Taxidermista jefe del Museo de Historia Natural, Christophe Gottini, realiza trabajos de restauración
Un poco de grasa en los codos algo de formaldehído, y mucho ingenio, eso es lo que hicieron falta para que los taxidermistas del Museo de Historia Natural embellecieran un calamar gigante junto con un celacanto, un pez raro conocido como el "fósil viviente".
Seis metros (20 pies) de largo, sin contar sus tentáculos, y con un peso de 80 kilos (180 libras), el calamar, apodado "Wheke", cuelga de un taller durante una visita reciente, suspendido en una polea.
"¡Es la cosa real!", entusiasmado Christophe Gottini, que ha estado acicalando y engordando a criaturas inertes en el museo durante casi medio siglo.
"Aparte de los ojos, que no están del todo bien, "añadió con desaprobación, sabiendo que todavía tenía tiempo para hacerlo bien.
"Parece que el calamar está teniendo un episodio psicótico".
Antes de convertirse en una exposición permanente, este delicado espécimen, el más grande de hasta 18 metros, vivía frente a la costa de Nueva Zelanda, donde fue capturado en 2000.
Rellenar una piel de animal con una réplica de gomaespuma (el método clásico) no funciona para los calamares, entonces Gottini optó por la plastificación, una técnica perfeccionada en Italia.
El siguiente es el celacanto, no es una de las criaturas más bonitas del planeta.
Ellos también apestan exudan un aceite fétido que los hace incomibles.
Relacionado con el pez pulmonado, Durante mucho tiempo se pensó que los celacantos habían desaparecido con los dinosaurios al final del Cretácico, hace unos 66 millones de años.
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Pero en 1938 un pescador capturó uno frente a las costas de Sudáfrica.
Debido a que ese espécimen coincidía con fósiles que databan de varios cientos de millones de años, llegó a ser conocido como el "fósil viviente". Pasaron dos décadas más antes de que se descubrieran más celacantos.
Ahora se han descubierto otras especies, mostrando que el pez de hecho ha evolucionado desde entonces.
El celacanto bajo el cuidado de Gottini necesitaba un cambio de imagen serio.
El pez había pasado 60 años en una tina de formaldehído después de que los científicos le hubieran quitado las entrañas para la investigación.
No lo habían tratado con amabilidad.
Conocido desde hace mucho tiempo por los paleontólogos, los celacantos se consideran una especie de brecha entre los peces y los primeros tetrápodos, que salió de los océanos para convertirse en los primeros vertebrados terrestres de la Tierra.
Calamares gigantes, por el contrario, son casi con certeza los invertebrados más grandes, o animales sin columna vertebral.
Durante mucho tiempo se pensó que los celacantos habían desaparecido junto con los dinosaurios, pero en 1938 un pescador capturó uno en la costa de Sudáfrica.
Architeuthis dux también tiene los ojos más grandes, del tamaño de un plato, de todas las criaturas conocidas.
Sus ocho brazos y dos tentáculos están alineados con dos filas de ventosas, cada uno con anillos de quitina afilados como navajas, la materia de la que están hechos los exoesqueletos de insectos.
Se aferran a la presa con sus tentáculos de alimentación, tirando de las víctimas hacia un poderoso pico.
Como otras especies de calamares, A. dux puede arrojar tinta negra para asustar o confundir a los depredadores.
Wheke y su compañero anónimo estarán en exhibición en París en el Gran Salón de la Evolución del museo del 3 de abril al 5 de enero. 2020.
© 2019 AFP
