La energía del sol impulsa el ciclo del agua, que es el movimiento continuo del agua entre la superficie de la Tierra y la atmósfera. La radiación solar calienta los océanos, lagos y ríos, provocando que el agua se evapore y suba a la atmósfera. Este vapor de agua eventualmente se condensa en nubes, que luego producen precipitaciones en forma de lluvia o nieve.

La precipitación que cae sobre la tierra puede fluir hacia arroyos y ríos o infiltrarse en el suelo. El agua infiltrada se convierte en agua subterránea, que es agua que se almacena en los poros de las rocas y el suelo subterráneo. El agua subterránea se puede encontrar en acuíferos, que son capas subterráneas de roca o suelo que retienen agua.

Gravedad

La gravedad es la fuerza que atrae los objetos hacia el centro de la Tierra. La gravedad afecta el agua subterránea haciéndola fluir cuesta abajo. El agua subterránea fluye desde elevaciones altas hacia elevaciones bajas, siguiendo los contornos de la superficie terrestre. La pendiente de la superficie del terreno determina la tasa de flujo de agua subterránea.

La gravedad también hace que el agua subterránea esté bajo presión. El peso de la roca y el suelo suprayacentes crea presión sobre el agua subterránea, lo que la obliga a fluir fuera del suelo cuando se perfora un pozo o se forma un manantial.

Efectos combinados del sol y la gravedad en las aguas subterráneas

El sol y la gravedad son las dos fuerzas principales que impulsan el movimiento del agua subterránea. La radiación solar calienta los océanos y lagos, provocando que el agua se evapore y suba a la atmósfera. Este vapor de agua eventualmente se condensa en nubes, que luego producen precipitaciones en forma de lluvia o nieve. La precipitación que cae sobre la tierra puede fluir hacia arroyos y ríos o infiltrarse en el suelo. El agua infiltrada se convierte en agua subterránea, que es agua que se almacena en los poros de las rocas y el suelo bajo tierra. Luego, la gravedad hace que el agua subterránea fluya cuesta abajo, siguiendo los contornos de la superficie terrestre. La pendiente de la superficie del terreno determina la tasa de flujo de agua subterránea. La gravedad también hace que el agua subterránea esté bajo presión, lo que la obliga a fluir fuera del suelo cuando se perfora un pozo o se forma un manantial.