Hace aproximadamente una década, una modesta actualización del software iPhoto de Apple me mostró una nueva forma de estudiar la historia de la arquitectura. La actualización de febrero de 2009 agregó reconocimiento facial, permitiendo a los usuarios etiquetar a amigos y seres queridos en sus fotos. Después de etiquetar algunas caras, el software comenzaría a ofrecer sugerencias.

Pero no siempre fue exacto. Aunque el algoritmo de Apple continúa mejorando, tenía una tendencia a encontrar caras en los objetos, no solo en estatuas o esculturas de personas, pero incluso gatos o árboles de Navidad. Para mi, las posibilidades se hicieron más claras cuando iPhoto confundió a un amigo humano mío, lo llamaré Mike, con un edificio llamado Gran Mezquita de Córdoba.

El techo de la explanada de la mezquita supuestamente se parecía al cabello castaño de Mike. Las capas de dos arcos visigodos supuestamente se parecían al área entre la línea del cabello de Mike y el borde de su frente. Finalmente, la alineación relacionada de los arcos cúspides moriscos con su trabajo en piedra rayada se parecía a los ojos y la nariz de Mike lo suficiente como para que el software pensara que una mezquita del siglo X era el rostro de un humano del siglo XXI.

En lugar de ver esto como un fracaso, Me di cuenta de que había encontrado una nueva perspectiva:así como los rostros de las personas tienen características que pueden ser reconocidas por algoritmos, también lo hacen los edificios. Ese fue el comienzo de mi esfuerzo por realizar reconocimiento facial en edificios, o más formalmente, "biometría arquitectónica". Edificios como personas, también puede tener identidades biométricas.

Frente al edificio

A finales del siglo XIX, se construyeron estaciones de tren en Canadá y el Imperio Otomano, ya que ambos países pugnaban por expandir el control de su territorio y la influencia regional. En cada país, un equipo centralizado de arquitectos se encargó de diseñar docenas de edificios de apariencia similar que se construirían a lo largo de un vasto paisaje fronterizo. La mayoría de los diseñadores nunca habían estado en los lugares a los que irían sus edificios, así que no tenían idea de si había pendientes pronunciadas, grandes afloramientos rocosos u otras variaciones del terreno que podrían haber llevado a cambios de diseño.

Tanto en Canadá como en el Imperio Otomano, Los supervisores de construcción en los sitios reales tuvieron que hacer todo lo posible para conciliar los planos oficiales con lo que era posible en el terreno. Con comunicaciones lentas y difíciles, a menudo tenían que hacer sus propios cambios en los diseños de los edificios para adaptarse a la topografía local, entre otras condiciones variables.

Y lo que es más, las personas que realmente hicieron la construcción provenían de una fuerza laboral multinacional en constante cambio. En Canadá, los trabajadores eran ucranianos, Chino, Escandinavo y nativo americano; en el Imperio Otomano, los trabajadores eran árabes, Griego y kurdo. Tenían que seguir las instrucciones dadas en idiomas que no hablaban, y comprender los planos y dibujos etiquetados en idiomas que no leyeron.

Como resultado, las propias nociones culturales de los ingenieros y trabajadores sobre cómo debería ser un edificio y cómo debería construirse dejaron sus huellas dactilares figurativas en lo que se construyó, y cómo se veía. En cada lugar hay diferencias sutiles. Los marcos de madera de las ventanas de algunas estaciones están biselados, algunos techos tienen remates, y algunos arcos de medio punto se sustituyen por arcos ligeramente apuntados.

Es posible que se hayan producido otros cambios de diseño más recientemente, con renovaciones y restauraciones. Mientras tanto, el tiempo ha desgastado los materiales, el clima ha dañado estructuras y, en algunos casos, los animales han agregado sus propios elementos, como nidos de pájaros.

La gente detrás de las fachadas

En los estudios de caso canadienses y otomanos, mucha gente tuvo la oportunidad de influir en el edificio final. Las variaciones son muy parecidas a las diferencias entre los rostros de las personas:la mayoría de las personas tienen dos ojos, una nariz, una boca y dos orejas, pero exactamente cómo se forman esas características y dónde se colocan puede variar.

Pensando en los edificios como objetos con identidades biométricas, Comencé a usar un análisis similar al reconocimiento facial para encontrar las sutiles diferencias en cada edificio. Mi equipo y yo usamos escáneres láser para tomar medidas detalladas en 3D de estaciones de tren en Turquía y Canadá. Procesamos los datos sin procesar para crear modelos computarizados de esas medidas.

Ese, Sucesivamente, reveló las manos de los constructores, destacando las influencias geográficas y multiculturales que dieron forma a los edificios resultantes.

Esta evidencia puso en duda las suposiciones anteriores de que los edificios, como una escultura o un cuadro, están influenciados principalmente por una sola persona. Nuestro trabajo ha demostrado que los edificios solo comienzan con dibujos, pero luego invite a una gran cantidad de creadores, la mayoría de los cuales nunca alcanza el estatus heroico de arquitecto o diseñador.

Hasta la fecha, No existen buenos métodos para intentar identificar a estas personas y resaltar sus elecciones artísticas. La ausencia de sus voces solo ha tendido a apuntalar la idea de que la arquitectura está hecha solo por personas brillantes.

A medida que los escáneres 3D se vuelven cada vez más comunes, quizás incluso elementos de teléfonos inteligentes, nuestro método estará disponible para casi cualquier persona. La gente usará esta tecnología en objetos grandes como edificios, pero también pequeños. En el presente, nuestro grupo está trabajando con puntos paleoindios, más comúnmente conocido como "puntas de flecha, "para explorar una historia muy diferente, geografía y conjunto de circunstancias que hicimos con las estaciones de tren.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.