La creciente sed de vino de China ha dado lugar a una nueva cosecha de conocedores, inspiró a productores nacionales premiados e incluso atrajo a un importante concurso de degustación internacional.

Más de 300 expertos de todo el mundo se reunieron en un hotel de lujo en Beijing el pasado fin de semana para degustar 9, 000 vinos de unos 50 países.

Después de oler, degustando y escupiendo las distintas añadas, grabaron sus notas en tabletas con pantalla táctil para el 25 Concours Mondial de Bruxelles, que otorga codiciadas medallas de oro y plata que los productores pueden etiquetar en sus botellas.

Para evitar cualquier riesgo de sesgo, todas las botellas se envolvieron en plástico opaco y los resultados se anunciarán a finales de este mes.

"¿Por qué hemos venido a China? Porque es el mercado más dinámico del mundo, "dijo Balduino Havaux, el presidente de la competición.

"En cuanto al consumo es increíble, este país está creciendo a una velocidad increíble ".

Los chinos beben 1,46 mil millones de litros (386 millones de galones) de vino al año, en promedio casi un litro, o más de una botella, por persona, según un estudio de Vinexpo, organizador de ferias internacionales del vino.

China ocupa el quinto lugar en el mundo en consumo de vino después de EE. UU., Francia, Italia y Alemania.

Pero se espera que esta cifra aumente en un 18,5 por ciento de aquí a 2021. Durante los próximos cinco años, Se espera que China se convierta en el segundo mayor consumidor mundial de vino, solo detrás de EE. UU.

"Creo que los obsequios y el estatus siguen siendo los factores más importantes" que impulsan las compras de vino, dijo el catador de vinos canadiense Jim Boyce.

"Mucha gente también bebe vino tinto debido a los beneficios para la salud percibidos. Pero también hay un nicho creciente de consumidores que beben vino por gusto, por placer y por experiencia ".

"La gente simplemente tiene más dinero ahora para disfrutar de algo como el vino, "dijo el experto que tiene su base en China, donde la renta disponible de los chinos urbanos se duplicó entre 2009 y 2016.

Etiquetas de precio

El vino era más un símbolo de "prestigio" hace cinco años, estuvo de acuerdo Havaux.

"Era importante dejar la etiqueta del precio en la botella para demostrar que es muy cara, "Dijo Havaux.

"Pero los jóvenes están empezando a interesarse por el producto en sí".

Entre ellos se encuentra Kang Yi, un intérprete de 30 años.

"Descubrí el vino cuando estudiaba en París. Especialmente el rosa, champagne y riesling. Cuando volví a China, Me uní a un club de cata de vinos ".

Zhou Hewei, con sede en Beijing, que trabaja en seguros, admitió que solía comprar vino para las cenas "sin saber mucho al respecto".

"Hasta el día en que una amiga que había estudiado vino en la universidad abrió un sitio web. Escribió artículos sobre variedades de uva, terruños ... aprendí mucho y empecé a comprar cada vez más botellas ".

Como resultado de esta creciente pasión, China en 2017 importó 750 millones de litros de vino extranjero, según los datos de aduanas, un 20 por ciento más que el año anterior. Los vinos extranjeros representan el 50 por ciento de todas las ventas en China, según los expertos.

Ganadores de medallas

"La calidad del vino chino ha aumentado constantemente durante una década, "dijo Boyce, que ha probado más de 1, 000 vinos chinos desde 2005.

"Vemos que los mejores vinos chinos están ganando cientos de medallas en el extranjero. Y en general, Creo que la mayoría de la gente diría que sabe mucho mejor que hace una década ".

La llegada del comercio electrónico ha cambiado el panorama para los amantes del vino chinos, Añadió Boyce.

"Hace diez años, Los chinos probablemente conseguirían su vino en una tienda minorista, y serían en su mayoría grandes marcas chinas y burdeos rojos.

"Y luego apareció Internet, y llegó el teléfono inteligente, y, de repente, los consumidores tenían miles de opciones de muchos países, " él dijo.

"Esto ejerció una enorme presión sobre las empresas locales para mejorar, porque esas empresas se centraban más en el marketing que en la calidad ".

Los productores de vino chinos han respondido adquiriendo más experiencia, formación en el extranjero, y comprar mejor equipo.

Pero sus costos de producción siguen siendo altos, ya que muchos se ven obligados a enterrar sus vides en invierno para evitar que se congelen.

"Muchas fincas vitivinícolas están mejorando su calidad y ganando medallas en concursos importantes, "dijo Eva Xie, catador y crítico de vinos chino.

Están haciendo sentir su presencia en la competencia.

"En 2017, El 30 por ciento de los vinos chinos catados en el Concours de Bruxelles fueron medallistas, que está por encima de la tasa promedio del 25 por ciento, "dijo Havaux." Eso es impresionante. "

© 2018 AFP