Tijeras. Barras de pegamento morado. Diseños de papel para recortar y doblar.

Chris Lowry imparte cursos universitarios avanzados de geología en la Universidad de Buffalo. Pero algunas de las herramientas que trae a clase evocan la alegría de la escuela primaria.

Lowry es el creador del Proyecto Acuífero Plegable, una serie de modelos de acuíferos en papel en 3D, que (en la vida real) consisten en capas de roca permeable, arena y grava que retienen el agua bajo tierra.

Cada acuífero de papel ayuda a los estudiantes a comprender un problema específico relacionado con el almacenamiento de agua subterránea, por ejemplo, cómo el bombeo de agua de un pozo afecta a los humedales vecinos.

Lowry ha diseñado unos 20 de los modelos hasta ahora, todo disponible para descargar de forma gratuita en el sitio web del proyecto.

"La geología es una ciencia tridimensional, pero todo lo que les damos a los estudiantes está en una hoja de papel en 2-D, "dice Lowry, profesor asociado del Departamento de Geología y del Departamento de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Facultad de Artes y Ciencias de la UB. "Con los acuíferos plegables, los estudiantes no tienen que imaginarse cómo se ve un dibujo en 2-D en 3-D ".

"Usé los acuíferos en clase este año, y los estudiantes parecen estar muy entusiasmados con eso, "Dice Lowry (sin juego de palabras)." No todos se tomaron el tiempo para doblar los modelos, y hay algunos estudiantes que no lo necesitan; pueden hacerlo en su mente. Pero hay otros estudiantes que tuvieron problemas con una tarea, y cuando les di el modelo doblado, inmediatamente tuvieron este tipo de momento de bombilla. Ellos estaban como, "Oh. Veo de lo que estás hablando ahora."

pensar más allá

Lowry comenzó a diseñar los modelos mientras estaba en un año sabático en 2019. Dedicó una hora al día para trabajar en ellos y escribir las tareas correspondientes.

Pero la inspiración del proyecto, como las tijeras y las barras de pegamento, proviene de la infancia.

Lowry recuerda haber ido a un restaurante llamado Old Spaghetti Factory cuando era niño. Los niños tienen carritos de papel para doblar durante la comida, él dice, y recordó esa experiencia táctil un día durante el horario de oficina.

"Tuve este problema que di en clase donde el folleto mostraba cómo se vería el acuífero desde el costado, la parte superior y el otro lado, "recuerda." Doblé el periódico en horario de oficina. Y cuando doblé ese papel por la mitad, Yo era como, eran totalmente como esos carritos que hacía cuando era niño ".

Jeremy Stock, estudiante de maestría en geología de la UB y artista y caricaturista profesional, dice que le encanta el concepto de acuífero plegable. Él y Lowry discutieron los modelos cuando Lowry los estaba desarrollando. Más tarde, Stock tomó una clase en la que Lowry asignó a los estudiantes tareas relacionadas con los acuíferos.

"Es una especie de mini proyecto de la vieja escuela:un pequeño arte que puedes hacer mientras haces tu tarea de hidrogeología, "dice Stock, que enseña arte a estudiantes de secundaria en Buffalo. "Puedes sostenerlo en tu mano y darle la vuelta, lo cual es útil porque uno de los desafíos en la enseñanza es lograr que la gente piense en tres dimensiones ".

Los acuíferos plegables parecen "totalmente una cosa de Chris, "Stock agrega." Le gusta pensar fuera de la caja ".

¿Asignación de tarea y recuerdo?

Lowry obtuvo una gran respuesta de sus colegas cuando compartió el proyecto en Twitter y en una conferencia reciente. Su sitio web aún no realiza un seguimiento de las descargas. por lo que no está seguro de cuántas personas están usando sus diseños. Pero espera que otros educadores descubran y utilicen los acuíferos de papel.

"Los profesores necesitan herramientas en su aula, sin embargo, no tienen tiempo para desarrollar completamente todas estas herramientas, ", dice." Estos acuíferos plegables están destinados a ser un tipo de cosas plug and play. Si estás dando una conferencia sobre la ley de Darcy, que tiene que ver con el flujo de agua, simplemente podría ir al problema de la ley de Darcy y asignar el acuífero y la tarea a sus estudiantes ".

Es una forma creativa Lowry dice:para hacer que las clases sean interesantes y motivar a los estudiantes a pensar en el agua.

"Tal vez odiaste absolutamente mi clase y vas a quemar tu acuífero al final del semestre, pero creo que estas cosas pueden quedarse en el escritorio de los estudiantes por un tiempo, "Dice Lowry." Podrían mirar su acuífero más adelante. Ahora, Los he tocado una vez más y les he hecho pensar en hidrogeología ".