanza forestal sostenible, destaca el equipo internacional de autores.

"La urbanización y el crecimiento de la población crearán una gran demanda para la construcción de nuevas viviendas y edificios comerciales; por lo tanto, la producción de cemento y acero seguirá siendo una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero a menos que se aborde adecuadamente. "dice la autora principal del estudio, Galina Churkina, que está afiliada tanto a la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale en los EE. UU. como al Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania (PIK)". este riesgo para el sistema climático global podría transformarse en un medio poderoso para mitigar el cambio climático aumentando sustancialmente el uso de madera sintética para la construcción en todo el mundo. Nuestro análisis revela, que este potencial puede realizarse bajo dos condiciones. Primero, los bosques aprovechados se gestionan de forma sostenible. Segundo, la madera de los edificios de madera demolidos se conserva en la tierra de diversas formas ".

Cuatro escenarios de uso de madera para ayudar a la estabilización climática

Los científicos han calculado cuatro escenarios para los próximos treinta años. Asumiendo el negocio como de costumbre, solo el 0,5 por ciento de los nuevos edificios se construirán con madera para el año 2050. Esto podría aumentar hasta el 10 por ciento o el 50 por ciento, si la fabricación masiva de madera aumenta en consecuencia. Si los países con bajo nivel de industrialización actual también hacen la transición, incluso el 90 por ciento de madera es concebible, dicen los científicos. Esto podría resultar en almacenar entre 10 millones de toneladas de carbono por año en el escenario más bajo y cerca de 700 millones de toneladas en el escenario más alto. Además, La construcción de edificios de madera reduce las emisiones acumuladas de gases de efecto invernadero de la fabricación de acero y cemento al menos a la mitad. Esto puede parecer no tanto en comparación con la cantidad actual de aproximadamente 11000 millones de toneladas de emisiones de carbono por año. sin embargo, el cambio a la madera marcaría una gran diferencia para lograr los objetivos de estabilización climática del acuerdo de París.

Suponiendo un edificio continuo con concreto y acero y asumiendo un aumento en el área de piso por persona, siguiendo tendencias pasadas, las emisiones acumuladas de los materiales de construcción a base de minerales podrían alcanzar hasta una quinta parte del CO ₂ presupuesto de emisiones hasta 2050, un presupuesto que no debe excederse si queremos mantener el calentamiento muy por debajo de los 2 ° C como lo prometieron los gobiernos en el acuerdo de París. En tono rimbombante, para alcanzar emisiones netas cero a mediados de siglo, las sociedades necesitan algún tipo de CO ₂ sumideros para equilibrar las emisiones restantes difíciles de evitar, principalmente de la agricultura.

Los edificios podrían ser un sumidero, si estuvieran hechos de madera. Un edificio residencial de cinco pisos estructurado en madera laminada puede almacenar hasta 180 kilos de carbono por metro cuadrado, tres veces más que en la biomasa aérea de los bosques naturales con alta densidad de carbono. Todavía, incluso en el escenario del 90 por ciento de madera, el carbono acumulado en las ciudades madereras durante treinta años sumaría menos de una décima parte de la cantidad total de carbono almacenado en la superficie en los bosques de todo el mundo.

"Proteger los bosques de la tala insostenible es clave"
"La protección de los bosques de la tala insostenible y una amplia gama de otras amenazas es, por lo tanto, clave si se quiere aumentar sustancialmente el uso de madera, "El coautor Christopher Reyer de PIK enfatiza." Nuestra visión para el manejo forestal sostenible y la gobernanza podría realmente mejorar la situación de los bosques en todo el mundo, ya que son más valorados ".

Los científicos resumen múltiples líneas de evidencia, desde estadísticas oficiales de cosecha hasta modelos de simulación complejos para encontrar que, teóricamente, Los potenciales de aprovechamiento de madera sin explotar cubrirían la demanda del escenario del 10 por ciento de madera. Incluso podría cubrir la demanda del escenario de 50 y 90 por ciento de madera si el área de piso por persona en los edificios en todo el mundo no aumentara sino que se mantuviera en el promedio actual. "Hay bastante incertidumbre involucrada, sin embargo, parece muy digno de explorar, "dice Reyer". Además, se necesitarían plantaciones para cubrir la demanda, incluido el cultivo de bambú de rápido crecimiento por parte de pequeños terratenientes en regiones tropicales y subtropicales ".

Reducir el uso de madera en rollo como combustible:actualmente, aproximadamente la mitad de la cosecha de madera en rollo se quema, además de aumentar las emisiones, haría más disponible para la construcción con madera sintética. Es más, la reutilización de madera de edificios demolidos puede aumentar la oferta.

La tecnología de los árboles:"para construirnos un hogar seguro en la Tierra"

La madera como material de construcción viene con una serie de características interesantes detalladas en el análisis. Por ejemplo, Las maderas estructurales grandes son comparativamente resistentes al fuego:su núcleo interior queda protegido por una capa de carbonización si se quema. por lo que es difícil que un incendio los destruya realmente. Esto contrasta con las suposiciones populares fomentadas por los incendios en edificios de estructura ligera. Muchos códigos de construcción nacionales ya reconocen estas propiedades.

"Los árboles nos ofrecen una tecnología de perfección incomparable, "Hans Joachim Schellnhuber dice:coautor del estudio y Director Emérito de PIK. "Toman CO ₂ de nuestra atmósfera y transformarla suavemente en oxígeno para que podamos respirar y carbono en sus troncos para que lo usemos. No se me ocurre una forma más segura de almacenar carbono. Las sociedades han hecho un buen uso de la madera para la construcción durante muchos siglos, sin embargo, ahora el desafío de la estabilización del clima exige una mejora muy seria. Si transformamos la madera en materiales de construcción modernos y gestionamos inteligentemente la cosecha y la construcción, los humanos podemos construirnos un hogar seguro en la Tierra ".