Los investigadores han dado un nuevo impulso a un movimiento hacia una bioeconomía más sostenible, que han podido simplificar un proceso para transformar los materiales de desecho en productos químicos de alto valor.

Una colaboración entre el Reino Unido y Brasil ha demostrado que la caña de azúcar y la paja de trigo de desecho de los procesos agrícolas se pueden convertir directamente en productos químicos valiosos con un aumento de valor de 5000 veces.

A diferencia de los combustibles fósiles, los biocombustibles son renovables. En lugar de depender del petróleo crudo, que está en oferta finita. Sin embargo, La economía de la producción de biocombustibles es actualmente muy desafiante en comparación con los combustibles fósiles.

El nuevo avance demuestra que los productos químicos de alto valor, como los productos químicos utilizados en la industria alimentaria y los precursores de fármacos terapéuticos humanos, se puede producir directamente a partir de biomasa residual en un solo proceso de "un solo recipiente". Este valor añadido ofrece el potencial de hacer más viable la economía de la producción de biocombustibles a partir de fuentes vegetales.

Este subproducto agrícola se quema actualmente en lugar de reutilizarse. El nuevo proceso proporciona rutas alternativas adecuadas a los productos químicos finos que actualmente se derivan de fuentes petroquímicas, y, además, tiene el potencial de agregar valor al proceso de fabricación de biocombustibles a partir de plantas, particularmente de caña de azúcar y paja de trigo, que se encuentran abundantemente en Brasil y el Reino Unido, respectivamente.

Los componentes químicos se utilizan para hacer que los productos de uso diario sean más frescos, suavizante de telas, aromatizantes para alimentos y medicamentos que salvan vidas y nuevos fármacos candidatos en desarrollo clínico.

La investigación fue publicada en la revista Química verde , Dr. Neil Dixon, quien dirigió el estudio del Instituto de Biotecnología de Manchester (MIB), La Universidad de Manchester dijo:"La producción sostenible de productos químicos finos y biocombustibles a partir de biomasa renovable ofrece una alternativa potencial al uso continuo de reservas geológicas finitas de petróleo. Sin embargo, para competir con los procesos actuales de refinería petroquímica, los procesos alternativos de biorrefinería deben superar importantes barreras de productividad y costes ".

"Este nuevo sistema representa una estrategia consolidada de biodegradación-biotransformación para la producción de productos químicos finos de alto valor a partir de biomasa vegetal residual, ofreciendo el potencial para minimizar los desechos ambientales y agregar valor a los residuos agroindustriales ".

El equipo internacional de científicos ha demostrado la producción del versátil componente químico, coniferol, por primera vez, directamente de la biomasa de materia vegetal seca. Después del tratamiento biocatalítico de la materia residual de la planta para liberar y convertir el ácido ferúlico en coniferol con alta eficiencia. Todo el proceso puede ser comparativamente rentable si se lleva a cabo en un solo recipiente.

El movimiento hacia una bioeconomía circular está siendo impulsado por políticas y regulaciones, lo que a su vez está influenciado por las preocupaciones sobre las existencias de alimentación petroquímicas finitas y las implicaciones ambientales. Aún deben superarse los principales desafíos científicos y de bioprocesamiento para que las estrategias alternativas de base biológica sean competitivas con los procesos existentes.

Este estudio informa sobre una estrategia consolidada de biodegradación-biotransformación para la producción eficiente de componentes químicos de alto valor directamente a partir de biomasa residual de bajo valor. ofreciendo el potencial para minimizar los desechos ambientales y agregar valor a los residuos agroindustriales.