Los científicos dijeron el miércoles que habían rastreado al lagarto más antiguo conocido, una diminuta criatura que vivió hace unos 240 millones de años cuando la Tierra tenía un solo continente y los dinosaurios eran nuevos.

Los escaneos del esqueleto fosilizado de Megachirella revelaron que el reptil del tamaño de un camaleón era un antepasado de los lagartos y serpientes de hoy. que pertenecen a un grupo llamado escamatos, un equipo internacional escribió en la revista científica Naturaleza .

Este hallazgo arrastró al grupo en el tiempo 75 millones de años, y significa que "los lagartos habitaban el planeta desde hace al menos 240 millones de años, ", dijo a la AFP el coautor del estudio, Tiago Simoes, de la Universidad de Alberta en Canadá.

Ese, Sucesivamente, sugirió que los escamatos ya se habían separado de otros reptiles antiguos antes de la extinción masiva del Pérmico / Triásico hace unos 252 millones de años, y lo sobrevivió.

Se perdió hasta el 95 por ciento de la vida marina y el 75 por ciento de la terrestre en la Tierra.

Megachirella, descubierto hace unos 20 años enterrado en capas de arena y arcilla compactadas en la cordillera de los Dolomitas en el noreste de Italia, inicialmente fue clasificado erróneamente como un pariente cercano de lagarto.

Pero Simoes tenía preguntas.

"Cuando vi el fósil por primera vez, me di cuenta de que tenía características importantes que podrían vincularlo con la evolución temprana de los lagartos, " él dijo.

Así que se puso en contacto con sus colegas para realizar un análisis más detallado del diminuto esqueleto, que incluía tomografía computarizada.

Los escaneos revelaron características físicas nunca antes vistas, incluida la parte inferior del fósil, incrustado en la roca.

El equipo encontró un hueso diminuto en la mandíbula inferior de Megachirella que es exclusivo de la familia de los escamatos.

'Piedra de Rosetta virtual'

"Pasé casi 400 días visitando más de 50 museos y colecciones universitarias en 17 países para recopilar datos sobre especies fósiles y vivas de reptiles para comprender la evolución temprana de reptiles y lagartos, "Explicó Simoes.

"Usé este conjunto de datos ... para realizar el análisis filogenético presentado en este estudio".

La filogenética es el estudio de cómo las diferentes especies se relacionan entre sí en el árbol de la vida.

El colega y coautor del estudio de Simoes, Michael Caldwell, comparó el fósil de Megachirella con "una piedra Rosetta virtual en términos de la información que nos brinda sobre la evolución de serpientes y lagartos".

La piedra, desenterrado en Egipto, permitió a los científicos descifrar jeroglíficos.

Hay 10, 000 especies de escamas modernas vivas en la actualidad, Caldwell agregado, "Sin embargo, realmente no hemos tenido una comprensión real de su procedencia en términos de su historia evolutiva".

Hasta ahora.

Para Simoes, el estudio trata más que la historia de las lagartijas.

“Actualmente sufrimos una crisis en el mundo de falta de confianza en la evidencia y los hechos científicos. La negación de la información científica ha ido en aumento y ha sido reemplazada por hechos alternativos no respaldados por la ciencia.

"Este estudio, junto con otros que tratan de comprender los aspectos fundamentales de la evolución ... es de esperar que atraigan la curiosidad y la atención de la gente hacia el mundo natural y cómo ha ido cambiando durante cientos de millones de años ".

© 2018 AFP