Legisladores en Washington, desde el presidente hasta los miembros del Congreso en su primer mandato, puede estar juzgando mal cómo se siente el público acerca de la inmigración.

El presidente Donald Trump parece creer que el país necesita y quiere políticas de línea dura. Los miembros del Congreso no le han impedido llevar a cabo esas políticas.

¿Realmente los apoya el pueblo estadounidense?

Resulta que los funcionarios del gobierno que piensan que la mayoría de los estadounidenses quieren políticas de inmigración de línea dura están equivocados.

Los funcionarios electos, tanto republicanos como demócratas, tienden a pensar que sus electores son más conservadores de lo que realmente son en materia de inmigración y otros temas. Es más, investigaciones recientes sugieren que los electores republicanos han tenido más probabilidades de contactar a sus funcionarios electos que los electores demócratas.

Todavía, mi investigación sobre la opinión pública sobre inmigración, y el de otros científicos sociales, muestra que el público estadounidense apoya políticas de inmigración más acogedoras. Las políticas de bienvenida pueden incluir un camino hacia la ciudadanía para inmigrantes indocumentados, aceptar más solicitudes de asilo o permitir el uso de varios idiomas en lugares públicos.

La mayoría de los estadounidenses apoyan un camino hacia la ciudadanía

Soy un estudioso de la opinión pública sobre inmigración e identidad nacional, y he estudiado cómo se sienten las personas de diversos orígenes sobre la diversidad impulsada por la inmigración en los Estados Unidos.

Echemos un vistazo a la opinión pública sobre una propuesta de inmigración que se ha debatido durante más de una década:proporcionar un camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados que viven en los EE. UU.

Desde finales de 2007, Las encuestas realizadas por CBS y The New York Times han preguntado a los encuestados qué opción prefieren cuando se trata de "inmigrantes ilegales que trabajan en los Estados Unidos". Las opciones incluyen:permitirles permanecer en sus trabajos y eventualmente solicitar la ciudadanía estadounidense; permitirles quedarse solo como trabajadores invitados, pero no solicitar la ciudadanía; o exigirles que dejen sus trabajos y el país.

Esta pregunta se ha hecho en 31 encuestas de CBS / New York Times desde 2007. En 22 de ellas, proporcionar un camino hacia la ciudadanía es la preferencia de la mayoría. El apoyo a la ciudadanía no ha caído por debajo del 50 por ciento desde 2013. De hecho, el apoyo ha aumentado con el tiempo, una tendencia que ha continuado durante la presidencia de Trump.

El apoyo para un camino hacia la ciudadanía varía según los antecedentes de cada uno en lo que respecta a la raza, género, educación, ingreso, partido e ideología. Sin embargo, el apoyo es alto en todos los ámbitos, incluso entre los que se dicen republicanos o conservadores.

Por supuesto, esta es solo una de las muchas políticas de inmigración que están recibiendo atención en estos días, y el apoyo a otras políticas varía.

Las actitudes sobre esta política muestran que los estadounidenses no están tan divididos ni son tan conservadores como el discurso que sale de Washington. D.C. podría reflejar y apoya aún más el enfoque de bienvenida. Todavía, proporcionar un camino hacia la ciudadanía es también la política principal que parece seguir frustrando la reforma legislativa en el Congreso.

Un clima acogedor no tiene por qué alienar a los blancos nacidos en EE. UU.

Los funcionarios públicos pueden estar preocupados por alienar a los blancos no inmigrantes si persiguen políticas de inmigración acogedoras. Intentamos averiguar si esa alienación podía ocurrir. En un experimento reciente, Mis colegas y yo les preguntamos a los blancos nacidos en Estados Unidos en Arizona y Nuevo México cómo se sentían acerca de que su estado adoptara políticas de inmigración más acogedoras o restrictivas.

Le preguntamos a la gente si la política propuesta los enojaría, triste o feliz. Descubrimos que los blancos liberales y moderados que respondían al tratamiento más acogedor tenían más probabilidades de ser felices y menos propensos a estar enojados o tristes que aquellos que respondían al tratamiento restrictivo.

También les preguntamos si la política propuesta los haría sentir más o menos como en casa y más o menos propensos a querer mudarse. De nuevo, encontramos que los blancos liberales y moderados, en respuesta al trato de bienvenida, se sentían más en casa y menos propensos a querer mudarse que los blancos liberales y moderados a quienes se les dio el trato poco acogedor.

Solo los blancos conservadores eran más felices, menos enojado, menos triste y se sintió más como en casa en respuesta al tratamiento restrictivo. A todos los demás les fue mejor cuando se les dijo que su estado estaba considerando adoptar políticas que acogieran a los inmigrantes.

Vale la pena señalar que en los datos de 2016 mencionados anteriormente, solo el 35 por ciento de los blancos se identificaron como conservadores, mientras que el 65 por ciento se identificó como liberales, moderado u otro.

La rueda chirriante obtiene la grasa

Dados estos datos, ¿Por qué domina en Washington un enfoque conservador de la inmigración?

En la política estadounidense, es la rueda chirriante la que se engrasa. Dentro del Partido Republicano, que tiene la mayoría de escaños en el Congreso, Los votantes con preferencias más conservadoras sobre inmigración y otros temas han sido más activos en los últimos años que otros miembros del partido. Mientras ese siga siendo el caso, Los políticos republicanos sentirán que necesitan impulsar políticas de inmigración restrictivas si desean permanecer en el cargo. incluso si la mayoría de sus electores sienten lo contrario.

A medida que más y más personas responden a la agenda de inmigración del presidente Trump con protestas y participación en la política electoral, esta asimetría en el compromiso puede cambiar.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.