Un nuevo estudio de la profesora de antropología de UCLA Brooke Scelza invita a los genetistas y sociólogos a pensar de manera más amplia sobre la fidelidad y la paternidad humanas.

El estudio de Scelza, publicado en la revista Avances de la ciencia , utiliza datos de un estudio antropológico a largo plazo en Namibia con pastores himba. Descubrió que Himba tiene la tasa más alta registrada de lo que los investigadores llaman "paternidad extra-pareja". El término se refiere a una instancia en la que nace un niño de una pareja casada, pero el marido no es el padre biológico.

La tasa de paternidad extrapareja encontrada entre Himba es del 48%, superando con creces el rango del 1% al 10% que antes se pensaba que era típico de los seres humanos. Tener hijos con parejas no matrimoniales estaba muy extendido entre este grupo. Un alto porcentaje de parejas (70%) tuvo al menos un hijo que fue engendrado por alguien ajeno al matrimonio.

Por lo general, se cree que la paternidad extra-pareja ocurre a expensas del esposo, que aparentemente está siendo "engañado" para que cuide de un niño que no es biológicamente suyo, Dijo Scelza. Sin embargo, su equipo muestra que los hombres y mujeres Himba son muy precisos en la detección de paternidad extra-pareja en sus hijos. Y Scelza sostiene que los hombres no solo son conscientes de este patrón, pero también tienen un sistema de normas sociales que respaldan la práctica.

"Himba tiene fuertes creencias sobre la importancia de la paternidad social, que un hijo es tuyo si nace de tu esposa, independientemente de la paternidad, ", Dijo Scelza." Tanto el estigma que típicamente rodea a las mujeres que tienen múltiples parejas como el prejuicio que podría llevar a que los niños sean maltratados son marcadamente más bajos entre los himba que en gran parte del resto del mundo ".

Era importante que los investigadores colaboraran estrechamente con miembros de la comunidad Himba involucrados en el estudio por razones éticas y logísticas que surgen cuando la paternidad está en juego. Para este estudio, Scelza y su equipo, en colaboración con la comunidad, diseñó un nuevo método de análisis doble ciego, de modo que ninguno de los investigadores tenía conocimiento tanto de los datos genéticos como de la información de identificación individual. El equipo recibió la aprobación ética para el estudio del Ministerio del Interior de Namibia y la Universidad de Namibia. así como UCLA y la Universidad Stony Brook de la Universidad Estatal de Nueva York.

Esta investigación, mientras se concentra en un grupo pequeño, proporciona una nueva perspectiva en el estudio de la reproducción humana, Dijo Scelza.

Generalmente, Los investigadores creen que la paternidad extra-pareja es rara entre los humanos. Los genetistas han estimado la tasa de paternidad extrapareja en poblaciones de los Países Bajos y otras comunidades de ascendencia europea. Históricamente, han encontrado que la tasa en estas sociedades es extremadamente baja, del 1% al 6%.

Durante la ultima decada, más científicos sociales han comenzado a centrarse en la diversidad y la inclusión cuando se trata de muestras de investigación, en lugar de centrarse únicamente en personas de sociedades occidentales, que ha sido la norma.

"Los antropólogos han enfatizado durante mucho tiempo la necesidad de incluir diversos grupos en la investigación, "dijo la Dra. Brenna Henn, un genetista de poblaciones anteriormente en Stony Brook y ahora en UC Davis, y coautor del estudio. "Los genetistas todavía se están poniendo al día. Nuestro estudio muestra que las tasas de paternidad pueden variar ampliamente entre diferentes poblaciones".

Scelza enfatizó que no existe un estándar "correcto" o "moral" en el que los investigadores deban pensar al examinar el comportamiento reproductivo humano. En la cultura Himba, por ejemplo, La actividad sexual extramatrimonial es común y no está estigmatizada.

"Lo que estamos empezando a comprender y examinar es cómo las nociones sociales y biológicas de paternidad reflejan conjuntos complejos de normas relevantes a nivel local, tradiciones e historias culturales, "Dijo Scelza.

Scelza ha estado trabajando con la gente de Himba durante 10 años. Un estudio previo publicado en Comportamiento humano de la naturaleza sobre la infidelidad también incluía a Himba.