El Fiscal General Christian Porter acaba de anunciar la fusión propuesta de la Corte de Familia de Australia (FCA) y la Corte de Circuito Federal (FCC) para crear una nueva "super corte" con un gran nombre:la Corte de Familia y Circuito Federal de Australia (FCFCA).
Porter dice la fusión, esperado en enero de 2019, Abordará costosos retrasos e ineficiencias, y reducir la confusión experimentada por las familias en el sistema de derecho de familia.
Pero no está claro cómo los cambios lograrán ayudar a las familias a ahorrar tiempo y dinero.
Una preocupación clave es que priorizar posibles ganancias en eficiencia y reducción de costos podría tener consecuencias no deseadas para las familias atrapadas en el sistema. La mayoría de las familias que requieren audiencias judiciales tienen una variedad de necesidades complejas. A menudo hay problemas relacionados con la violencia familiar, abuso sexual infantil, problemas de alcohol, preocupaciones de salud mental, y cuestiones de capacidad parental. Estas familias requieren una respuesta especializada, no necesariamente una vía rápida a través del sistema.
También parece extraño que el gobierno anunciara esta propuesta mientras la Comisión Australiana de Reforma Legislativa (ALRC) todavía está llevando a cabo la primera revisión integral del sistema de derecho de familia desde que se aprobó la Ley de Derecho de Familia en 1975.
Esta revisión debe completarse en marzo de 2019 y la estructura del tribunal sin duda será una parte fundamental de sus recomendaciones.
La fusión judicial propuesta
Los asuntos de derecho de familia se tratan actualmente en dos tribunales separados. La FCA se ocupa de casos más complejos, como las que involucran acusaciones de violencia familiar y abuso sexual infantil. La FCC, mientras tanto, se ocupa de casos menos complejos.
La fusión, que todavía está sujeto a la aprobación de la legislación, creará una nueva corte, la FCFCA, con dos divisiones. Una división se centrará únicamente en el derecho de familia e involucrará a los jueces existentes de la FCA. El otro se ocupará tanto de la ley de familia como de la ley federal general e involucrará a jueces de la FCC.
La nueva FCCFCA tiene como objetivo agilizar el proceso. Creará un único punto de entrada para las personas que tienen una disputa de derecho de familia, con un conjunto de formas, reglas y procesos. El nuevo tribunal también estará presidido por un solo presidente del Tribunal Supremo que cubrirá ambas divisiones.
La propuesta también elimina la división de apelaciones del FFC (el Tribunal Pleno) y la reemplaza con una nueva División de Apelaciones de Derecho de Familia (FLAD) en el Tribunal Federal de Australia.
Problemas en el sistema actual
Sin duda, hay problemas con el actual sistema de derecho de familia. La FCC, para principiantes, no es un tribunal especializado en derecho de familia, pero la mayor parte de su carga de casos (aproximadamente el 90%) corresponde al derecho de familia. Esto significa que los jueces que no son necesariamente especialistas en derecho de familia se ocupan en gran medida de cuestiones de derecho de familia.
El tribunal comenzó como el Tribunal de Primera Instancia Federal en 2000, con el objetivo de escuchar asuntos de derecho de familia menos complejos y brindar una vía más rápida para los litigantes. Renombrado Tribunal Federal de Circuito en 2013, la FCC ahora se ocupa del 87% de los asuntos de derecho de familia en Australia en general, mientras que la FCA escucha solo el 13% de los casos.
Muchos expertos en derecho de familia, incluidos los jueces, Hace mucho tiempo que destacan la confusión creada por tener dos tribunales diferentes con diferentes reglas, formas y procesos. El cambio de regreso a un único punto de entrada al sistema de derecho de familia es bienvenido. Sin embargo, Es decepcionante que la nueva corte parezca ser simplemente una expansión de la FCC generalista a costa de destruir la FCA más especializada.
Es importante recordar que cuando se propuso por primera vez el Tribunal Federal de Primera Instancia en 1999, el presidente del Tribunal Supremo de la FCA, Alastair Nicholson, planteó preocupaciones sobre los mismos problemas que el gobierno ahora busca resolver:
"La fragmentación del sistema estrechamente integrado de la FCA dará como resultado un servicio menos satisfactorio y más caro. El potencial de confusión pública, La búsqueda de foros y el desperdicio de recursos en el intercambio de asuntos entre los tribunales es alta. Los fondos que se propone gastar en el Tribunal Federal de Magistrados podrían utilizarse de manera mucho más eficaz proporcionando magistrados en el marco del Tribunal de Familia de Australia ".
Inquietudes con la propuesta actual
Si bien los detalles completos de la fusión propuesta aún no están claros, la información disponible suscita una serie de preocupaciones:
-La urgente necesidad de más recursos. El fiscal general sostiene que las reformas mejorarán la eficiencia del sistema de derecho de familia en un tercio. Es difícil ver cómo. Cualquier aumento en la eficiencia es bienvenido, pero todavía es necesario abordar los problemas reales de recursos en lugar de asumir que la fusión de los tribunales conducirá automáticamente a una reducción de las demoras y la acumulación de casos.
En efecto, cuando el nuevo "super tribunal" entre en funcionamiento en enero de 2019, habrá el mismo retraso y el mismo número total de jueces y personal judicial.
-La potencial pérdida de especialización. La FCA es un tribunal especializado dedicado a asuntos familiares complejos. Uno de los requisitos para ser nombrado miembro de este tribunal es que un juez debe tener la experiencia necesaria para ser considerado una "persona idónea para tratar asuntos de derecho de familia".
Sin embargo, esto no es un requisito para los jueces que se sientan en la FCC.
El fiscal general ha dicho que no se exigirá que los jueces designados para la división de derecho de familia del "super tribunal" tengan experiencia específica en derecho de familia y que los jueces actuales del Tribunal de Familia no serán reemplazados cuando se jubilen.
Esto es especialmente preocupante en el contexto de la nueva división de apelaciones propuesta por el Tribunal Federal. Tiempo extraordinario, los jueces del tribunal de apelaciones que no tienen experiencia en derecho de familia podrían presidir las apelaciones de jueces de primera instancia que tampoco tengan experiencia en derecho de familia.
Se ha sugerido que los actuales jueces del Pleno pueden presentar una impugnación constitucional a la propuesta de eliminar el Pleno. pero aún no está claro si esto sería posible. Tampoco está claro cómo se utilizará su vasto conocimiento institucional y legal dentro de la nueva estructura.
-La resolución rápida no significa necesariamente mejores decisiones. Si bien estamos de acuerdo en que existe una necesidad urgente de abordar las demoras en el sistema de derecho de familia, esto no debe producirse a expensas de decisiones adecuadas y seguras.
Esta es una preocupación particular en casos complejos que involucran denuncias de violencia familiar y / o agresión sexual infantil.
-Falta de consulta. Los cambios en el sistema de derecho de familia son frecuentes y continuos, pero generalmente van precedidos de algún nivel de consulta con la comunidad jurídica, así como otros en la comunidad en general. Parece haber sido poco Si alguna, consulta sobre esta propuesta.
Existen varios problemas con el sistema actual de derecho de familia en Australia. Retrasos, es necesario abordar los costos y las ineficiencias. Al mismo tiempo, Cualquier propuesta para abordar estos problemas debe reconocer la complejidad de las familias a las que se enfrentan los tribunales. Esto requiere un tribunal de especialización, no uno cuyas funciones incluyan otros asuntos federales, o cuyos jueces no están obligados a tener experiencia en asuntos de derecho de familia.
Determinar cómo responder a los problemas dentro del sistema de derecho de familia requiere un cuidadoso, proceso detallado y consultivo. Esto lo está llevando a cabo actualmente el ALRC. El gobierno encargó esta revisión y debe esperar el resultado y las recomendaciones antes de realizar cambios en nuestro sistema de Tribunal de Familia.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
