Se estima que una educación universitaria agrega $ 1 millón al potencial de ingresos de por vida de una persona, pero para algunos estudiantes, el camino para ganar uno está plagado de obstáculos. Ese viaje es aún más difícil para los estudiantes que han estado en el sistema de cuidado de crianza o han experimentado la falta de vivienda. según un nuevo estudio de la Universidad de Georgia.

Pero cuanto más sepan los administradores y profesores universitarios sobre los problemas de estos estudiantes, cuanto más puedan hacer para aliviar la carga.

En primer lugar, ingresar a las universidades a menudo puede ser un desafío para los estudiantes que han tenido una vida familiar inestable. dijo David Meyers, coautor del estudio.

"Las investigaciones nos dicen que cada vez que un estudiante cambia de una ubicación de cuidado de crianza a otra, pierden seis meses de progreso educativo, "dijo Meyers, un asociado de servicio público en J.W. Instituto Fanning para el Desarrollo del Liderazgo. "Ese es un revés bastante serio. Es un desafío para ellos participar en actividades extracurriculares o en atletismo. Su currículum universitario no será tan sólido como el de los estudiantes que no enfrentan esos mismos desafíos".

Es una lucha similar para los estudiantes que han experimentado la falta de vivienda. Para aquellos que superan las probabilidades, Entrar en la universidad es solo el comienzo de una serie de obstáculos completamente nuevos. Los factores estresantes adicionales de tener que averiguar cómo pagar los cursos, los libros y la vivienda una vez que llegan allí, algo en lo que muchos de sus compañeros de clase no tienen que pensar, tienen un costo tremendo.

"Tener que actuar como un adulto cuando todavía eres un niño presenta enormes desafíos para los estudiantes que intentan ingresar a la universidad, "dijo Kim Skobba, coautor del artículo y profesor asociado de la Facultad de Ciencias de la Familia y el Consumidor. "Pero luego, cuando llegas a la universidad, todavía estás por tu cuenta ".

Completamente por su cuenta

El estudio, publicado en el Revista de investigación adolescente , se centra en las experiencias de 27 estudiantes universitarios, todos asisten a instituciones de cuatro años, que había estado en cuidado de crianza, ha experimentado la falta de vivienda o ambos. Los investigadores realizaron una serie de tres entrevistas en profundidad con cada participante durante el transcurso de un año académico, y surgieron varios temas claros.

Todos estos estudiantes tuvieron que "arreglárselas" en gran medida por su cuenta. A menudo no tenían la guía o el apoyo de sus padres durante la escuela secundaria, y en la universidad estaban completamente solos. Muchos aceptaron trabajos a veces va a la escuela a tiempo completo mientras trabaja a tiempo completo o casi a tiempo completo.

Un estudiante describió haber tenido seis clases mientras trabajaba 40 horas a la semana, diciendo, "Seguía rompiéndome ... Me quedaba despierto hasta las 2 o 4 de la mañana haciendo la tarea y me despertaba a las 7". (Este tipo de experiencia fue más común entre los estudiantes que habían estado sin hogar que entre los que estaban en cuidado de crianza en el momento de su graduación de la escuela secundaria).

Uno de los mayores gastos para todos los estudiantes del estudio fue pagar y mantener una vivienda estable. Once de ellos habían experimentado al menos un período de falta de vivienda desde que comenzaron la universidad, viviendo en sus autos o haciendo surf en el sofá.

Otro problema constante era encontrar dinero para libros y comida. Incluso con el apoyo de una beca, muchos de los estudiantes preguntaban a los profesores si el libro era esencial para el éxito en su curso y, de ser así, tomaban prestado el libro de un amigo o incluso una de las copias del profesor. si es posible.

Quizás no sea sorprendente, Estos factores estresantes dificultaban que los estudiantes se concentraran en sus estudios.

"Esto tiene un costo mental y emocional para estos estudiantes, ", Dijo Meyers." Lo pensamos en términos financieros, pero realmente Creo, también aparece en una especie de constante desafío emocional. Ser reflexivo estar atento, nunca tener el lujo de poder dejarlo de lado ".

Encontrar soluciones

Instituciones como UGA están tomando medidas para abordar este problema, con programas que brindan apoyo emocional al tiempo que conectan a los estudiantes con recursos que de otro modo no sabrían que existen.

Embárcate @ UGA, por ejemplo, es el componente basado en el campus de Embark Georgia, un esfuerzo dirigido por Meyers y Lori Tiller, un colega del Instituto Fanning. El programa es una red estatal que conecta el Sistema Universitario de Georgia y el Sistema de Colegios Técnicos de Georgia con la División de Servicios para Familias y Niños, el Departamento de Educación de Georgia, y numerosas organizaciones comunitarias y sin fines de lucro que buscan aumentar el acceso a la universidad y la retención de estudiantes que han experimentado el cuidado de crianza temporal o la falta de vivienda.

A través de Embarque, cada campus universitario y técnico universitario de USG y cada escuela secundaria en Georgia tienen un punto de contacto para ayudar a identificar y proporcionar recursos a los estudiantes sin hogar y ex alumnos de crianza temporal que necesitan ayuda.

Adicionalmente, becas como Let All the Big Dawgs Eat, que proporciona un estipendio de comida para los estudiantes, también han ayudado a reducir la brecha. UGA también se ha propuesto comenzar a utilizar libros de texto gratuitos en línea en muchos cursos.

Pero no todas las escuelas tienen los mismos recursos.

"La expansión de los programas a nivel federal que ayudarían a los estudiantes que han estado en hogares de crianza temporal o sin hogar realmente ayudaría a cerrar esa brecha, ", Dijo Skobba." Tampoco queremos que obtengan grandes préstamos porque esa no es una buena situación financiera a largo plazo. Y algún tipo de programa de subvenciones de ayuda financiera que sirva a este grupo haría una gran diferencia ".

¿Otra gran ayuda? Comprensión y conciencia por parte de los profesores de que no todos los estudiantes pueden gastar cientos de dólares en libros de texto o no tienen una computadora portátil personal para usar en las tareas de la clase.

"Creo que ya era un profesor de comprensión bastante flexible, pero al darse cuenta de que si trabaja 40 horas porque eso es lo que se necesita para permanecer en la escuela, algunas cosas van a caer de vez en cuando, ", Dijo Skobba." Tener un poco de espacio para respirar en su programa de estudios y tareas probablemente sea beneficioso para todos los estudiantes, pero será especialmente útil para este grupo de estudiantes ".