El público tiende a sobreestimar a la población gay y lesbiana estadounidense, y quienes lo hacen tienen menos probabilidades de apoyar las medidas de igualdad de derechos, según un nuevo estudio de dos politólogos de la Universidad de Kansas.

Sin embargo, los investigadores encontraron que las estimaciones más altas no se deben a que el grupo mayoritario se sintiera explícitamente amenazado por el grupo minoritario, en este caso gays y lesbianas.

"El patrón sugiere que no nos sentimos automáticamente amenazados por un grupo minoritario, pero si percibimos que el grupo minoritario es grande, respondemos de maneras que tienden a restringir o presionar al grupo minoritario, "dijo Don Haider-Markel, profesor y presidente del Departamento de Ciencia Política.

Haider-Markel y Mark Joslyn fueron coautores del estudio publicado recientemente en el Revista de homosexualidad . Se trasladó más allá de la investigación existente que tendía a limitarse a jurisdicciones más pequeñas, y los investigadores de KU emplearon datos de dos encuestas representativas a nivel nacional.

"Lo que la literatura a menudo ignoraba era si de hecho estas estimaciones importaban, "dijo Joslyn, también profesor de Ciencias Políticas. "Demostramos que, de hecho, sí importan para el apoyo de las políticas relacionadas con el grupo minoritario".

Examinaron encuestas de 1977 y 2013 de adultos estadounidenses que hicieron preguntas sobre la población nacional de gays y lesbianas. Los investigadores estiman que en realidad entre el 3 y el 6% de la población de EE. UU. Se identifica como gay o lesbiana, aunque una estimación sugiere hasta un 10%.

Los investigadores de KU encontraron que el público tendía a sobrestimar constantemente el tamaño de la población gay y lesbiana tanto en 1977 como en 2013, a pesar de que el panorama social y político ha cambiado drásticamente durante esos años. En 2013, por ejemplo, la respuesta promedio en una estimación de población fue del 23%, y en 1977, estaba en el rango de 10-19%.

"Sospecho que a la gente le sorprendería el hecho de que la mayoría de nosotros no somos muy buenos para estimar el tamaño de las poblaciones minoritarias, y la mayoría de nosotros tendemos a inflar el tamaño de cualquier población minoritaria, "Dijo Haider-Markel.

Los investigadores también encontraron que los miembros de grupos que tienden a percibir a las personas homosexuales como una amenaza, como los republicanos o los de grupos religiosos, no es más probable que proporcionen estimaciones más altas de la población gay que los miembros de otros grupos.

Sin embargo, aquellos grupos que mostraban una "perspectiva de amenaza" de la población gay tenían menos probabilidades de apoyar las protecciones laborales y el matrimonio legal entre personas del mismo sexo, por ejemplo, dijeron los investigadores.

Los hallazgos podrían influir en cómo operan los defensores de los movimientos políticos.

"Aquellos que abogan por políticas que protejan a las minorías deben educar al público sobre el tamaño de la población bajo consideración, "Dijo Haider-Markel.

Los investigadores de KU también han encontrado patrones similares en su examen de la población propietaria de armas, ellos dijeron.

"Sugerimos que hay una serie de otras poblaciones minoritarias que aún no se han examinado pero que, sin embargo, son importantes desde el punto de vista político. También creemos que el público es igualmente pobre para juzgar el tamaño de las mayorías, "Dijo Joslyn." Si las estimaciones de la mayoría están cerca de ser precisas y si son importantes para el apoyo de las políticas relevantes es otra cuestión para la investigación futura ".