Un estudio de 33 programas de promesas de colegios comunitarios públicos, o programas universitarios gratuitos, en los Estados Unidos encontraron que están asociados con grandes aumentos en la inscripción de estudiantes por primera vez, estudiantes de tiempo completo, con el mayor aumento en la inscripción entre los negros, Hispano, y alumnas. Los resultados se producen cuando el impacto económico de la pandemia de COVID-19 está llevando a los estados a ajustar los presupuestos de educación superior, Dado que los estudiantes de bajos ingresos están renunciando a sus planes postsecundarios a tasas más altas este otoño que sus compañeros más ricos, y dado que los colegios comunitarios están experimentando una mayor disminución de la inscripción que las universidades de cuatro años. El estudio fue publicado hoy en Evaluación educativa y análisis de políticas , una revista revisada por pares de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa.

La investigación, realizado por Denisa Gándara en Southern Methodist University y Amy Li en Florida International University, es el primero en este tema en examinar los efectos de los programas de múltiples promesas en la inscripción en los colegios comunitarios en los Estados Unidos. Para su estudio, los autores analizaron datos del Sistema Integrado de Datos de Educación Postsecundaria del Departamento de Educación de EE. UU., para los años académicos 2000-01 a 2014-15, para examinar el impacto de 33 programas de promesa en 32 colegios comunitarios.

Gándara y Li descubrieron que, de media, Las inscripciones generales en los colegios comunitarios con programas de promesa aumentaron un 23 por ciento más que en los siete colegios comunitarios públicos sin programas de promesa más cercanos geográficamente. En comparación con los siete colegios comunitarios más cercanos, Las universidades prometedoras experimentaron un aumento del 47 por ciento más en la inscripción de hombres negros, un 51 por ciento más de matrícula de mujeres negras, una matrícula 40 por ciento mayor de hombres hispanos, y un 52 por ciento más de inscripción de mujeres hispanas. (Estos aumentos ocurrieron en diferentes momentos, dependiendo de cuándo cada universidad tenía un programa prometedor entre 2000 y 2015). Los únicos grupos que no lo tenían, de media, experimentaron un aumento en la inscripción asociado con los programas de promesa eran asiáticos, Nativo hawaiano, y machos y hembras de las islas del Pacífico (API).

"Antes de la pandemia, Los programas de promesa eran un mecanismo cada vez más popular para mejorar el ingreso a la universidad y el logro postsecundario, "dijo Gándara, profesor asistente de política educativa y liderazgo en la Universidad Metodista del Sur. "Nuestro estudio ofrece pruebas convincentes, y refuerza la evidencia de investigaciones previas, de los beneficios de dichos programas para lograr las metas de inscripción universitaria ".

"Nuestros hallazgos generales también ofrecen evidencia alentadora de que los programas prometedores pueden ayudar a que más estudiantes históricamente desatendidos se inscriban en la universidad, "dijo Gándara.

Además, Gándara y Li notaron que los efectos en la inscripción para diferentes grupos demográficos diferían según las características del diseño del programa y los criterios de elegibilidad. Estos incluyeron si los programas estaban basados ​​en méritos o necesidades, si pagaron matrícula total o parcial, y si el monto del apoyo financiero proporcionado se determinó antes ("primer dólar en") o después ("último dólar en") de que se consideraron otras fuentes de ayuda de los estudiantes.

Los programas con requisitos basados ​​en el mérito produjeron una mayor inscripción de hombres y mujeres blancos, así como de mujeres API, en comparación con programas sin requisitos basados ​​en méritos. Los programas con criterios basados ​​en las necesidades se asociaron con aumentos más pequeños de inscripción entre todos los grupos demográficos, en comparación con programas sin criterios basados ​​en necesidades, con la excepción de los hombres negros, que no mostró diferencias en los efectos.

Los programas que fueron "el primer dólar en entrar" tuvieron un efecto positivo significativo en la inscripción de estudiantes blancos, pero no en otros grupos demográficos. Programas que cubren la matrícula completa, a diferencia de la matrícula parcial, tuvo un efecto positivo significativo en la inscripción de estudiantes API.

"Estos hallazgos sugieren que los programas que son más generosos podrían tener más probabilidades de atraer a estudiantes clasificados como blancos o API, "dijo Li, profesor asistente de estudios de política educativa en Florida International University.

"Los programas con criterios de ingresos tienen efectos negativos constantes en la inscripción de todos los grupos, a excepción de los estudiantes negros, ", Agregó Gándara." Esto podría estar relacionado con las cargas administrativas más altas para los estudiantes, como exigir comprobante de ingresos. Esta carga potencial para los estudiantes debe sopesarse con los beneficios de orientar la ayuda prometida a los estudiantes que más la necesitan ".

Los hallazgos del estudio también reforzaron la investigación previa que encontró que los programas de promesa tenían un mayor efecto en la inscripción que las reducciones en la matrícula y las tarifas.

"Además de reducir los obstáculos de precios, Los programas de promesa pueden fomentar la cultura de ir a la universidad en las escuelas y comunidades, y cambiar las percepciones de los estudiantes sobre la asequibilidad, ", Dijo Gándara." Los mensajes universales de 'universidad gratuita' y 'universidad para todos' que generalmente acompañan a los programas de promesa pueden ser especialmente impactantes para los estudiantes de minorías raciales, quienes a menudo están sujetos a expectativas educativas más bajas por parte de maestros y consejeros y quienes tienen más probabilidades de percibir la universidad como inasequible ".

"Las presiones presupuestarias que enfrentan los estados son muy reales, al igual que la creciente crisis en la matrícula universitaria entre los estudiantes menos favorecidos del país, ", dijo Li." Dada una evidencia tan alentadora de la efectividad de los programas de promesa de universidades comunitarias en la inscripción universitaria inicial, trabajar para protegerlos debería estar entre las principales prioridades de los encargados de formular políticas ".