Como característica de personalidad, el orgullo tiene una mala reputación. Contado entre los siete pecados capitales (allí arriba con la codicia, lujuria y envidia), Algunos lo consideran el peor de todos. Y otros consideran que el orgullo es el factor motivador detrás de todos los grandes errores.

Pero, ¿es realmente tan malo como todo eso?

Talvez no, dice un equipo de investigación de la Universidad de Montreal y el Centro de Psicología Evolutiva (CEP) de la UC Santa Bárbara. Orgullo, ellos discuten, se incorporó a la naturaleza humana por la evolución porque cumplió una función importante para nuestros ancestros recolectores de alimentos. Nuestros ancestros, ellos explicaron, vivido en pequeño, bandas altamente interdependientes y enfrentaron frecuentes reveses potencialmente mortales. Necesitaban que sus compañeros de la banda los valoraran lo suficiente durante los malos tiempos para salir adelante. Por lo tanto, al tomar decisiones, los humanos tenían que sopesar su propio interés individual frente a ganarse la aprobación de los demás, para que cuando necesitaran ayuda, los demás los valoraran lo suficiente como para brindarla.

Los hallazgos de los investigadores de que la emoción humana-universal del orgullo es una solución evolucionada a este problema se destacan en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

El propósito del orgullo

"La gente evolucionó para tener una veta egoísta, pero también necesitaban un impulso contrario hacia actos que hicieran que otros los valoraran en un mundo sin comedores populares, policía, hospitales o seguros, "dijo el autor principal Daniel Sznycer, profesor asistente de psicología en la Universidad de Montreal. "El sentimiento de orgullo es una recompensa interna que nos atrae hacia tales actos".

"Para que esto funcione bien, la gente no puede simplemente tropezar descubrir después del hecho lo que trae aprobación, "dijo Leda Cosmides, profesor de psicología en UCSB, codirector del CEP y coautor del artículo. "Eso es demasiado tarde. Al elegir entre alternativas, nuestro sistema motivacional necesita estimar implícitamente por adelantado la cantidad de aprobación que cada acto alternativo provocaría en la mente de los demás ".

Una persona que hiciera solo lo que otros querían sería seleccionada en contra, los autores señalan, pero una persona que fuera puramente egoísta sería rechazada rápidamente, otro callejón sin salida.

"Esto conduce a una predicción cuantitativa precisa, "dijo John Tooby, profesor de antropología en UCSB, Codirector del CEP y coautor del artículo. "Muchas investigaciones han demostrado que los humanos pueden anticipar las recompensas y los costos personales con precisión, como tiempo perdido o comida. Aquí predijimos que la intensidad específica del orgullo que una persona anticiparía sentir por tomar una acción rastrearía cuánto otros en su mundo local realmente valorarían ese acto específico. La teoría que estamos evaluando es que la intensidad del orgullo que sientes cuando consideras si emprender una acción potencial no es solo un sentimiento y un motivador; también contiene información útil para seducirlo a tomar decisiones que equilibren tanto los costos y beneficios personales como los costos y beneficios sociales ".

Una calidad humana universal

Como sistema neuronal, el orgullo lo inclina a tener en cuenta la consideración de los demás junto con los beneficios privados, por lo que se selecciona el acto asociado con la recompensa total más alta, argumentan los autores. "Una implicación de esta teoría es que quienes te rodean se benefician, también, como efecto secundario de las acciones que realiza que valoran, "dijo Sznycer." Por lo tanto, el orgullo es más un beneficio mutuo que un pecado ".

Una parte clave del argumento es que este sistema motivacional de base neuronal es parte de la biología de nuestra especie. "Si eso es cierto, deberíamos ser capaces de encontrar esta misma relación orgullo-valoración en diversas culturas y ecologías de todo el mundo, incluso en sociedades cara a cara cuya pequeña escala se hace eco de los mundos sociales más íntimos en los que creemos que evolucionó el orgullo, "Señaló Sznycer.

Para probar esta hipótesis, el equipo recopiló datos de 10 sociedades tradicionales de pequeña escala en América Central y del Sur, Africa y Asia. Las personas en estas sociedades hablan idiomas muy diferentes (por ejemplo, Mayangna, Tuvanian, Igbo), tienen diversas religiones (por ejemplo, Islam sunita y chamanismo), y ganarse la vida de diferentes formas (caza, agricultura a pequeña escala, pastoreo nómada). Si el orgullo es parte de lo universal, naturaleza humana evolucionada, entonces la investigación debería encontrar que el orgullo sigue de cerca los valores de los demás, para cada acto concreto, en cada comunidad; pero deberían encontrar una amplia variación en esta relación si el orgullo es más parecido a una invención cultural, presente en algunos lugares pero no en otros.

"Observamos una correspondencia extraordinariamente cercana entre el grado de consideración positiva de la comunidad por las personas que muestran cada uno de estos actos o rasgos y la intensidad del orgullo que las personas anticipan sentir si toman esos actos o muestran esos rasgos, ", Dijo Sznycer." Los sentimientos de orgullo realmente van al mismo ritmo que los valores de quienes te rodean, como predice la teoría ". Estudios posteriores, añadió, han demostrado que es específicamente el orgullo, a diferencia de otras emociones positivas, lo que sigue los valores de los demás.

De una nota interesante, los investigadores dijeron, el orgullo rastreó no solo los valores de los miembros de la comunidad, sino también los valores de los participantes de otras culturas, aunque esta última relación era más variable. Por ejemplo, el orgullo expresado por los horticultores-recolectores Mayangna de la Reserva Bosawás en Nicaragua rastreó no solo los valores expresados ​​por los compañeros Mayangnas, sino también los valores de los pastores de Tuva en Rusia, Agricultores amazigh de Dr.âa-Tafilalet en Marruecos y agricultores de Enugu en Nigeria. Este hallazgo adicional sugiere que al menos algunos de los valores sociales que las personas tienen en todo el mundo son universales.

Un sistema heredado

"Los humanos somos una especie única que coopera, por lo que el orgullo lleva a las personas a hacer muchas cosas valiosas entre sí, "Dijo Cosmides. Sin embargo, los autores continuaron, el orgullo en la forma de dominación evolucionó cuando había menos cooperación, y era ventajoso para un animal disuadir a los rivales de los escasos recursos mostrando el grado de costo que podía infligir. "Los humanos también heredaron este sistema, y, como muchos han demostrado, están orgullosos no solo del bien que pueden hacer, sino también de sus habilidades agresivas, "Sznycer explicó." Nuestros datos apoyan esto, también."

El orgullo tiene esta reputación de dos filos, los investigadores agregaron, porque si bien a menudo nos motiva a beneficiar a los demás, a veces también puede llevarnos a explotar a otros. Como dijo Tooby, "Cuando las personas se intoxican con lo valiosas que son para los demás, o lo peligrosas que son, sienten que pueden aprovechar esto de manera segura para explotar a las personas. Prima donnas, los alfas y narcisistas son el resultado ".

"Para bien o para mal, el sistema del orgullo parece ser una parte fundamental de la naturaleza humana, "Sznycer concluyó, "un sistema neuronal que evolucionó porque ayudó a las personas a aumentar su estima y estatus a los ojos de los demás".