¿Son útiles las fotos de fuentes múltiples tomadas con teléfonos móviles para recopilar análisis de antigüedades? ¿Se puede utilizar el olfato para clasificar la degradación de los artefactos plásticos en los museos? ¿Cómo se ven afectadas por las técnicas de conservación las balas de cañón de los naufragios? Las respuestas a todas estas preguntas se encuentran en un número especial sobre ciencias del patrimonio publicado por la revista Angewandte Chemie .

"La ciencia del patrimonio es un campo interdisciplinario que abarca la conservación, arqueológico, y ciencia de la construcción. Es de gran relevancia para el campo de la química, "explica Matija Strlic del University College London (Reino Unido) en su editorial, y agrega:"No solo aborda la conservación y el análisis, sino también adquisición de información y organización de visitantes ".

Este número especial contiene alrededor de 20 artículos de investigación sobre aspectos de la ciencia del patrimonio, así como cinco artículos generales más extensos. En la portada se muestra el trabajo de Ian Freestone, Eleanor Schofield y un equipo de The Mary Rose Trust, University College de Londres, y Diamond Light Source (Reino Unido) con un estudio de las balas de cañón de hierro del buque insignia del rey Enrique VIII, el Mary Rose. Los científicos utilizaron rayos X para estudiar cómo se corroen las balas de cañón durante los tratamientos de conservación y así ayudar en el desarrollo de nuevas técnicas de conservación.

Las contribuciones al análisis de pinturas incluyen un estudio sobre los girasoles de Van Gogh por Frederik Vanmeert y un equipo en Amberes (Bélgica) y Delft (Países Bajos) que identifica las áreas de un lienzo pintado que tienen mayor riesgo de degradación. Es más probable que se decoloren las áreas pintadas de amarillo que las partes anaranjadas de la pintura. En otro estudio, Científicos de Polonia e Italia han descubierto alteraciones ocultas llevadas a cabo durante restauraciones pasadas de The Landsdowne Virgin of the Yarnwinder, una pintura procedente del estudio de Leonardo da Vinci.

En otros estudios, La cristalería de los laboratorios de alquimia reveló las prácticas de los químicos anticuarios, Los ajuares egipcios fueron reconstruidos visualmente, y los artefactos plásticos provenientes de las colecciones de Tate fueron monitoreados para detectar emisiones de degradación volátil por diferentes grupos de investigación.

Como señala Strlic, "La ciencia del patrimonio permite tanto a la sociedad como a los individuos, así como las generaciones futuras, para ejercer su derecho al patrimonio cultural y contribuye a nuestra comprensión de quiénes somos y nuestro sentido del lugar. Tiene un propósito profundamente social ". Añade" La ciencia de vanguardia que hacemos hoy bien puede convertirse en herencia futura ".