Los estudios han demostrado que las mujeres son más reacias al riesgo que los hombres, es más probable que opte por lo más pequeño y seguro que apostar por una propuesta de todo o nada, un rasgo que, según los expertos, podría ayudar a explicar la persistente brecha salarial entre hombres y mujeres.

Una nueva investigación sugiere que esas diferencias de género en la aversión al riesgo están determinadas por la cultura y el entorno social y que esas diferencias pueden cambiar, al menos en los niños.

"El medio ambiente es extremadamente importante para dar forma a la aversión al riesgo, "dijo Elaine Liu, profesor asociado de economía y autor de un artículo sobre el tema publicado esta semana en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias . "Si podemos enseñar a las niñas que deben amar más los riesgos, quizás eso dé forma a su futura toma de decisiones ".

Liu y la coautora Sharon Xuejing Zuo de la Universidad de Fudan analizaron el comportamiento de los niños de dos culturas distintas, la matrilineal Mosuo y la tradicionalmente patriarcal Han, que asistían a la misma escuela en Yunnan. Porcelana.

Cuando los niños comenzaron la escuela primaria, Las niñas Mosuo tomaron más riesgos que los niños Mosuo, mientras que las niñas Han eran menos propensas a correr riesgos que los niños Han, de acuerdo con las normas culturales de sus padres. Pero eso comenzó a cambiar a medida que los niños fueron expuestos a la otra cultura.

Funcionó en ambos sentidos Dijo Liu. Las chicas Mosuo se volvieron más reacias al riesgo, mientras que las chicas Han se volvieron más amantes de los riesgos.

"Hubo una convergencia, "Dijo Liu." Las chicas Mosuo tomaron más riesgos que las chicas Han al principio, pero sus actitudes hacia la toma de riesgos se vuelven más similares a medida que pasan más tiempo juntos ".

Los investigadores estudiaron a niños en la escuela primaria y secundaria; Liu dijo que no está claro si los cambios se mantendrán a medida que los niños regresen a sus aldeas de origen. Ella y Zuo esperan lanzar un estudio a largo plazo para determinar si el cambio de actitud hacia la toma de riesgos es permanente.

Midieron las actitudes de los estudiantes hacia la toma de riesgos a través de un juego de lotería, ofrecer a los estudiantes seis opciones que van desde un pago garantizado de tres yuanes hasta un 50/50 por ciento de posibilidades de ganar 10 yuanes o nada. Diez yuanes permitirían a los niños comprar cinco cuadernos o unas cinco paletas heladas en una tienda local; el monto de la recompensa se eligió después de consultar con los directores de las escuelas.

Liu y Zuo llevaron a cabo su investigación en Yunnan, una provincia en el suroeste de China, porque es uno de los pocos lugares donde los niños de culturas con normas de género claramente diferentes se reúnen en un solo lugar. Pero Liu dijo que el descubrimiento básico —que la aversión al riesgo es bastante maleable a una edad temprana— debería ser aplicable en todas las culturas.

"Las normas de género tardan en cambiar, pero hay influencias sociales que podrían influir en cómo damos forma a ese comportamiento, ", Dijo Liu. Y eso podría tener consecuencias económicas a largo plazo, ella dijo, incluso podría reducir la brecha salarial de género si lleva a las mujeres a elegir carreras profesionales más riesgosas pero con mayores recompensas.