Depredador, Los dinosaurios terópodos parecidos a pájaros del Cretácico Superior (hace 100,5-66 millones de años) de España y Canadá se basaron en una estrategia de pinchar y morder para matar y consumir a sus presas. Pero un examen detenido de los patrones de desgaste y el modelado de sus serrados, dientes en forma de cuchilla reportados en Biología actual el 26 de abril también sugiere que estos dinosaurios no estaban necesariamente en competencia directa por su próxima comida. Algunos de ellos aparentemente se alimentaban de presa que lucha, mientras que otros optaron por una tarifa más suave o más pequeña.

"Todos estos dinosaurios vivían al mismo tiempo y en el mismo lugar, por lo que es importante saber si estaban compitiendo por los recursos alimenticios o si tenían como objetivo presas diferentes, "dice Angélica Torices de la Universidad de La Rioja, España. “A través de este trabajo, [podemos] comenzar a comprender un poco mejor las interacciones entre estos dinosaurios depredadores en el ecosistema.

"Encontramos eso, en general, Los dinosaurios celurosaurios depredadores muerden de la misma manera a través de un sistema de punción y tracción, pero los troodóntidos y dromeosáuridos pueden haber preferido presas diferentes, " ella agrega, señalando que los troodóntidos aparentemente favorecieron el requerimiento de fuerzas de mordida más bajas en comparación con los dromeosaurios. Los celurosaurios incluyen un grupo de dinosaurios terópodos más estrechamente relacionados con las aves que con otros dinosaurios, incluidos los alosaurios.

Torices siempre ha tenido interés en los dientes de los dinosaurios carnívoros. En primer lugar, su objetivo era hacer coincidir los restos de dientes con las especies de dinosaurios de las que provenían. Tiempo extraordinario, sintió curiosidad por saber cómo varias especies de dinosaurios usaban sus dientes, cómo se relaciona eso con las formas y tamaños específicos de los dientes, y lo que podría aprender sobre la vida de los dinosaurios basándose en eso.

Torices examinó primero el microdesgaste, o patrones de pequeños rasguños en los dientes, para ver si podía establecer algún patrón en la forma en que comían varios dinosaurios. Ella, junto con colegas como Ryan Wilkinson de la Universidad de Alberta, Canadá, también utilizó un enfoque de modelado llamado análisis de elementos finitos, comúnmente utilizado para resolver problemas en ingeniería y física matemática, para explorar cómo los dientes de los dinosaurios probablemente se comportaron en diferentes ángulos de corte.

Ambos enfoques llevaron a la misma conclusión general, ella dice. Todos los dinosaurios estudiados emplearon un movimiento de alimentación de pinchar y tirar, en el que se forman arañazos paralelos mientras muerden a sus presas, seguido de rasguños oblicuos cuando se tira de la cabeza hacia atrás con las mandíbulas cerradas, los investigadores informan. Sin embargo, ellos encontraron, las diferentes formas de los dientes se comportaron de manera diferente bajo una variedad de ángulos de mordida simulados.

La evidencia sugiere que Dromaeosaurus y Saurornitholestes estaban bien adaptados para manejar presas que luchan o para procesar huesos como parte de su dieta. En comparación, Los dientes de Troodon tenían más probabilidades de fallar en ángulos de mordida incómodos. Los hallazgos sugieren que los troodóntidos pueden haber preferido presas más blandas como los invertebrados, presas más pequeñas que requieren una mordida menos poderosa o que se pueden tragar enteras, o presas inmóviles como carroña.

Torices dice que ahora están trabajando para desarrollar modelos más complejos para incluir dientes junto con sus raíces y mandíbulas para comprender mejor el proceso de morder.