Durante más de diez años, consultas públicas, informes de prensa, Los denunciantes de irregularidades de la policía, e incluso los jefes de policía, han planteado el problema de que los sistemas de TI de la policía no son adecuados para su propósito y, en última instancia, no son víctimas de delitos. Esto ha provocado una gran atención de los medios de comunicación y un escrutinio público, así como la dimisión del jefe de una fuerza.

Pero el papel de las empresas de tecnología privadas detrás de estos sistemas supuestamente defectuosos no se ha examinado de cerca. Solo a tres grandes desarrolladores se les está pagando decenas de millones de libras para suministrar la mayoría de estos sistemas del Reino Unido, y es hora de que también se les ilumine.

El mercado está dominado por el gigante tecnológico de propiedad japonesa NEC, un proveedor especializado con sede en EE. UU. Niche RMS, y el Capita, con sede en el Reino Unido, que suministra cuatro fuerzas. Según mi investigación en curso, al menos 41 de las 43 fuerzas del Reino Unido son ahora los orgullosos propietarios de un sistema de datos integrado producido comercialmente. Según sus propios sitios web, Niche sirve a 26 fuerzas y NEC a 16. Mi propia investigación sugiere que Capita ofrece sus servicios a unas cuatro fuerzas.

Directiva gubernamental

La inversión a gran escala en nuevos sistemas de datos policiales en el Reino Unido sigue una directiva gubernamental que requiere que la policía mejore la forma en que recopilan y comparten inteligencia. Esta directiva se produjo después de una investigación pública de 2004 sobre los asesinatos de las colegialas Holly Wells y Jessica Chapman por un delincuente sexual conocido en Soham. Cambridgeshire. La investigación encontró que mejores prácticas de datos policiales podrían haber prevenido los crímenes.

Desde entonces, Las fuerzas policiales de todo el Reino Unido se han embarcado en una ola de adquisiciones masiva, comprar sistemas de datos complicados, principalmente de estos tres grandes desarrolladores de tecnología multinacionales.

Además de recibir grandes sumas de dinero para diseñar e implementar los sistemas, Estas empresas a menudo reciben contratos a largo plazo para proporcionar servicios de TI y mantenimiento de forma continua. arreglando errores y fallas, desarrollando nuevas funcionalidades y rediseñando piezas que no están funcionando bien. A medida que estas asociaciones público-privadas se convierten en una característica cada vez más arraigada de la policía del Reino Unido, es hora de comenzar a preguntarse si funcionan en el interés público, porque ha habido ejemplos que parecen cuestionar esto.

En junio, el nuevo jefe de policía de la Policía de Greater Manchester (GMP) admitió que el sistema de informes de delitos de 27 millones de libras esterlinas de su fuerza "no funciona" y es posible que deba eliminarse.

"Existe un problema sistémico de subregistro de delitos".

Jefe de policía de Greater Manchester, Stephen Watson, comentarios sobre la fuerza que deja 220 delitos al día sin registrar, agregando que GMP reformará los sistemas para aumentar el registro de delitos
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- BBC Newsnight (@BBCNewsnight) 28 de junio de 2021

iOPS

Su admisión sigue a un año problemático, en el que la fuerza fue puesta en "medidas especiales" por inspectores, lo que llevó a la renuncia de su predecesor luego de una inspección rápida del sistema de TI "iOPS" desarrollado por Capita que encontró que 800, 000 delitos y el 74% de los incidentes relacionados con la protección infantil no se registraron por error.

Luego surgieron más informes de que "un conjunto de datos de información personal", incluidos los nombres y detalles de las víctimas de agresión sexual, estaba disponible en línea, dando lugar a violaciones masivas de la privacidad, aunque la culpa de esto aún no se ha atribuido a una falla del sistema de TI.

Athena y Connect

Pero GMP no es la única fuerza que tiene serios problemas con los sistemas de TI. En 2019, se informó que la plataforma "Athena", que costó £ 35 millones y que permite compartir datos instantáneamente entre nueve fuerzas policiales del Reino Unido, era "inadecuado para su propósito". Los frecuentes bloqueos del sistema y los procesos demasiado complicados significaban que la policía no cargaba a los delincuentes a tiempo para que los casos llegaran a los tribunales.

Se plantearon problemas similares en 2015 cuando, según informes, la policía de Essex se vio obligada a recurrir a lápiz y papel después de que el sistema de Athena se bloqueara durante días. Los desarrolladores de Northgate Public Services, que desde entonces han sido asumidos por NEC, se disculparon en ese momento por los problemas "en áreas pequeñas" que dijeron que estaban solucionando. La plataforma Connect de Northgate, que forma la base de Atenea, está en uso por 16 fuerzas.

Nicho

Y en 2009, La policía de West Yorkshire reconoció en respuesta a una solicitud de libertad de información que su introducción de la nueva plataforma "Nicho" había "conducido a arrestos injustos". Sin embargo, También dijeron que la "perspectiva crítica de Niche" era el resultado de sus esfuerzos por "identificar áreas de mejora".

Los problemas parecen estar muy extendidos. Una encuesta de 2018 encontró que solo el 2% de los oficiales de policía a nivel nacional estaban satisfechos con sus sistemas de TI, y solo el 30% pensó que su fuerza se había invertido sabiamente en ellos.

Los sistemas de datos policiales han recibido mucha menos atención de los medios que los más cautivadores, tecnologías futuristas como el reconocimiento facial y la vigilancia predictiva. Pero tienen implicaciones mucho mayores para la forma en que se controla a las personas en la actualidad.

Ellos determinan qué datos puede registrar la policía, cómo lo registran y con qué facilidad se puede acceder a esos datos, compartido, analizado y corregido. Cuando los sistemas fallan, los delitos no se investigan, las víctimas son fallidas, personas inocentes son arrestadas y los criminales escapan a la justicia, como los casos de Manchester, Essex y West Yorkshire ya se han mostrado.

Y cuando los datos que proporcionan resultan incompletos, no fidedigno, o erróneo, Las técnicas de reconocimiento facial identificarán las caras equivocadas y la vigilancia policial predictiva detectará a las personas equivocadas.

La relación entre la gran tecnología policial y la vigilancia está protegida por la confidencialidad comercial; es hora de que el gobierno la abra al escrutinio público adecuado.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.