Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad Estatal de Portland y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado Boulder ha descubierto que los efectos del cambio climático, que son evidentes en otras partes del continente antártico, aún no se han observado para los glaciares en la costa occidental del Mar de Ross.

Publicado en línea antes de imprimirlo para la revista Geología , El estudio encontró que el patrón de avance y retroceso de los glaciares no ha cambiado a lo largo de la costa occidental del Mar de Ross. en contraste con los glaciares que se contraen rápidamente en la Península Antártica.

El Mar de Ross occidental es una región clave de la Antártida, hogar de un ecosistema oceánico complejo y diverso, y la ubicación de varias estaciones de investigación antárticas, incluida la estación McMurdo de EE. UU., el más grande del continente.

El equipo de investigación compiló mapas históricos y una variedad de imágenes de satélite (como https://eoimages.gsfc.nasa.gov/images/imagerecords/2000/2066/seawifs_south_pole_ross_lrg.jpg) que abarcan el último medio siglo para examinar la actividad de los glaciares a lo largo de más de 700 kilómetros de costa. La NASA-EE. UU. Los satélites de la serie Landsat del Servicio Geológico (USGS) fueron particularmente útiles, incluido el instrumento Landsat 8 más nuevo, lanzado en 2013.

Los científicos examinaron 34 grandes glaciares en busca de detalles del flujo de hielo, grado, y eventos de partos (formación de icebergs). Aunque cada glaciar mostró avances y retrocesos, no hubo un patrón general a lo largo del tiempo o con la latitud.

Los resultados sugieren que los cambios en los impulsores de la respuesta de los glaciares al clima:temperatura del aire, nevada, y las temperaturas del océano, han sido mínimas durante el último medio siglo en esta región.

El estudio fue parte de un estudio de la National Science Foundation y el Servicio Geológico de los EE. UU. Y fue motivado por trabajos previos que documentaron el retroceso significativo de los glaciares y el colapso de la plataforma de hielo a lo largo de la costa de la Península Antártica. Los cambios en curso de la región se destacaron recientemente con el agrietamiento y la separación de un gran iceberg de la plataforma de hielo Larsen C.

Estudios anteriores habían documentado pocos cambios en la costa occidental de Ross antes de 1995, y el nuevo estudio confirmó el trabajo anterior y extendió el análisis hasta la actualidad.

Este trabajo subraya la complejidad del cambio climático antártico y la respuesta de los glaciares.